Al igual que los insectos, diferentes tipos de microbios colonizan un cuerpo en descomposición en diferentes momentos durante el proceso de descomposición. Y una nueva investigación indica que calcular el tiempo detrás de esta procesión podría proporcionar un "reloj microbiano" utilizado para determinar la hora aproximada de la muerte, a menudo una información crucial para los investigadores, la Universidad de Colorado, Boulder, dicen los autores en un comunicado.
Para probar este concepto, el equipo utilizó la secuenciación de genes para identificar bacterias, hongos, nematodos y amebas en cuarenta cadáveres de ratones durante diferentes estados de descomposición durante un período de 48 días. "Los cambios en la comunidad microbiana son dramáticos, medibles y repetibles", informan en su artículo, y pudieron usar esos datos para estimar cuánto tiempo habían estado muertos los ratones en una resolución de aproximadamente tres días.
Los investigadores de CU no son los únicos que trabajan en este problema. En el Centro de Ciencias Forenses Aplicadas del Sureste de Texas, hogar de una de las "granjas de cuerpos" al aire libre del país, los investigadores no solo están tratando de determinar la hora de la muerte, sino que también están mirando otras preguntas, escribe NPR. ¿Las comunidades bacterianas de una persona que fue golpeada hasta la muerte difieren de una que murió de vejez o enfermedad? O, dado que las comunidades microbianas difieren según el lugar, ¿indican si un cuerpo fue asesinado en un lugar pero abandonado en otro? Los microbios pueden tener todo tipo de pistas para toser, si nos fijamos bien.
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