Decenas de miles de años antes de que el primer Homo Sapien caminara por la Tierra, los antiguos homínidos ya acechaban presas a través de los desiertos de la actual Jordania. A medida que emigraron de sus ancestrales países de origen en África, estos primeros humanos dejaron rastros de basura que ahora brindan a los arqueólogos nuevas ideas sobre cómo vivieron sus vidas. Ahora, un alijo de herramientas de piedra de 250, 000 años de antigüedad está dando a los científicos una idea de lo variados que eran los gustos de nuestros antepasados.
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Desde comedores de carne hasta veganos, los humanos modernos han evolucionado para ser omnívoros, consumiendo una variedad de plantas y animales. Si bien nuestros ancestros ancestrales siempre han tenido la rara habilidad de utilizar cualquier recurso que se les presente, los científicos siempre han pensado que las especies humanas anteriores tendían a ser más especializadas en lo que comían, informa Sarah Kaplan para el Washington Post .
"La forma en que explotarías o derribarías a un rinoceronte va a ser muy diferente de cómo obtendrías un pato", le dice a Kaplan la arqueóloga de la Universidad de Victoria April Nowell. "[Realmente] requiere mucha sofisticación cognitiva y mucha sofisticación social".
Sin embargo, mientras excavaba un humedal prehistórico en el desierto jordano, Nowell y sus colegas se toparon con un hallazgo curioso que arroja nueva luz sobre lo que comieron nuestros antepasados. El antiguo oasis cerca de la ciudad de Azraq, Jordania, contenía miles de artefactos de piedra, algunos que datan de hace 250, 000 años, Alex Swerdloff escribe para Munchies .
"En muchos sitios arqueológicos tendrás herramientas de piedra, y tendrás huesos, y en casos raros tendrás huesos que han sido cortados con marcas de herramientas de piedra, y puedes hacer algunas suposiciones lógicas sobre qué pasó ", le dice Nowell a Kaplan. Pero estas últimas herramientas tenían evidencia adicional: estaban cubiertas de proteínas animales que sugieren fuertemente que fueron utilizadas por humanos antiguos para matar a sus presas.
En el pasado, los arqueólogos han podido identificar rastros antiguos de sangre animal en artefactos prehistóricos analizándolos en busca de proteínas. Sin embargo, en esos casos, incluso las pruebas de muestras más antiguas eran cientos de miles de años más jóvenes que las herramientas que Nowell y su equipo desenterraron. Cuando uno de los colegas de Nowell sugiere realizar esas pruebas en sus descubrimientos, ella se mostró escéptica de que funcionaría, informa Laura Lynch para el CBC . Sin embargo, no solo descubrieron los restos de animales antiguos en las herramientas, sino que parece que cada uno se usó en una bestia diferente, lo que indica que nuestros antepasados tenían una dieta mucho más variada de lo que los científicos pensaban.
De las 44 herramientas que tomaron muestras, 17 dieron positivo para proteínas animales de patos, caballos, camellos y rinocerontes, por nombrar algunas. Según Nowell, estas herramientas probablemente se usaron para matar a los animales una vez que fueron atrapados y asesinados, y luego tirados como un cuchillo desechable, escribe Swerdloff. Como estos cazadores probablemente fueron algunos de los primeros humanos en aventurarse a salir de sus tierras africanas, sugiere que la adaptabilidad del Homo sapiens comenzó antes de lo que los científicos alguna vez pensaron.
"Cuando piensas en la historia de la evolución humana, es realmente la historia del generalista", le dice Nowell a Lynch. "Para sobrevivir tan bien como tenemos y ocupar todas las partes del planeta, prácticamente, hemos tenido que adaptarnos y aprender a comer cualquier cosa y todo lo que podamos tener ".
