Es la sala de estar del mundo, un lugar donde los amigos pueden reunirse, ponerse al día con las fotos y planificar eventos. Pero en Malasia, el sitio se está utilizando para el tráfico ilegal de animales y está abriendo nuevos mercados para la venta clandestina de vida silvestre, informa Matt McGrath para la BBC.
Un nuevo informe de TRAFFIC, una red de monitoreo del comercio de vida silvestre, muestra cuán extendido está el problema en Malasia. El grupo pasó media hora cada día monitoreando 14 grupos de Facebook en Malasia durante un período de cinco meses. Descubrieron la venta de más de 300 animales salvajes durante ese tiempo, 80 especies en total. El ochenta y seis por ciento de los puestos "en venta" involucraban animales cuya venta está prohibida por la CITES, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres.
En estos grupos ilícitos de Facebook, según TRAFFIC, se pueden encontrar animales, desde nutrias hasta osos y osos solares, y el 40 por ciento de los animales eran aves. La mayoría eran grupos cerrados, y la organización escribe que contenían casi 68, 000 miembros durante el período de monitoreo. Los animales parecen haber sido vendidos como mascotas.
Ahora, escribe McGrath, la organización está trabajando con Facebook y las autoridades de Malasia para detener el comercio ilegal en línea. Cuarenta y tres incautaciones ya se han llevado a cabo solo en Malasia.
Pero Malasia es solo la punta del iceberg ilegal de comercio de animales en línea. En 2014, el Fondo Internacional para el Bienestar Animal encontró más de 33, 000 animales ilegales y partes de animales a la venta en 280 sitios web en el transcurso de solo seis semanas. Es difícil controlar estos mercados a menudo sombríos y efímeros, pero para preservar las especies en riesgo, los gobiernos y el público tendrán que intentarlo.
Hay otra forma de combatir el tráfico ilegal de animales en las redes sociales: la conciencia. Quizás a medida que más personas se den cuenta de que su "sala de estar" en las redes sociales se está convirtiendo en un mercado para especies en peligro de extinción, hablarán en nombre de las especies en riesgo de ser vendidas.
