El último brote de fiebre amarilla que se extendió por el Congo y Angola finalmente terminó, según la Organización Mundial de la Salud. El brote causó 965 casos confirmados de la enfermedad, aunque se sospechaba de miles, y mató a unas 400 personas, informa Associated Press . Sin embargo, no se han reportado nuevos casos confirmados de ninguno de los dos países en seis meses.
No existe cura o tratamiento para la fiebre amarilla, que se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados con Aedes o Haemagogus . Una vez que una persona está infectada, los médicos solo pueden tratar sus síntomas, que generalmente se manifiestan dentro de tres a seis días. Estos incluyen fiebre, dolor de cabeza, vómitos y dolor de espalda. Alrededor del 15 por ciento de los pacientes progresará a una etapa más severa, lo que resulta en insuficiencia orgánica múltiple. Hasta el 50 por ciento de las personas que alcanzan esta etapa final de la enfermedad morirán.
Los primeros casos de fiebre amarilla se confirmaron en Angola a fines de 2015, donde se extendió por todo el país y luego se trasladó a la vecina República Democrática del Congo.
La fiebre amarilla es fácil de vacunar. La reserva mundial de vacunas asciende a 6 millones de dosis, pero el brote en Congo y Angola agotó las vacunas disponibles varias veces. Una vez que se agotan las existencias, se necesitan casi seis meses para producir más. Para el brote más reciente, más de 30 millones de personas fueron vacunadas, según la OMS.
Durante este último brote, la OMS aprobó una medida radical para compensar la escasez: comenzaron a usar dosis del 20 por ciento en las poblaciones locales angoleñas y congoleñas. Menos vacuna significa un período de protección más corto contra la fiebre amarilla, aunque se desconoce el cronograma exacto.
La única forma de prevenir futuros brotes de fiebre amarilla es proporcionar vacunas completas a las poblaciones de los dos países. “Los brotes de fiebre amarilla como el de Angola y la República Democrática del Congo podrían volverse más frecuentes en muchas partes del mundo a menos que se tomen medidas coordinadas para proteger a las personas más expuestas. Por lo tanto, necesitamos implementar un enfoque preventivo fuerte para vacunar a la población en riesgo en toda la región ", dice el director regional de emergencias de la OMS, Dr. Ibrahima Socé Fall en un comunicado de prensa.
A principios de este mes, Brasil informó un brote virulento de fiebre amarilla. Los médicos han identificado 568 casos, principalmente en áreas rurales, informa Jonathan Watts en The Guardian . La población local de monos también ha sido devastada. Los biólogos están preocupados por las especies de monos en peligro de extinción, que podrían desaparecer por completo en este último brote.
A medida que aumentan las temperaturas globales promedio, creando un ambiente más hospitalario para los mosquitos y otros insectos portadores de enfermedades, debemos ser más agresivos en nuestras estrategias para prevenir brotes de enfermedades como la fiebre amarilla. Aumentar las reservas de inmunización y repensar las estrategias de vacunación son solo los primeros pasos.
