Inaugurando el viernes, Wrath of the Titans es el último en el género un tanto desconcertante de películas creadas a partir de la mitología griega. Una continuación del sorprendente éxito de taquilla Choque de titanes, Wrath of the Titans cuenta con gráficos mejorados por computadora y tecnología 3D al tiempo que responde a la fórmula de su predecesor: versiones modernas de historias de miles de años de antigüedad.
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Las películas más recientes ambientadas en la antigüedad, como 300, Troy, Alexander y Gladiator, son en gran medida excusas para mostrar batallas gigantes en la pantalla. Las dos películas de Titanes caen en una especie de subgénero de fantasía popularizado en gran parte por el animador de stop-motion Ray Harryhausen. De hecho, el Choque de titanes de 2010 fue una nueva versión de una película de MGM de 1981 para la que Harryhausen supervisó los efectos especiales.
El stop motion es uno de los primeros procesos de efectos especiales perfeccionados en el cine, uno que estoy seguro surgió por accidente. Lo logras filmando una escena, deteniendo la cámara y luego cambiando algo dentro de la escena antes de comenzar a filmar nuevamente. Para películas de Edison como The Execution of Mary, Queen of Scots (agosto de 1895) y The Great Train Robbery (1903), los actores serían sustitutos de actores cuando llegara el momento de retratar sus muertes. En decenas de películas, Georges Méliès hizo que los personajes aparecieran y desaparecieran con el mismo efecto, a menudo usando una nube de humo para disfrazar los interruptores.
Edison rivaliza con J. Stuart Blackton y Albert E. Smith llevaron el proceso un paso más allá al hacer que pareciera que los objetos inanimados podrían moverse en The Humpty Dumpty Circus (1897). Hicieron esto disparando un solo cuadro a la vez, moviendo objetos delante de la cámara un poco después de cada cuadro. Los muebles, las letras del alfabeto, de hecho, casi cualquier cosa que se pueda filmar también se puede mover. Una película como La mano ladrona (Vitagraph, 1908) muestra cuán rápido avanzan las técnicas de stop-motion.
En la animación stop-motion, los cineastas construyen modelos que mueven cuadro por cuadro. Estos tienden a ser miniaturas porque son más fáciles de controlar, pero el proceso todavía consume mucho tiempo y requiere una atención obsesiva a detalles como la iluminación y la superficie. Películas como The Ant and the Grasshopper (1911) y The Cameraman's Revenge (1912) de Ladislas Starevich (también conocido como Wladyslaw Starewicz) muestran lo que se podría lograr con insectos, cajas de fósforos y pequeños disfraces.
Willis O'Brien, un vaquero, guía, boxeador, escultor y dibujante, comenzó a trabajar en la animación stop-motion en 1915. Su fascinación por los dinosaurios lo llevó a varias películas en las que desarrolló formas de combinar la animación con la acción en vivo y hacer modelos más realistas con látex, armaduras, vejigas y gel para "saliva". Basado en la novela de Arthur Conan Doyle, The Lost World (1925) contó con unos cincuenta dinosaurios, un público impresionante en todo el mundo.
O'Brien se puso a trabajar en Creación para RKO, pero fue cancelado por el director del estudio David O. Selznick después de que se hubieran completado unos 20 minutos. Merian C. Cooper, quien luego reemplazaría a Selznick como director del estudio, llevó a O'Brien a un nuevo proyecto sobre un mono gigante que aterroriza a la ciudad de Nueva York. King Kong (1933) se convertiría en una de las piedras de toque en el cine, debido en gran parte a la meticulosa animación de O'Brien.
En ocasiones, O'Brien movía sus modelos tan poco como un octavo de pulgada por cuadro. Un error significaba comenzar de nuevo desde el comienzo del tiro. La piel en los modelos Kong era imposible de controlar por completo. (Al ver la película, se puede ver cómo el pelaje del mono cambia de forma de cuadro a cuadro). Pero para los espectadores entonces y hoy, Kong se convirtió en una figura viva y respirante de terror, quizás el mayor logro en la tecnología stop-motion.
O'Brien trabajó tanto en Son of Kong (1933) como en Mighty Joe Young (1949). Para este último, contrató a Ray Harryhausen, un animador cuya vida había cambiado al ver a King Kong . “Sabes que no es real, pero parece real. Es como la pesadilla de algo en un sueño ”, dijo más tarde.
Nacido en 1925, Harryhausen modeló sus propias criaturas a partir de ropa vieja y arcilla antes de trabajar en las marionetas stop-motion de George Pal en Paramount. Alistándose al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, trabajó en el Signal Corps haciendo películas como How to Bridge a Gorge (1942). Después de la guerra, con O'Brien como amigo y mentor, Harryhausen hizo cortos adaptados de las historias de Mother Goose.
Animar a The Beast From 20, 000 Fathoms (1953) llevó a trabajar en It Came from Beneath the Sea (1955), donde Harryhausen conoció al productor y socio Charles Schneer. El animador había estado trabajando durante años en un proyecto "basado exclusivamente en la mitología griega" llamado La ciudad perdida . Con la ayuda de Schneer, Harryhausen terminó con El séptimo viaje de Sinbad .
Schneer vendió la idea a Columbia por un presupuesto de $ 650, 000, de los cuales poco fue para el reparto (Kermit Mathews, futura jugadora, la Sra. Bing Crosby Kathryn Grant) o para sesiones de ubicación. Filmar en España fue más barato y ofreció paisajes deslumbrantes de playa, montaña y desierto con hitos como el Palacio de la Alhambra para respaldar la animación de Harryhausen.
Sí, The 7th Voyage of Simbad se deriva aparentemente de The Arabian Nights, pero Harryhausen volvería a monstruos y situaciones similares por el resto de su carrera. La pelea de espadas de Simbad con un esqueleto aparece en forma expandida en Jason y los argonautas (1963), por ejemplo. Con sus narrativas elementales, más grandes que la vida y monstruos descomunales, los mitos griegos eran perfectos para los métodos de Harryhausen.
Harryhausen aprendió de O'Brien lo importante que es desarrollar personalidades para sus personajes, como un cíclope que se detiene en un banco para poder ver su cena cocinando en Sinbad, o las sonrisas salvajes de los esqueletos en Jason . Las figuras de Harryhausen, con sus torpes sacudidas y gestos perplejos, tienen una cualidad encantadora y realista que a menudo parece faltar en el CGI de hoy.
La animación stop-motion continúa hoy en el trabajo de Henry Selick ( The Nightmare Before Christmas, Coraline ), Jan Švankmajer ( Alice, Faust ), Brothers Quay ( The Piano Tuner of Earthquakes ) y Nick Park (quien ganó un Oscar por Wallace & Gromit: La maldición del Were-Rabbit ). Las próximas características de stop-motion incluyen The Pirates! Band of Misfits de Park's Aardman Animation y Frankenweenie, dirigida por Tim Burton.
Si crees que los cineastas no se remontan al pasado, puedes ver referencias muy divertidas de Thieving Hand en Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest y el próximo The Cabin in the Woods .
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