Alan Turing es mejor conocido como uno de los primeros informáticos del mundo y el cerebro detrás del esfuerzo por descifrar el código Enigma del alemán durante la Segunda Guerra Mundial, pero su carrera no terminó con la guerra. No solo continuó avanzando en el diseño de las primeras computadoras, sino que también fue una de las primeras personas en ver su potencial como instrumentos musicales. Ahora, un grupo de investigadores ha descubierto y restaurado una de las primeras grabaciones realizadas en el sintetizador temprano de Turing.
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Mientras trabajaba en el Laboratorio de Máquinas de Computación en Manchester, Inglaterra, a fines de la década de 1940, Turing descubrió que podía hacer que su enorme computadora inicial produjera notas musicales identificables mediante la programación de la CPU para reproducir un clic a ciertos intervalos a medida que giraba, informa Steve Dent para Engadget
Estos sonidos estaban muy lejos de cualquier cosa que el pionero del sintetizador de los años 70 Robert Moog crearía décadas después, y mucho menos cualquier cosa en la música electrónica moderna. De hecho, ni siquiera era realmente música electrónica, ya que las notas fueron creadas por partes móviles dentro de la computadora. Pero el hecho de que Turing descubriera que podía programar la computadora para crear estos tonos fue notable, informa la Agencia France-Presse (AFP).
En ese momento, Turing no estaba interesado en que sus máquinas hicieran música. Pero cuando un programador y músico en ciernes llamado Christopher Strachey consiguió el manual de la computadora Manchester Mark II de Turing, usó este rasgo para programar la máquina para jugar "God Save the Queen", informa Dent. En ese momento, era el programa de computadora más largo jamás escrito. Unos años más tarde, Turing realizó una demostración para la BBC, que grabó la computadora tocando un total de tres canciones en un disco de acetato de un solo lado de 12 pulgadas.
Recientemente, un par de investigadores de la Universidad de Canterbury de Nueva Zelanda tuvieron en sus manos la grabación original. Si bien todavía estaba en una sola pieza, el audio en sí se distorsionó con el tiempo, lo que hace que el momento histórico sea casi imposible de escuchar, informa George Dvorsky para Gizmodo .
“Las frecuencias en la grabación no fueron precisas. La grabación dio, en el mejor de los casos, solo una impresión aproximada de cómo sonaba la computadora ”, dijo el profesor de UC Jack Copeland y el compositor Jason Long a la AFP.
Para restaurar el registro, Copeland y Long transfirieron la grabación del registro a una computadora moderna y eliminaron el ruido extra de la grabación distorsionada y ajustaron la velocidad de reproducción. El resultado es una grabación que todavía suena como una grabación antigua realizada durante la década de 1950, pero donde uno puede distinguir fácilmente las voces de los manifestantes y la producción de la computadora de "God Save the Queen", "Baa Baa Black Sheep" y una pieza por Glenn Miller llamado "In the Mood", informa la AFP.
"Fue un momento hermoso cuando escuchamos por primera vez el verdadero sonido de la computadora de Turing", escribieron Copeland y Long para el blog Sound and Vision de la Biblioteca Británica.
Turing se suicidó unos años después a la edad de 41 años después de ser perseguido por el gobierno por ser gay y obligado a castrarse químicamente. Como resultado, nunca pudo ver las grandes alturas que los descendientes de esas primeras computadoras pudieron hacer al crear música y arte de todo tipo.
Puede escuchar la grabación restaurada completa aquí.
