El volcán Ciomadul de Rumania entró en erupción por última vez hace unos 30, 000 años, pero como informa un nuevo estudio publicado en Earth and Planetary Science Letters, entre 5 y 14 millas cúbicas de magma aún hierven debajo del supuesto pico "extinto".
Estos hallazgos no necesariamente presagian la inminente erupción de Ciomadul. En cambio, como el coautor del estudio Mickael Laumonier de la Universidad francesa Clermont Auvergne le dice a Maya Wei-Haas de National Geographic, el trabajo de los investigadores enfatiza la importancia de evaluar los volcanes activos e inactivos. (Según la Enciclopedia Británica de Nora González, los volcanes se consideran activos si han entrado en erupción en los últimos 10, 000 años, inactivos si tienen el potencial de volver a entrar en erupción, y extintos si no han entrado en erupción en más de 10, 000 años y es poco probable que lo hagan. otra vez.)
"Observamos preferentemente los volcanes activos, obviamente porque muestran evidencia de riesgo real", dice Laumonier. "Pero no debemos olvidar otros volcanes jóvenes relativamente recientes, porque podrían presentar un riesgo que deberíamos evaluar".
Según el documento, Laumonier y sus colegas de Suiza, Hungría y Rumania se basaron en análisis geofísicos y geoquímicos, así como simulaciones numéricas de la evolución térmica de Ciomadul, para estimar cuánto magma se almacena debajo del volcán. Los resultados, escribe Wei-Haas, sugieren que Ciomadul podría estar ocultando magma de un volumen máximo mayor que el espacio ocupado por 20, 000 Grandes Pirámides de Giza.
Sin embargo, vale la pena señalar que los científicos "todavía no ... dicen que ese sea el caso", como señala Janine Krippner, una vulcanóloga del Smithsonian Global Volcanism Program que no participó en el estudio. "Está diciendo, tenemos muchos datos que muestran que esto es lo que podría ser".
El nuevo estudio se basa en investigaciones anteriores que apuntan a la existencia de un depósito de magma oculto debajo de Ciomadul. En febrero de 2018, un artículo en el Journal of Volcanology and Geothermal Research propuso usar el término "volcanes con almacenamiento de magma potencialmente activo" para demostrar el "potencial [para] rejuvenecimiento" de los sistemas latentes durante mucho tiempo, mientras que un artículo de 2010 publicado en la revista Radiocarbon pidió "más estudios detallados ... sobre este volcán aparentemente inactivo para evaluar la posible renovación de la actividad volcánica en el futuro".
Según National Geographic, el equipo de Laumonier descubrió que las rocas en la corteza superior debajo de Ciomadul están, en promedio, 15 por ciento fundidas. Algunas áreas son tan altas como 45 por ciento fundidas, crucialmente, este número representa el punto de inflexión en el que los investigadores creen que pueden ocurrir erupciones, dice Michael Ackerson, curador de rocas y minerales en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian. Por debajo de este nivel, agrega, los sistemas volcánicos están "bloqueados por cristales" y no pueden entrar en erupción.
Como explica Ackerson, que no participó en la nueva investigación, “el tropo tradicional de una cámara de magma es esta gran, gigantesca y amenazante gota de magma al rojo vivo que se encuentra en la corteza que está a punto de estallar y matarnos a todos. "
En realidad, escribe Wei-Haas, los depósitos de magma "pasan la mayor parte de sus vidas estofándose silenciosamente en la corteza ... formando una sopa blanda y pedregosa con proporciones variables de cristales [que] se derriten en todo el sistema". La mecánica exacta de este fenómeno, incluyendo cómo varía de un volcán a otro y lo que significa clasificar sistemas activos versus extintos, no está claro.
Por separado, un volcán inactivo durante mucho tiempo enclavado en la península rusa de Kamchatka ha sido noticia en las últimas semanas debido a un aparente aumento en la actividad sísmica. Según un estudio publicado en el Journal of Volcanology and Geothermal Research, las estaciones de rastreo instaladas cerca del volcán Bolshaya Udina registraron 2, 400 eventos sísmicos entre octubre de 2017 y febrero de 2019. Carolyn Gramling de Science News informa que los hallazgos han dividido a los investigadores: algunos ven los rumores. como un signo de la inminente erupción del volcán, mientras que otros atribuyen la actividad sísmica a volcanes en erupción activa en la región circundante.
Independientemente de si Bolshaya Udina y Ciomadul realmente terminan en erupción, Laumonier y sus colegas advierten: "Algunos [volcanes] vuelven a despertar, lo que representa una amenaza particular porque se sabe poco sobre la forma en que aguantan y reviven".
"Que un volcán aparentemente muerto como Ciomadul sea capaz de entrar en erupción en el futuro exige una atención renovada a los 'volcanes inactivos en todo el mundo y quizás una redefinición de su estado de actividad / inactividad", concluyen los científicos.
