En junio de 2017, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, anunció un proyecto de US $ 1.6 mil millones para transformar la muy difamada Penn Station de la ciudad de Nueva York con la esperanza de restaurarla a su antigua gloria.
La estructura original, un ejemplo icónico del estilo arquitectónico Beaux-Arts , fue destruida en 1963 y reemplazada por una sombría red subterránea de túneles y pasarelas.
“Uno entró en la ciudad como un dios; uno entra ahora como una rata ”, se lamentaba el historiador de arquitectura Vincent Scully Jr.
Si hay un lado positivo, la demolición de 1963 estimuló la formación de la Comisión de Monumentos de la Ciudad de Nueva York en 1965 y la aprobación de la Ley Nacional de Preservación Histórica .
Desafortunadamente, todo no se puede salvar. Los esfuerzos de preservación deben ser galvanizados; requieren movilización, tiempo y recursos. Nos pusimos en contacto con cinco profesores de arquitectura y les planteamos la siguiente pregunta: ¿Cuál es la estructura estadounidense que desearían que se hubiera salvado?
Si bien sus respuestas varían, desde una casa sin pretensiones enclavada en los suburbios de Boston hasta un monumento de riqueza y glamour del siglo XIX, ninguna de las estructuras pudo resistir las mareas de decadencia, desarrollo y discriminación.
Una meca para el Chicago negro
Daniel Bluestone, Universidad de Boston
En 1943, cuando el histórico edificio de apartamentos de la Mecca, de medio siglo de antigüedad, en el South Side de Chicago, estaba a punto de ser demolido, sucedió algo extraordinario: la legislatura de Illinois aprobó un proyecto de ley para preservarlo.
Diseñada en 1891 por Edbrooke y Burnham, la Mecca de 96 unidades capturó de inmediato la imaginación del público. Fue el primer edificio residencial de Chicago con un patio ajardinado abierto a la calle, un diseño que fusionó dos ideales aparentemente incompatibles: construir densamente mientras se preserva y cultiva el paisaje natural.
(Imágenes falsas) A fines del siglo XIX, los reformadores de viviendas de Chicago habían exigido más luz y aire fresco para los apartamentos de la ciudad; querían pequeños parques y parques infantiles para poder salpicar los barrios de la ciudad. El diseño innovador de La Meca fue un himno a estas preocupaciones progresivas.
El complejo tenía dos atrios con claraboyas que inundaban el interior con luz. Los residentes accedieron a sus apartamentos a través de galerías abiertas que rodeaban los atrios, con barandas que presentaban herrajes foliados. Esta forma, el patio dentro de un complejo de apartamentos, inspiró una tradición vernácula de Chicago muy popular.
A principios del siglo XX, la Meca fue envuelta por el cinturón negro en expansión del lado sur. Entre 1912 y 1913, la ocupación del complejo cambió de abrumadoramente blanca a completamente afroamericana. La concentración de residentes negros en el emblemático edificio inspiró a los residentes y artistas a ver el edificio como un símbolo del Chicago negro. Las barras de blues de South Side improvisaron el "Mecca Flat Blues", que eran historias de amor y desamor, mientras que la poeta Gwendolyn Brooks memorizó el edificio con su poema "In the Mecca".
En la década de 1930, los funcionarios del adyacente Armor Institute (más tarde el Instituto de Tecnología de Illinois) se preocuparon por su capacidad de atraer estudiantes y profesores a un campus ubicado en el corazón de la comunidad negra. En 1938 compraron la Meca, planeando demolerla rápidamente para crear un amortiguador entre la ciudad y el vestido.
El gobernador de Illinois, Dwight Green, vetó la legislación que habría preservado la Meca, y en 1952, después de años de disputas legales y protestas comunitarias, los tribunales permitieron la demolición de un ícono arquitectónico y cultural.
El único consuelo es que fue reemplazado por el famoso Crown Hall de Mies van der Rohe, ahora hogar de la escuela de arquitectura de IIT.
Un palacio de la Quinta Avenida
Carol A. Willis, Universidad de Columbia; Director Fundador, The Skyscraper Museum
Muchos neoyorquinos están familiarizados con el icónico Waldorf Astoria, que se encuentra en Park Avenue. Pero podrían sorprenderse al saber que esta es la segunda versión del hotel de lujo. El original estaba ubicado en la elegante Quinta Avenida de Manhattan, y la estructura ocupaba toda la cuadra entre las calles 33 y 34.
Pero a fines de noviembre de 1929, después de que el mercado de valores se derrumbó y comenzó la lenta caída hacia la Gran Depresión, los trabajadores comenzaron a demolerlo.
El Waldorf-Astoria original (Biblioteca del Congreso) Diseñado por el notable arquitecto Henry Hardenbergh, el imponente edificio se había construido en dos partes, campañas que reflejaban el progreso de la tecnología de construcción moderna y un mantra "más grande y mejor" de la arquitectura estadounidense.
El primer edificio, el Waldorf, fue una estructura de 11 pisos que se inauguró en 1893. Fue construido en el sitio de la mansión donde la Sra. Caroline Astor había entretenido a los "Cuatrocientos" de Nueva York, un grupo exclusivo de la élite social de Nueva York. Además de 530 habitaciones, el Waldorf ofreció apartamentos majestuosos en el segundo piso y un majestuoso salón de baile que podría cerrarse para lujosos eventos privados.
En 1897, se completó la sección de lujo Astoria del hotel. Frente a la calle 34, sus 16 pisos empleaban una estructura de esqueleto de acero, en ese momento, una técnica de vanguardia que permitía edificios más altos.
Con 1.300 habitaciones, era el hotel más grande de la ciudad, y como muchos "hoteles palacio" de clase alta de la época, el Waldorf Astoria albergaba clientes permanentes y transitorios; Como señaló The New York Times en 1890, fueron diseñados "para proporcionar una serie de magníficos hogares para los neoyorquinos ricos como una alternativa económica para mantener mansiones privadas".
Sin embargo, en 1929, los propietarios del Waldorf Astoria decidieron trasladarse a Park Avenue, donde erigieron un monumento Art Deco moderno y lujoso.
La demolición del antiguo hotel, completada en el invierno de 1930, dio paso a la construcción de la máxima expresión de las ambiciones arquitectónicas de la ciudad: el Empire State Building.
Nueva Inglaterra tradicional se vuelve moderna
Kevin D. Murphy, Universidad de Vanderbilt
Los conservacionistas todavía esperan que algo positivo provenga de la demolición de la casa que el arquitecto Eleanor Raymond diseñó para su hermana Rachel. Hoy, las fotografías son todo lo que queda de la pionera y modernista Rachel Raymond House, que fue construida en Belmont, Massachusetts, un suburbio de Boston.
Raymond se graduó de Wellesley College y recibió su formación profesional en la Cambridge School of Architecture, una escuela de diseño para mujeres fundada a principios del siglo XX.
(Cortesía de la Nueva Inglaterra histórica) Rachel Raymond House es un ejemplo importante de cómo los arquitectos estadounidenses incorporaron aspectos del modernismo europeo en su propio trabajo. Inspirada en las luminarias europeas Le Corbusier y Mies van der Rohe, la casa de Raymond presentaba bloques geométricos abstractos. Ella empleó techos planos, barandas metálicas y ventanas de guillotina de acero, elementos modernistas que prácticamente no se conocían a principios de la década de 1930 en los hogares estadounidenses.
Sin embargo, la casa ya no existe.
La escuela Belmont Hill, una escuela privada para niños, compró la casa y, a pesar de las protestas de los conservacionistas, la demolió en noviembre de 2006. En ese momento, el crítico de arquitectura Robert Campbell escribió que "fue considerada por muchos como la primera vivienda moderna en Nueva Inglaterra."
La Casa Rachel Raymond en realidad fue anterior a otra casa modernista icónica: la casa del arquitecto emigrante Walter Gropius, ubicada en las cercanías de Lincoln, Massachusetts. Mientras que la Casa Rachel Raymond fue arrasada, la Casa Gropius se ha conservado como un museo de la casa.
Entonces, ¿por qué estas dos casas importantes recibieron un trato tan diferente?
La respuesta obvia es que el trabajo de las arquitectas ha sido constantemente infravalorado. En su libro "Where Are the Woman Architects?", La historiadora de arquitectura Despina Stratigakos señala que muchas arquitectas parecen tener menos oportunidades de ascenso que sus homólogos masculinos. Una fuente del problema, según Stratigakos, es la escasez de modelos femeninos prominentes en el campo.
La Casa Rachel Raymond podría haber sido un ícono viviente y una fuente de inspiración. En cambio, cayó a la bola de demolición.
Pavimentando el paraíso
Kerry Traynor, Universidad de Buffalo
Puede parecer extraño lamentarse por la pérdida de un camino; pero Humboldt Parkway no era solo una carretera, era un oasis urbano de zonas verdes, un componente crucial de un sistema mucho más grande de parques y vías.
En 1868, el arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted llegó a Buffalo, Nueva York, para diseñar un parque para la ciudad.
Humboldt Parkway (Biblioteca de Investigación del Museo de Historia de Buffalo) En cambio, creó un Sistema de Parques y Vías Parques que consistía en seis parques, siete caminos y ocho círculos ajardinados. El brillo del plan, sin embargo, estaba en las vías verdes: más de 200 pies de ancho, bordeadas de olmos y sus copas, crearon una cinta verde que se abrió paso a través de la ciudad, conectando sus parques y vecindarios. Humboldt Parkway conectó Delaware Park, el más grande de Olmsted, con Humboldt Park.
El resultado: una ciudad dentro de un parque, no solo parques dentro de una ciudad.
Pero con los llamamientos a la renovación urbana en la década de 1950 y una creciente dependencia del automóvil, la ciudad ya no veía la calidad pastoral de Humboldt Parkway como un activo.
Para los planificadores de la ciudad y el estado, Humboldt Parkway era el lugar ideal para una autopista: una carretera que podía transportar automóviles hacia y desde los suburbios y el centro de la ciudad, al tiempo que aliviaba la congestión en las calles del vecindario.
Con el fin de despejar el camino para la nueva carretera, llamada Kensington Expressway, el estado cortó árboles, derribó la avenida y demolió casas. La nueva carretera desplazó a las familias, dividió los barrios por raza e ingresos y provocó la caída del valor de las propiedades.
A medida que los barrios se derrumbaron, las empresas cerraron sus puertas.
La avenida de Olmsted, literalmente, había sido pavimentada. Mientras Joni Mitchell canta en su exitosa canción "Big Yellow Taxi", "Pavimentaron el paraíso / Y pusieron un estacionamiento".
De los escombros, nace un movimiento de preservación
Sally Levine, Universidad Case Western Reserve
Cuando me mudé a Chicago en 1982, el Edificio de la Bolsa de Valores de Chicago había desaparecido hace mucho tiempo, pero la gente todavía hablaba de él con una reverencia silenciosa.
No solo se consideró uno de los mejores logros de los arquitectos Louis Sullivan y Dankmar Adler, sino que su fallecimiento también condujo indirectamente a la trágica muerte del fotógrafo de arquitectura y activista de preservación Richard Nickel, quien perdió su vida tomando fotografías de la estructura durante su demolición.
Edificio antiguo de la Bolsa de Chicago, ca. 1894 (Wikimedia Commons) Construido en 1893, la estructura de 13 pisos albergó a la bolsa de valores por solo 14 años. Posteriormente, el edificio tenía una variedad de inquilinos, pero los contratos de arrendamiento se hicieron cada vez menos, hasta que el Ayuntamiento aprobó su demolición en 1972.
Pero en su apogeo, fue magnífico.
Reflejando la famosa frase de Sullivan "la forma siempre sigue a la función", la fachada delimitó las tres partes del edificio: la base (la bolsa de valores), los niveles medios (oficinas) y la parte superior (la "corona" del edificio). La base contenía una exquisita sala de comercio de dos pisos de altura. Las nueve plantas de oficinas destacaban por sus columnas de ventanales y ventanas de Chicago (compuestas por una gran ventana fija flanqueada por ventanas operables), y el edificio estaba adornado con una hilera de ventanas empotradas y una cornisa distintiva.
Pero quizás el aspecto más distintivo del edificio era la gran entrada arqueada, que representaba un desarrollo importante en la habilidad de Sullivan. Sullivan también adornaba la sala de la bolsa de valores con impresionantes ornamentos de bajo relieve y patrones estampados brillantemente pintados.
Muchos consideran que su demolición es el impulso para el movimiento de preservación de Chicago. Otro icono arquitectónico importante de Chicago, el Edificio Reliance, terminó siendo salvado después de los vigorosos esfuerzos de los activistas. Gracias a los esfuerzos de Nickel y otros conservacionistas, se salvaron la entrada arqueada y el interior de la sala de comercio; ambos son propiedad del Instituto de Arte de Chicago. El arco se encuentra en la esquina de Monroe Street y Columbus Drive al lado del museo, y la sala de comercio ha sido reconstruida dentro del museo.
Si bien no es tan satisfactorio como ver el edificio real, estos restos dan testimonio de la belleza del Edificio de la Bolsa de Valores de Chicago y de la importancia de los esfuerzos de preservación.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.
Kevin D. Murphy, Andrew W. Mellon Cátedra de Humanidades y Profesor y Cátedra de Historia del Arte, Universidad de Vanderbilt
Carol Willis, directora fundadora de The Skyscraper Museum, profesora adjunta de arquitectura de la Universidad de Columbia
Daniel Bluestone, Director, Programa de Estudios de Preservación; Profesor de Historia del Arte y Arquitectura; Profesor, Estudios Americanos y de Nueva Inglaterra, Universidad de Boston.
Kerry Traynor, profesora clínica asociada de planificación urbana y regional, Universidad de Buffalo, Universidad Estatal de Nueva York
Sally Levine, profesora de arquitectura, Case Western Reserve University
