Una mujer llamada Yolanda, que vive en Retiro, Colombia, un pequeño pueblo a las afueras de Medellín, dirige un restaurante en la carretera llamado "Mi Jardín" o "Mi jardín", que atiende a los trabajadores locales, turistas y cualquier otra persona que esté pasando por. Ella aprendió lo que sabe de su madre y ha estado cocinando por más de 30 años.
Ayer, Yolanda estaba parada en el National Mall en Washington, DC, enseñando a los estadounidenses cómo hacer frijoles .
Colombia es uno de los tres temas destacados en el Smithsonian Folklife Festival de este año (los otros son el Cuerpo de Paz y la música de ritmo y blues), y los voluntarios ofrecen demostraciones de cocina todos los días de 11:00 a.m. a 5:30 p.m. Blog del centro comercial para obtener una cobertura completa del festival y los horarios diarios. Ayer me dirigí al ardiente sol de julio para aprender un poco sobre la cocina tradicional colombiana.
Los frijoles, o frijoles rojos, son uno de los alimentos más comunes en Colombia, y especialmente en Antioquia, el departamento (el equivalente colombiano de un estado de EE. UU.) Donde vive Yolanda, en la región cafetalera del noroeste del país. La gente de esta zona come frijoles casi todos los días, dijo, ya sea mezclados en una sopa, como guarnición o como parte de un plato principal más grande.
Antioquia solía estar poblada principalmente por trabajadores que pasaban sus días en los campos. Necesitaban algo barato, abundante y lleno de energía y proteínas para mantenerse en funcionamiento durante todo el día. De ahí, los frijoles.
Hoy en día, hay infinitas variaciones en el plato, y cada familia tiene su propia receta distintiva de frijoles. La madre de Yolanda los hizo con zanahorias y papas, así que eso es lo que ella también hace. Otros ingredientes incluyen yuca y plátanos, y la mayoría de las variaciones contienen una mezcla de adobo compuesta de tomate, cebolla, ajo, pimiento y aceite. En un día festivo, dijo Yolanda, ella come alrededor de nueve libras de frijoles en su restaurante.
Hablando en español, Yolanda también me contó un poco sobre otros platos tradicionales, incluida la bandeja paisa, un plato grande lleno de una variedad de alimentos, que a menudo incluyen frijoles. En su restaurante, Yolanda agrega al plato arroz, aguacate, huevo, salchicha, ensalada, plátano y piel de cerdo frita. Las empanadas y arepas, una especie de pastel de harina de maíz, también son populares.
Otra opción tradicional es el sancocho, una sopa hecha con diferentes ingredientes, pero que Yolanda hace con caldo, pollo, yuca y papas. Es típico que las familias colombianas hagan sancocho durante un "paseo de olla", literalmente, un paseo con una olla. Un paseo de olla es como un picnic extendido, donde un grupo de familiares y amigos lleva todo lo que necesitan para hacer un sancocho, desde una gallina hasta la olla, hasta un río. Allí, pasan el día nadando, cocinando y disfrutando de la compañía del otro.
"Vas con toda tu familia y todos tus amigos, estás bebiendo todo el día y al final tienes el sancocho", dijo Yolanda. "Es bonito."
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