Unos 300 años antes de que aparecieran las Guerrilla Girls, una artista belga llamada Michaelina Wautier volcó las representaciones del desnudo femenino dominado por los hombres al girar su mirada hacia el cuerpo masculino.
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El resultado, una escena monumental de libertinaje pagano titulado "El triunfo de Baco" (c. 1643-59), representa al dios del vino, capturando cada pliegue de la grasa carnosa y corpulenta que amenaza con derramarse sobre la piel del animal que cubre su piel. lomos. Cuando los ojos vidriosos de Baco se vuelven hacia una vid de uvas verdes, sus labios se abren para recibir salpicaduras del jugo de la fruta. La propia Wautier, disfrazada de seguidor de la deidad romana con los pechos desnudos, se encuentra en el extremo derecho de la obra. Ella es la única figura que encuentra la mirada del espectador de frente.
"Baco" es una obra de raro poder sensual, que se hizo aún más impresionante por el hecho de que fue pintada más de 200 años antes de que a la mayoría de las mujeres se les permitiera asistir a clases de dibujo de vida en lugar de musa. Tal fue el regalo de Wautier, cuyos talentos que cruzan el género son el tema de Michaelina: Baroque's Leading Lady, una nueva exposición copatrocinada por el Museo de Amberes aan de Stroom (MAS) y los Rubenshuis.
Olivia McEwan de Hyperallergic informa que la retrospectiva, la primera de Wautier, incluye aproximadamente 30 obras que abarcan desde retratos hasta pinturas de género y temas religiosos. Si no fuera por su género, argumenta la curadora Katline Van der Stighelen, las obras habrían sido consideradas con el mismo aliento que el arte realizado por los grandes contemporáneos masculinos del siglo XVII, como Peter Paul Rubens y Anthony van Dyck; en cambio, se han omitido en gran medida del canon.
Michaelina Wautier, "Autorretrato", 1640 (Colección privada) El espectáculo ofrece un retrato expansivo pero íntimo del enigma del siglo XVII. Aunque hoy se sabe poco sobre la vida de Wautier, los estudiosos creen que nació en Mons, Bélgica, en 1604. A los 34 años, se mudó a Bruselas con su hermano menor Charles, un pintor compañero. Permaneció en la ciudad hasta su muerte en 1689.
Van der Stighelen le dice a Tin Vancutsem, de la revista Timeless Travel, que Wautier probablemente provenía de una familia de clase alta, ya que su trabajo revela un amplio conocimiento de la mitología clásica y el simbolismo. Aunque esta actitud progresiva podría haber causado problemas entre los contemporáneos conservadores, Van der Stighelen señala que la posición de Wautier en "un entorno excepcionalmente exclusivo", el archiduque Leopold-Willem era un admirador, contando cuatro de sus obras entre su extensa colección, le permitió actuar con Más impunidad.
Es posible, escribe McEwan de Hyperallergic, que Wautier incluso tuviera acceso a modelos en vivo, un privilegio retenido a la mayoría de las mujeres de su tiempo.
El historiador de arte Pierre-Yves Kairis se encontró por primera vez con el trabajo de Wautier mientras investigaba a su hermano Charles. En una entrevista con MAS, explica que reconoció que su trabajo demostró experiencia en una variedad de géneros durante un período en el que la mayoría de las mujeres pintores "eran mejor toleradas para pintar flores".
La habilidad exhibida por Wautier, así como su omisión completa de la historiografía, significa que muchas de sus obras probablemente han sido mal atribuidas a los hombres. Según José da Silva, del Art Newspaper, una pintura inicialmente atribuida al artista flamenco Jacob Van Oost, "Everyone His Fancy", surgió en una subasta justo después de la inauguración de la nueva exposición. Inseguro de la atribución de Van Oost, el personal de la casa de subastas contactó a Van der Stighelen, quien posteriormente identificó el trabajo como el de Wautier basado en "fuertes similitudes estilísticas con sus otros trabajos".
Michaelina Wautier, "Everyone His Fancy", 1655 (Fundación Phoebus) La obra, que data de alrededor de 1655, muestra a dos niños que conspiran por un huevo cocido. Fue comprado por la Fundación Phoebus por aproximadamente $ 562, 000 y desde entonces se ha incorporado al espectáculo de Amberes.
Los historiadores del arte tienen la esperanza de que aparezcan obras adicionales de Wautier, tal vez rescatadas de una mala atribución como "Everyone His Fancy". Como el director de Rubenshuis, Ben van Beneden, le dice a da Silva: "Dado el hecho de que ella tuvo una vida muy larga, estoy seguro de que a partir de ahora en adelante, aparecerán muchos más trabajos ".
El Rubenshuis ha intentado previamente localizar seis obras de Wautier que faltan. Según el sitio web del museo, cinco constituyen una serie conocida como "Los cinco sentidos", mientras que el último es un bodegón titulado "Guirnalda con mariposa". Las pinturas aparecen en numerosos registros de colecciones y catálogos de subastas, pero el camino se congela. después de 1975 y 1985, respectivamente.
Escribiendo para la revista Apollo, el comisario Van der Stighelen, quien dirigió el cargo de reavivar el interés en Michaelina, explica que la tarea de convencer a los editores y museos para que dediquen recursos financieros a una artista desconocida, particularmente una mujer, fue una batalla cuesta arriba, pero uno que vale la pena asumir.
"Michaelina Wautier era todo lo que la mayoría de las mujeres [de] la época no podía ser: multifacética, idiosincrásica, desinhibida", dice Van der Stighelen en su entrevista con Vancutsem de Timeless Travel . “[Ella era] una mujer fascinante, segura de sí misma y muy talentosa que por una vez no es una víctima, [sino] alguien que tiene capacitación y usa su talento para crear las obras que quiere hacer, no las que se le impusieron ella por su entorno ".
Michaelina: Baroque's Leading Lady está en exhibición en el Museo de Amberes aan de Stroom (MAS) hasta el 2 de septiembre.
