Como si no hubiera suficiente evidencia para demostrar que los antiguos egipcios son los amantes de los gatos más entusiastas de la historia, se encontró un frenesí felino dentro de una tumba de 4.500 años descubierta recientemente en la necrópolis de Saqqara en las afueras de El Cairo, anunció el Ministerio de Antigüedades de Egipto. en sábado.
Dentro de la tumba, los arqueólogos encontraron docenas de gatos momificados, 100 estatuas doradas de madera para gatos y una estatua de bronce que representa a la diosa de los gatos, Bastet, informa Laurel Wamsley en NPR. Si bien los gatos son los que complacen a la multitud desde el recorrido, el verdadero tesoro encontrado dentro de la tumba eran escarabajos momificados, también sagrados para los antiguos egipcios, y una tumba de la Quinta Dinastía potencialmente intacta que los arqueólogos pronto planean abrir, informa Reuters.
Dos grandes escarabajos meticulosamente momificados se encontraron en un sarcófago de piedra caliza y otro contenía una colección más grande de los amados escarabajos. Los hallazgos adicionales incluyen estatuas de una vaca, halcón y león, así como sarcófagos con cobras y cocodrilos momificados. También había 1, 000 amuletos y frascos de cerámica llenos de utensilios de escritura, así como varios entierros humanos.
“El escarabajo (momificado) es algo realmente único. Es algo realmente un poco raro ", dijo a Reuters Mostafa Waziri, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto. “Hace un par de días, cuando descubrimos esos ataúdes, eran ataúdes sellados con dibujos de escarabajos. Nunca había oído hablar de ellos antes.
La tumba es una de una serie de siete tumbas descubiertas en los últimos seis meses a lo largo del complejo piramidal King Userkaf. Según una declaración del ministerio, las excavaciones en el área se detuvieron en 2013, pero recientemente comenzaron nuevamente. Al excavar la tumba de los gatos, los arqueólogos también encontraron la puerta de otra tumba, que parece no haber sido tocada por los saqueadores. Esperan explorar ese sitio en las próximas semanas.
Ruth Shuster en Haaretz informa que el Rey Userkaf es algo misterioso. Un rey en la Quinta Dinastía, que duró de 150 a 250 años, los investigadores no saben quiénes eran los padres de Userkaf, quién era su reina o incluso dónde se encontraba su asiento de poder. Algunas fuentes dicen que estaba basado en la Isla Elefantina en el Nilo, mientras que otras dicen que estaba basado en Memphis, al sur de las pirámides de Giza. Se espera que las excavaciones puedan comenzar a revelar los secretos de los faraones.
En cuanto a los gatos y los escarabajos, aunque son sagrados, es poco probable que hayan vivido la buena vida. Jacob Brogan en Smithsonian informa que los egipcios realmente no adoraban a los gatos. En cambio, los asociaron con ciertas deidades. Los gatos y otros animales fueron capturados o criados para que pudieran ser momificados y vendidos a los fieles que los ofrecieron como sacrificios o enterraron a los muertos. Rossella Lorenzi en Seeker informa que tantos babuinos e ibis fueron momificados para el comercio que probablemente los llevó a la extinción en Egipto.
En el apogeo de la moda de los gatitos en el antiguo Egipto, millones de gatos fueron momificados, especialmente gatitos, que podrían caber más fácilmente en pequeños recipientes de momias. Las momias de gatos eran tan abundantes en Egipto que, en el siglo XIX, una compañía inglesa compró una carga de 180, 000, las pulverizó y las esparció en los campos agrícolas como fertilizante. No se sabe exactamente cómo se criaron y mataron estos gatos y otros animales. Los perros tampoco salieron fáciles. En 2015, los investigadores encontraron un sitio donde 8 millones de perros, en su mayoría cachorros, habían sido momificados y vendidos al adorador de Anubis.
Pero no todos los animales fueron criados simplemente por los antiguos egipcios a escala industrial para su sacrificio. Joshua Mark en Ancient.eu informa que muchos perros fueron utilizados para cazar y pastorear en Egipto, y la mayoría habría sido nombrada y bien cuidada. De hecho, se creía que en el más allá el difunto encontraría una versión de su casa y jardín, así como sus seres queridos en el más allá, incluido su perro favorito. Y en 2016, los arqueólogos encontraron un cementerio de mascotas en Egipto que se remonta al primer y segundo siglo. Allí, 86 gatos, nueve perros y dos monos fueron colocados amorosamente en el suelo, algunos con bonitos collares decorativos.
