Los estadounidenses aman Canadá. Año tras año, los estadounidenses encuestados por Gallup indican que tienen una fuerte afinidad con Gran Bretaña, Alemania, Japón, Francia e India. Pero Canadá constantemente obtiene puntajes más altos que cualquier otro lugar. En 2013, el 90 por ciento de los estadounidenses encuestados dijeron que tienen una impresión "favorable" de nuestro vecino del norte. Sólo el 6 por ciento dio una calificación "desfavorable". El amor de los estadounidenses por Canadá puede ser fácil de explicar: Canadá es amigable, seguro, familiar y habla principalmente inglés. Sus ciudades son sofisticadas y modernas, especialmente Vancouver, al borde de la montaña y el mar, y Montreal, conocida en gran medida por su arquitectura del siglo XVII. Aunque muchos viajeros son verdaderos aventureros con un apetito por lo extraño y lo extranjero, puede ser la falta de lo exótico de Canadá lo que atrae tanto a la mayoría de los estadounidenses.
Pero tal vez la mayor virtud de Canadá es su naturaleza salvaje, algunas de las mejores tierras vírgenes en cualquier lugar. Las salvajes Montañas Rocosas canadienses se parecen a los picos de su contraparte en el sur, pero están menos pisoteadas, menos cortadas por carreteras y son más extensas, y corren hacia el norte hasta el solitario Yukón. En los ríos del oeste de la Columbia Británica, el salmón aún abunda, ya que los estadounidenses de menos de 48 años solo pueden imaginarse en fotos en blanco y negro de hace un siglo. Lejos al este, las comunidades de pescadores de bacalao de Terranova y Nueva Escocia son pintorescas y acogedoras, con un irresistible encanto escandinavo. La vida silvestre de Canadá también triunfa sobre la de América. Entre los osos pardos, los osos negros, los pumas y los lobos, los grandes depredadores deambulan prácticamente por cada acre de la nación, mientras que los 48 estados más bajos han sido pirateados en un frágil mosaico de lugares preservados. Hay alces, caribúes, bisontes y alces en todo Canadá. De hecho, las criaturas y lugares salvajes de la nación encarnan el Salvaje Oeste que Estados Unidos conquistó, y eso es antes de considerar a los osos polares, los 15, 000 o más que viven a lo largo de la costa ártica de Canadá y la Bahía de Hudson. De hecho, el extremo norte de Canadá es como ningún otro lugar. La tundra tachonada por miles de lagos y drenada por largos y salvajes ríos es un paraíso para los piragüistas y los pescadores.
Aquí hay algunas ideas de viajes de aventura para llevarte al mejor país salvaje de Canadá:
La trucha de arroyo es uno de los salmónidos más hermosos y un pez de caza icónico en el este de Canadá. Este brookie, en poder del pescador Bill Spicer, pesa alrededor de ocho libras y fue capturado y liberado en el lago Osprey, en Labrador. (Foto cortesía de Colin McKeown y JenCor Entertainment Inc) Pesca con mosca para la Trucha de Labrador Brook . Muchos pescadores estadounidenses conocen la trucha de arroyo como una delicada astilla de pescado, moteada maravillosamente con manchas azules y rojas y vermiculaciones similares a gusanos. Es un pez tan bonito como pequeño, feliz de morder una mosca y, a menudo, superpoblado en las aguas en las que se ha introducido en toda América. Pero en el este de Canadá, la trucha de arroyo, en realidad una especie de carbón, está cómodamente en casa y es grande. Las especies se originaron en los arroyos y lagos aquí, y en ningún otro lugar los brookies crecen tanto. Se han capturado truchas de arroyo de hasta 15 libras o más en todo el este de Canadá, pero Labrador es especialmente famoso por sus especímenes consistentemente voluminosos. El sistema del río Churchill, tanto por encima como por debajo de las cataratas Churchill de 245 pies, cuenta con grandes truchas de arroyo, y muchas de ellas. También lo hace el sistema Eagle River más pequeño, entre otros drenajes. Los alojamientos locales y los servicios de guía ofrecen viajes combinados basados en la pesca con mosca en el río, en caso de que necesite una almohada suave y alguien que le prepare la cena todas las noches. Más gratificante, si es más desafiante, puede ser ir a ti mismo. Otras especies que se pueden esperar al perseguir grandes arroyos incluyen el lucio norteño, la trucha de lago, el carbón ártico y, en algunos sistemas fluviales, el salmón salvaje del Atlántico. Mientras caminas, ten cuidado con los osos, los alces, las águilas y otras criaturas icónicas del desierto estadounidense. Canadiense, eso es.
Desde las alturas del Parque Nacional Gros Morne, los visitantes encuentran vistas impresionantes de los lagos y fiordos glaciares de Terranova. Viajar en bicicleta es una excelente manera de ver la isla más oriental de Canadá. (Foto cortesía del usuario de Flickr dugspr-Home for Good) Ciclo de turismo por Terranova . Litorales rocosos, pequeñas carreteras sinuosas, pueblos de cientos de años de antigüedad, montañas, acantilados, aguas cristalinas y fiordos: tales características conforman la isla oriental de Terranova, una de las islas más bellas de Canadá. Con su aeropuerto internacional, la ciudad capital de St. John's es un punto de partida ideal para un recorrido en bicicleta por la península de Avalon. Aunque solo es un pequeño promontorio en el lado sur de Terranova, la Península de Avalon presenta una gran cantidad de costa y suficiente paisaje y cultura para mantenerlo ocupado durante semanas. Nombres de lugares como Chance Cove, Random Island, Come by Chance, Witless Bay y Portugal Cove encarnan la casualidad de la geografía accidentada, soplada por el espíritu del viento. Sin embargo, los primeros exploradores norteamericanos pueden haber pensado en aterrizar en estas costas ventosas, para los viajeros de hoy, el área es una joya de renombre. En el cuerpo principal de la isla de Terranova, los ciclistas también encuentran magníficas oportunidades de exploración a lo largo de la costa centro-norte, una tierra de ensenadas profundas e islas rocosas por cientos de millas. Otra opción de viaje lleva a los viajeros desde Deer Lake, cerca de la costa occidental, hacia el norte a través del Parque Nacional Gros Morne, las montañas de Long Range, y hasta el extremo norte de la isla, en L'Anse aux Meadows, el sitio de una excavación. Vivienda vikinga. Acampar en la naturaleza es fácil en el país abierto y azotado por el viento de Terranova, y aún más fácil en el interior arbolado. Pero tenga en cuenta que las distancias entre las tiendas de comestibles pueden ser grandes, así que empaque los alimentos en consecuencia. También tenga en cuenta que la gente aquí es respetable, que, en Terranova, puede traducirse en cenas de alces en las casas de extraños. Empaque vino o cerveza como regalo a cambio. ¿No eres ciclista? Entonces mojarse. La costa de la isla ofrece una exploración de kayak de por vida. ¿Quieres mojarte mucho? Luego, póngase un traje de neopreno y practique snorkel. Las aguas son claras y llenas de vida marina y naufragios.
Las cristalinas aguas azules hacen que las calas costeras y los arrecifes del este de Canadá sean los mejores destinos de buceo o snorkel. (Foto por Matt Kadey) Senderismo en las montañas rocosas canadienses . Aunque las montañas son rocosas, las truchas se ven claras y los bosques poblados por alces, lobos y osos, ya no estás en Montana. Las Montañas Rocosas canadienses se parecen mucho a la misma cadena montañosa del sur, pero podrían decirse que son mejores. Menos carreteras significan menos ruido, menos gente y más vida salvaje. Gran parte de las Montañas Rocosas canadienses se conserva en numerosas áreas silvestres, así como en los famosos parques nacionales Jasper y Banff. El ciclismo es una forma de acceder a los vastos confines del país salvaje aquí, pero ningún medio de movimiento es tan liberador en este país áspero como caminar. Así que átate los cordones de las botas en Lake Louise, a menudo considerada la atracción reina de la región, o en la ciudad de Banff, luego llena un paquete con todo el equipo y la comida de un mochilero autosuficiente y camina hacia arriba y hacia afuera en algunos de El país alpino más maravilloso de Alberta, y toda América del Norte.
Canotaje del río Nahanni del sur. Este afluente del gran sistema del río Mackenzie con destino al Ártico se considera la experiencia icónica de piragüismo en la naturaleza de Canadá y uno de los lugares más épicos para remar en nuestro planeta. El sur de Nahanni corre 336 millas desde las montañas Mackenzie, a través de las montañas Selwyn y hacia el río Liard, que a su vez desemboca en el poderoso Mackenzie. El sur de Nahanni fluye durante gran parte de su longitud a través de la Reserva del Parque Nacional Nahanni, un sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco, y ha labrado algunos cañones espectaculares a lo largo de los siglos, lo que hace que el paisaje tipo catedral sea tan emocionante como Yosemite. La región está prácticamente sin caminos, y aunque los excursionistas pueden encontrar su camino a través de las montañas y la tundra del drenaje del sur de Nahanni, el medio más cómodo y eficiente de explorar el área es probablemente en canoa. La mayoría de los remeros aquí comienzan o terminan sus viajes en las enormes Cataratas de Virginia, una espectacular cascada que incluye una caída libre de 295 pies y una caída vertical total de 315 pies, el doble de la altura de las Cataratas del Niágara. Otros recorren las cataratas en excursiones de río completo que pueden durar tres semanas. Se pueden esperar secciones de aguas bravas serias pero navegables, aunque la mayoría de estos rápidos ocurren en las primeras 60 millas del río antes de que el sur de Nahanni se dirija hacia el Océano Ártico. Ni una sola presa bloquea el camino, y los entusiastas de la naturaleza tienen la rara opción de continuar por cientos de kilómetros de río virgen, hasta llegar al mar.
No demasiado cerca para la comodidad: en ningún lugar del mundo pueden los turistas acercarse tanto a los osos polares mientras permanecen tan perfectamente seguros como en Churchill, Manitoba, donde los osos polares pululan por la costa cada otoño esperando que el hielo se congele. (Foto cortesía del usuario de Flickr cell-gfx) Al ver los osos polares de Churchill . Los estadounidenses mataron a la mayoría de sus propios osos grandes, es decir, el oso pardo, mientras atravesaban la frontera y se asentaron en Occidente. En Churchill, sin embargo, los lugareños han aprendido a vivir en una relación notablemente íntima con el oso más grande de todos. Los osos polares se reúnen a lo largo de la costa de la Bahía de Hudson en grandes cantidades cada otoño a medida que los días se acortan y las temperaturas caen. Mientras el mar permanezca sin congelar, los osos permanecen alrededor, y a veces dentro, de la ciudad de 800 personas. Los animales luchan, pelean, trepan sobre sus madres, ruedan sobre sus espaldas y se sumergen en el sol bajo, y a los turistas les encanta. Miles vienen cada año para ver los osos de Churchill. Si lo haces, no vayas de excursión. Los osos son animales salvajes y pueden ser las especies de osos más peligrosas. En cambio, reserve con anticipación y únase a un recorrido en uno de los vehículos a prueba de osos llamados "buggies de tundra" que se aventuran desde Churchill a los páramos canadienses estériles, rodando con neumáticos monstruosos mientras los clientes que pagan se inclinan desde las ventanas con cámaras. Los osos a menudo se acercan a los vehículos e incluso se paran a los lados para saludar a los asombrados pasajeros. Es posible que los lentes largos nunca salgan de la bolsa de la cámara, y la fotografía de la vida silvestre rara vez se vuelve más fácil que en la ciudad, conocida como la "Capital mundial del oso polar".
Pruebe el vino y elija los duraznos en el valle de Okanagan . Entre tanta aventura por el campo, la montaña y el arroyo, la cata de vinos puede ser una diversión bienvenida, y, sí, hacen un buen vino en Canadá. El valle de Okanagan de Columbia Británica es la principal región productora. El valle de Okanagan, una franja de tierra agrícola fértil a unas 130 millas de norte a sur, se encuentra al oeste de las Montañas Rocosas y a unas cuatro horas en coche al este de Vancouver. Los vinos blancos crujientes, como Pinot Blanc, Gewurztraminer y Riesling, son el reclamo de fama del Valle de Okanagan, mientras que muchas bodegas producen tintos como Syrah, Cabernet Franc y Pinot Noir. El valle también es famoso por sus puestos de frutas en la carretera, donde montones de manzanas, peras, albaricoques, duraznos y cerezas pueden resultar irresistibles para esas bicicletas de pedaleo. Muchas granjas ofrecen ofertas "U-Pick", la mejor manera de obtener la fruta más fresca. Pero lo que distingue a este valle de vino y frutas es cómo los viñedos se plantan justo en medio de algunas de las montañas más tremendas y salvajes del continente: una yuxtaposición de elegantes delicias epicúreas y el clásico desierto de América del Norte que, tal vez, solo Canadá podría oferta.
Un estante de Cabernet Sauvignon canadiense demuestra la capacidad del Valle de Okanagan para producir vinos tintos audaces y corpulentos. (Foto cortesía del usuario de Flickr iwona_kellie)
