La idea de un bosque de secuoyas evoca visiones de arboledas de árboles con forma de catedral tan altas como rascacielos. Por lo general, estos árboles no comparten espacio con los rascacielos reales. Sin embargo, eso es exactamente lo que el artista Spencer Finch ha hecho con "Lost Man Creek", una recreación de una porción de 790 acres del Parque Nacional Redwood en el corazón de Brooklyn.
Cuando le pidieron que creara una instalación para MetroTech Commons en Brooklyn, Finch dice que le intrigó la idea de colocar un paisaje sobre el paisaje que ya estaba allí.
"Quería algo totalmente diferente del paisaje de Nueva York", dice Finch, quien se asoció con la Liga Save the Redwoods para seleccionar la sección del parque para recrear. "Quería llevar algo a 3.000 millas de distancia, un ambiente que era algo que los neoyorquinos no suelen experimentar, por lo que serían transportados a un lugar que está muy lejos".
Por supuesto, para poner un bosque en una ciudad, debe reducirse. Los árboles y la topografía de la instalación viva son 1: 100 de la escala del bosque real de California. Los árboles en California varían de 98 a 380 pies de altura. Las aproximadamente 4, 000 secuoyas de madrugada plantadas por voluntarios en el centro de los comunes tienen una altura de uno a cuatro pies.
En un video sobre "Lost Man Creek", la curadora Emma Enderby de Public Art Fund, la organización sin fines de lucro que presenta el trabajo, dice que los visitantes primero se sorprenderán con el muro de contención ondulado de madera que rodea la instalación. Luego, a medida que se acerquen, verán un bosque escrito en miniatura.
"Varios de nuestros voluntarios, que son neoyorquinos, nacidos aquí, crecieron aquí, me dijeron que esto es algo que nunca han experimentado: bosques como este", dice Enderby en el video. "O nunca entendió la escala de un bosque como este".
Los pequeños árboles extendieron sus agujas bajo el dosel de los árboles a gran escala que viven en los comunes. Las raíces de las secoyas cavan en el suelo oscuro que ondula, se sumerge y se amontona en ecos de la tierra debajo de los árboles que inspiraron la instalación.
Las secuoyas ( Metasequoia glyptostroboides ) de la instalación no son la misma especie que las secuoyas costeras ( Sequoia sempervirens ) de California y Oregón. Pero son miembros de la subfamilia sequoioideae y fueron nombrados por su parecido con las secoyas costeras. Se creía que las secuoyas del amanecer estaban extintas, pero un ingeniero forestal tropezó con un bosque olvidado en el suroeste de China. Ahora son populares árboles ornamentales plantados en todo el mundo.
Finch obtuvo información sobre la altura del dosel, la ubicación de los árboles individuales y la topografía de un área alrededor del verdadero sendero Lost Man Creek Trail en el Parque Nacional Redwood a partir de datos recopilados por la NASA. "El sitio [de Brooklyn] estaba cuadriculado, por lo que teníamos una especie de fórmula para plantar cada uno de los árboles", dice. Cada retoño plantado representa una contraparte de tamaño completo. Los bloques de un material liviano llamado geofoam subyacen a los cambios de elevación en la instalación. Un sistema de riego por goteo que enciende cada media hora las serpientes a través del suelo y mantiene los retoños bien regados.
La naturaleza viva de la instalación significa que cambiará con las estaciones. "Estas son las secuoyas del amanecer y son de hoja caduca. Perderán sus hojas este otoño y luego volverán a aparecer en la primavera", dice Finch. La experiencia de invierno será más esquelética, como si el bosque de secoyas se hubiera quemado.
Cuando la exposición se cierre en la primavera de 2018, los árboles jóvenes de secoya encontrarán nuevos hogares.
El crecimiento acelerado de la primavera presentará un desafío adicional para la instalación. Dado que estos son árboles jóvenes, crecerán con entusiasmo. Se necesitará un recorte importante para recortarlos a escala con el bosque de California. "Se convierte en un pequeño proyecto de bonsai masivo", dice Finch.
La inspiración de Finch para el proyecto proviene de su fascinación por los paisajes. Él dice que otros intentos de capturar un paisaje, por disciplinas que van desde la pintura de paisajes del siglo XIX hasta el diseño de paisajes, informan su enfoque en gran parte de su trabajo. Él midió los patrones cambiantes de la luz solar en el jardín de Emily Dickinson con un medidor de luz, luego recreó esos valores con tubos fluorescentes envueltos en filtros de gel. Para una instalación en High Line en la ciudad de Nueva York, Finch fotografió la superficie del río Hudson mientras corre al oeste del parque. Luego creó paneles de vidrio en el color exacto extraído de un píxel en cada una de esas fotos. Este tipo de deconstrucción de paisajes es una forma de centrarse realmente en los fenómenos naturales.
"Debido a que [" Lost Man Creek "] es en miniatura y un modelo, tiene una conexión con la tradición de la pintura de paisajes", dice.
Un paisajista no es un fotógrafo. El pincel de un pintor puede capturar algo fugaz sobre la forma en que la luz y el color juegan sobre las hojas o las colinas. Pero los pintores también pueden elegir representar una especie de paisaje perfecto que nunca existió realmente. La Hudson River School, un nombre que se refiere a un grupo de pintores de paisajes con sede en la ciudad de Nueva York que surgió a mediados del siglo XIX, es conocida por este tipo de representación idealizada. Los pintores, incluidos Albert Bierstadt y Thomas Cole, quedaron cautivados por la naturaleza "indómita" de los paisajes de Estados Unidos. Por supuesto, sus nociones sobre el desierto y el oeste ideal ignoraron la larga presencia de los nativos americanos en los paisajes que pintaron. El trabajo de la escuela también ayudó a impulsar el movimiento de preservación estadounidense que dio origen al sistema de parques nacionales.
Es esta mezcla de política, movimientos sociales y arte lo que inspira a Finch. "Los paisajes son interesantes para mí a nivel artístico y también a nivel socioeconómico, lo que significaban en ese momento", dice. Aunque los árboles de secoya tienen importancia en la historia de los movimientos ambientales, el propósito de Finch con "Lost Man Creek" es más sobre encontrar una forma diferente de capturar paisajes. "Mi apego a la idea era realmente crear un paisaje vivo", dice. "Un paisaje que me pareció intrigante".
Finch espera que el bosque a escala 1: 100 inspire algo del aprecio y la majestad que provoca la realidad. Él dice que espera que los visitantes se sientan "en algún tipo de nivel, una pequeña micro maravilla de cómo te sientes cuando estás en un bosque de secoyas".
"Lost Man Creek" de Spencer Finch se exhibe en MetroTech Commons , entre Jay Street y Flatbush Avenue en Myrtle Avenue en el centro de Brooklyn. La instalación se extenderá hasta el 11 de marzo de 2018.
