En 1878, los arqueólogos que excavaban la ciudad vikinga de Birka, Suecia, descubrieron una tumba funeraria adornada singular del siglo X que se cree que contiene los restos de un gran guerrero.
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El sitio estaba lleno de un tesoro de armas, que incluía una espada, una lanza, un escudo y dos caballos, así como un tablero de juego que probablemente se usaba para trazar estrategias militares. Destacando aún más su importancia, de las 1.100 tumbas Birka identificadas en el asentamiento, era solo una de las dos que contenía un conjunto completo de armamento.
Si el lugar de descanso final no fue suficiente para convencerte del estatus social único del fallecido, considera esto: como informa Becky Little de History.com, los investigadores han concluido definitivamente que el soldado en cuestión no era, como se suponía durante mucho tiempo, un hombre .
Guiados por una secuenciación genómica integral, los arqueólogos revelaron por primera vez los hallazgos inesperados de la mujer guerrera en un estudio de 2017 publicado en el American Journal of Physical Anthropology . Pero como explica Laura Geggel de Live Science, los detractores desataron inmediatamente una tormenta de críticas, cuestionando alternativamente si los investigadores habían analizado el conjunto correcto de huesos, pasaron por alto la presencia de un guerrero masculino que compartía la tumba o no consideraron si la tumba realmente pertenecía a un hombre transgénero.
Ahora, los autores del artículo original han publicado un estudio de seguimiento, recientemente publicado en Antiquity, que reafirma sus conclusiones originales y profundiza en los secretos de la tumba. El último lote de investigación aborda muchas de las preocupaciones planteadas por los críticos; Al mismo tiempo, señala Little, el documento reconoce la dificultad de evaluar los roles y la identidad de género en una cultura tan antigua.
Según el estudio, la tumba ofrece una amplia evidencia del alto estatus de sus residentes en el ejército. Las armas que quedan en la tumba —específicamente, una espada, un hacha, un cuchillo de combate, lanzas, escudos y 25 flechas que perforan la armadura— están presentes en una "profusión y variedad inusuales", que apuntan hacia la probable carrera del difunto como arquero montado experimentado. Las herramientas domésticas que uno podría asociar más estrechamente con las mujeres vikingas están, por otro lado, ausentes de la tumba.
A estas pistas se agrega la inclusión de un conjunto de juego completo, completo con tres dados de asta y 28 piezas de juego, y el atuendo del supuesto guerrero. Como escriben los autores, a menudo se encuentran conjuntos de juegos completos en relación con los líderes militares vikingos, mientras que los textiles y la gorra con borlas que usa el individuo sugieren a los comandantes de caballería "bajo la autoridad inmediata de un líder real de guerra".
Finalmente, como observa Geggel para Live Science, la ubicación de la tumba en los confines más occidentales de Birka sugiere que era visible tanto desde el mar como desde la ciudad. Marcado por una gran roca de piedra, el sitio habría sido conocido por todos como la tumba de un probable miembro de alto rango de la comunidad.
Cuando se descubrió la tumba por primera vez, los arqueólogos asumieron que su ocupante era un guerrero masculino (dominio público) Gran parte de la justificación para la identificación errónea del guerrero propuesto como biológicamente masculino proviene de la frecuente asignación de sexo de los arqueólogos anteriores sobre la base del contenido de una tumba en lugar del análisis científico del hueso, como argumenta Carly Cassella de Science Alert . Vale la pena señalar, señalan los autores en el nuevo estudio, que en el momento del descubrimiento de la tumba, "el sexo biológico masculino no solo se combinaba con la identidad de género de un hombre, sino que también se suponía que la guerrilla era una búsqueda exclusivamente masculina".
Como Michael Greshko explicó para National Geographic en 2017, la mitología vikinga ha promocionado durante mucho tiempo la existencia de guerreras. Pero se necesitó un equipo dirigido por Charlotte Hedenstierna-Jonson, una arqueóloga de la Universidad de Uppsala de Suecia, para discutir completamente la idea de que esas personas se limitaran a la ficción. Después de extraer el ADN mitocondrial y nuclear del guerrero de aproximadamente 1, 000 años de antigüedad, los investigadores no encontraron rastros de cromosomas Y que sean indicativos del sexo biológico masculino. En una nueva negación de los comentarios de los críticos, también concluyeron que el ADN mitocondrial de todos los huesos analizados coincidía y, por lo tanto, pertenecía a un individuo XX.
Según Little.com de History.com, una de las principales preguntas planteadas por los críticos del estudio de 2017 fue si el guerrero era un hombre transgénero. Los autores abordan esto en el nuevo artículo, escribiendo, "[Transgénero] es un término moderno politizado, intelectual y occidental, y como tal, es problemático ... para aplicar a personas del pasado más remoto". Dicho esto, los investigadores están Es rápido notar que es imposible descartar cualquiera de las "muchas otras posibilidades en un amplio espectro de género, algunas quizás desconocidas para nosotros, pero familiares para la gente de la época".
Geggel de Live Science escribe que las explicaciones alternativas para el entierro singular incluyen la teoría de que las armas enterradas junto a la mujer no reflejaban su papel en la vida, o tal vez representaban una identidad simbólica. Aún así, concluyen los autores del estudio, la conclusión más "obvia y lógica" es que el individuo en cuestión era una mujer que vivía como una guerrera profesional y fue enterrada de acuerdo con este rango.
En declaraciones a Little, Hedenstierna-Johnson ofrece un contraargumento final general a la controversia: “Dado que [el sitio] fue excavado en la década de 1870, ha sido interpretado constantemente como una tumba de guerrero porque parece una tumba de guerrero y está colocado por la guarnición y junto a la colina ", dice ella. "Nadie lo ha disputado hasta que el esqueleto demostró ser femenino, y ya no fue una interpretación válida".
