Desde que mi esposa y yo compramos una cabaña cerca de las montañas Shenandoah en Virginia, me di cuenta de que cuando estoy en el campo, es mucho más probable que (a) críe serpientes en conversaciones y (b) pase un tiempo mucho tiempo mirando mariposas y telas de araña.
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- Cómo la biomimética inspira la innovación humana
Si bien hay tantas cosas que se dice que son increíbles, ni siquiera están cerca, gran parte de lo que veo a diario lo es. O como lo expresó la científica Janine Benyus en su popular charla TED, es como estar "rodeado de genio".
Benyus se refería a la naturaleza, el acto principal más importante del mundo. Luego habló sobre la biomimética, la floreciente ciencia de aprender de la naturaleza para desarrollar tecnología. La mayoría de la gente sabe que las rebabas en el abrigo de un perro fueron la inspiración para el velcro y que los trajes de baño que usaron Michael Phelps y otros en los Juegos Olímpicos de Beijing fueron inspirados en la piel de tiburón. (Los trajes básicamente convirtieron a los nadadores en peces humanos, lo cual no era exactamente lo que los antiguos griegos tenían en mente. Despreciado como "dopaje tecnológico", los atuendos han sido prohibidos en los futuros Juegos Olímpicos).
La verdad es que la biomimética impulsa la innovación en casi cualquier lugar que pueda imaginar: medicina (telarañas), construcción (montículos de termitas), trenes bala (martines pescadores), telas autolimpiables (plantas de loto).
Impresionante. Sin embargo, la naturaleza podría terminar dándonos el mayor impulso donde más lo necesitamos. En estos días hablamos sobre "sostenibilidad", pero algo que ha estado alrededor de un millón de años ... ahora estás hablando de sostenibilidad. Y podemos evocar todo tipo de nociones acerca de la eficiencia energética, pero ¿por qué no robar a las criaturas que llevan miles de años en desarrollo?
Aquí hay media docena de formas en las que tomar nuestras señales de la naturaleza nos hace más inteligentes sobre la energía.
- Aumente la velocidad : al copiar las pequeñas protuberancias en las aletas de las ballenas jorobadas, los ingenieros han podido reducir la resistencia de las palas de las turbinas eólicas en un 32 por ciento, haciéndolas más eficientes y silenciosas.
- Mareo: un sistema subacuático llamado bioWave genera energía a través de cuchillas que imitan el movimiento oscilante de los corales y las algas.
- Despeje el aire: dos científicos de la Universidad de Columbia han desarrollado un "árbol" de plástico que absorbe mucho más dióxido de carbono de la atmósfera que el verdadero.
- Vieja escuela: al imitar los bancos de peces, los ingenieros han encontrado formas más eficientes de diseñar parques eólicos.
- Una victoria del viento: los ingenieros holandeses han diseñado turbinas eólicas que parecen árboles y se sentirían como en casa en un parque de la ciudad.
- Gelatina: un científico del Instituto de Tecnología de California ha encontrado formas más inteligentes de capturar la energía del viento y las olas al estudiar cómo se mueven las medusas.
Por supuesto, la naturaleza a veces puede hacer que las personas sueñen demasiado. La mayoría de nosotros miraba el ala de una libélula y decía: "Eso es un ala". El arquitecto belga Vincent Callebaut lo miró e imaginó una imponente granja urbana en la isla Roosevelt de Nueva York que haría que la Estatua de la Libertad pareciera un adorno de capucha.
Y aquí está el video extra de hoy, mira cómo las flores robot cobran vida. 
¿Qué más crees que podemos copiar de la naturaleza? ¿Dónde más puede hacernos más inteligentes?
