Los grandes dinosaurios depredadores estaban bien adaptados para quitar la carne del hueso. Eso es obvio por la forma y el tamaño de sus dientes. Sin embargo, lo que ha sido más difícil de determinar es cómo se comportaron mientras comían. Estudiar los huesos marcados con las marcas de dientes de los dinosaurios carnívoros es una de las formas más directas de abordar las preguntas sobre cómo se alimentaron los dinosaurios depredadores. Uno de esos huesos, una vértebra de cola del saurópodo Pukyongosaurus que se encuentra en la península de Corea, muestra que al menos dos depredadores diferentes tuvieron su oportunidad en la misma carcasa.
El hueso dañado se describe en un artículo de Paleogeografía, Paleoclimatología, Paleoecología en prensa por En Sung Paik y colegas. Los paleontólogos informan que al menos cinco partes del hueso muestran marcas de dientes, incluidas gubias, puntajes en forma de V y lesiones en forma de divot. Como los huesos del dinosaurio saurópodo estaban en buenas condiciones (no exhibían grietas que indicaran que los huesos habían estado en la superficie durante mucho tiempo), Paik y sus coautores proponen que el dinosaurio fue enterrado rápidamente cerca del sitio de muerte, lo que significa que todas estas marcas de dientes se hicieron en una ventana estrecha entre la muerte y el entierro. No se puede determinar si el saurópodo fue asesinado o no por un depredador. Todo lo que está claro es que las marcas de dientes quedaron después de la muerte del Pukyongosaurus .
Entonces, ¿qué tipo de dinosaurios carnívoros dejaron marcas de dientes? Eso es difícil de decir. La mayor parte de lo que se sabe sobre los grandes dinosaurios depredadores en la península de Corea proviene de dientes atribuidos a dinosaurios similares a Allosaurus y tiranosaurios. Los grandes terópodos estaban ciertamente en el área correcta en el momento correcto, pero son casi completamente un misterio.
Sin embargo, los patrones de las marcas de los dientes indican algunas cosas sobre cómo comían los dinosaurios depredadores. Algunas de las marcas, por ejemplo, están dispuestas en filas paralelas que indican que el dinosaurio que estaba alimentando estaba pellizcando o raspando con dientes en la parte frontal de la mandíbula, tal vez en un momento en que el resto de la carne de fácil acceso se había despojado . Además, si bien un gran animal parece haber hecho tres conjuntos de marcas, hay dos que parecen haber sido dejadas por un dinosaurio carnívoro más pequeño en un momento en que se había eliminado la mayor parte de la carne. ¿Eran los dos dinosaurios de diferentes especies? ¿Podrían haber sido adultos y juveniles de la misma especie? ¿Cuánto tiempo pasó entre el momento en que el dinosaurio grande se alimentó y el pequeño arrancó los restos restantes? Nadie lo sabe, pero las huellas dejadas en el hueso saurópodo proporcionan a los paleontólogos una ventana turbia en un antiguo encuentro entre depredador y presa.
Referencias
Paik, I .; Kim, H .; Lim, J .; Huh, M .; Lee, H. (2011). Diversas marcas de dientes en un hueso de saurópodo adulto del Cretácico temprano, Corea: implicaciones en el comportamiento de alimentación de los dinosaurios terópodos. Paleogeografía, Paleoclimatología, Paleoecología: 10.1016 / j.palaeo.2011.07.002
