El 14 de octubre de 1912, justo después de las ocho de la noche, Theodore Roosevelt salió del Hotel Gilpatrick en Milwaukee, Wisconsin, y se metió en un automóvil abierto esperando para llevarlo a un auditorio donde pronunciaría un discurso de campaña. Aunque estaba agotado y su voz casi desaparecía, todavía estaba presionando para ganar un tercer mandato sin precedentes en la Casa Blanca. Había dejado la política en 1909, cuando terminó su presidencia. Pero su decepción en la actuación de William Howard Taft, su sucesor elegido, fue tan grande que en 1912 formó el Partido Nacional Progresista (más conocido como el Partido Bull Moose). Estaba corriendo contra Taft y los republicanos, Woodrow Wilson de los demócratas y el boleto socialista encabezado por Eugene Debs.
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La radiografía de la bala en el pecho de Theodore Roosevelt muestra que el pulmón casi había sido alcanzado. (Biblioteca del Congreso) 
La primera página del discurso de Roosevelt que resultó dañada cuando una bala la atravesó. (Cade Martin) 
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El mismo Bull Moose hizo campaña en más estados (38) que cualquiera de sus oponentes. El 14 de octubre, comenzó su día en Chicago y se dirigió a Racine, Wisconsin, antes de continuar hacia Milwaukee.
Cuando Roosevelt salió del Gilpatrick, llevaba puesto el abrigo del ejército y llevaba un discurso de 50 páginas, doblado para caber en el bolsillo del pecho donde también había metido su estuche de gafas de metal. Se había despejado un tramo de acera para acelerar su camino hacia el automóvil. Cuando Roosevelt se estaba acomodando en el asiento trasero, un rugido surgió de la multitud cuando lo vieron. En el momento en que se levantó para agitar su sombrero en agradecimiento, un hombre a cuatro o cinco pies de distancia disparó un revólver Colt .38 contra el pecho de Roosevelt.
El asaltante, John Schrank, un empleado de salón desempleado, fue abordado y rápidamente llevado. TR le pidió al conductor que se dirigiera al auditorio. Sus compañeros protestaron, pero Roosevelt se mantuvo firme. "Voy a conducir hasta el pasillo y daré mi discurso", dijo.
Habiendo manejado armas como cazador, vaquero y oficial durante la guerra hispanoamericana, Roosevelt sabía lo suficiente como para llevarse un dedo a los labios para ver si estaba sangrando por la boca. Cuando vio que no estaba, concluyó que la bala no había entrado en su pulmón.
Un examen realizado por tres médicos detrás del escenario en el auditorio reveló que la bala había sido ralentizada por el grueso manuscrito y el estuche de anteojos. Pero había un agujero del tamaño de una moneda de diez centavos en su pecho, debajo de su pezón derecho, y una mancha del tamaño de un puño en su camisa. Pidió un pañuelo limpio para cubrir la herida y se dirigió al escenario, donde uno de sus guardaespaldas intentó explicar la situación a la audiencia. Cuando alguien gritó: "¡Fake!" Roosevelt dio un paso adelante para mostrarle a la multitud su camisa y los agujeros de bala en el manuscrito. “Amigos”, dijo, “les pediré que estén tan callados como sea posible. No sé si entiendes por completo que me acaban de disparar, pero se necesita más que eso para matar un Bull Moose ".
Pálido y no completamente firme sobre sus pies, Roosevelt habló despacio pero con convicción. Roosevelt advirtió que si el gobierno descuidara el bienestar de todos sus ciudadanos, la violencia del tipo que acababa de ocurrirle se convertiría en algo común. "El pobre hombre como tal se verá influido por su sensación de lesión contra los hombres que intentan mantener lo que han ganado de manera incorrecta" y "las pasiones más terribles se desatarán".
Mientras continuaba, TR siguió su práctica de soltar cada página cuando terminó de leerla. Los periodistas a menudo tomaban una hoja o dos como recuerdos; En esta ocasión, Samuel Marrs, un fotógrafo de Chicago, recogió la página perforada con balas que se ve aquí. (El Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian lo adquirió en 1974 de su sobrino).
Media hora después del discurso, el gerente de campaña de Roosevelt caminó a su lado y le puso una mano en el brazo. Roosevelt lo miró severamente y le dijo a la multitud: "Mis amigos están un poco más nerviosos que yo". Continuó durante otros 50 minutos. Una vez fuera del escenario, Roosevelt acordó ir al hospital, donde las radiografías determinaron que la bala se había alojado en una costilla. Permanecería allí por el resto de su vida.
Roosevelt estaba lo suficientemente bien como para reanudar su campaña una semana antes del Día de las Elecciones, pero el 5 de noviembre, los votantes entregaron la victoria a Wilson.
Schrank creía que estaba actuando por orden del fantasma del presidente William McKinley, cuyo asesinato en 1901 había convertido a Roosevelt en presidente. Después de ser examinado por cinco psiquiatras designados por la corte, Schrank fue ingresado en un manicomio en Wisconsin, donde murió en 1943.
Cuando se le preguntó cómo podía pronunciar un discurso con una nueva herida de bala en el pecho, Roosevelt luego explicó que después de años de esperar un asesino, no se había sorprendido. Al igual que los hombres de la frontera y los soldados que admiraba, estaba decidido a no marchitarse bajo ataque. Como se lo dijo a su amigo inglés Sir Edward Gray: "En el caso muy poco probable de que la herida sea mortal, deseaba morir con las botas puestas".
