El sexo animal puede volverse bastante extraño. Y no nos sentimos cómodos con algunas de sus variantes. Estoy seguro de que estoy en la lista de observación de alguien después de investigar esta publicación; Mientras buscaba ejemplos jugosos, seguía encontrándome sitios prohibidos por el filtro de Internet del Smithsonian, como la entrada de Wikipedia sobre "canibalismo sexual". Pero los científicos lo encuentran fascinante. Un curador de grandes felinos del National Zoo le dijo recientemente a mi colega Megan Gambino: "Creo que el apareamiento de animales, aunque es muy divertido, es un tema muy interesante del que hablar y que la gente a menudo rehuye porque, oh, es un tabú. Pero es bastante vital. Es el quid de la existencia ".
Y así, en honor a hoy, aquí está mi lista de las diez mejores y más extrañas historias de amor del mundo de la biología:
10. Pandas gigantes : son criaturas solitarias, y las pandas hembras ovulan solo durante dos o tres días al año, por lo que la conexión puede ser un problema en la naturaleza. Incluso en cautiverio, el apareamiento de pandas no siempre es exitoso, lo que lleva a los cuidadores del zoológico a probar todo, desde entrenamiento conductual hasta pornografía de pandas. La pareja actual del zoológico nacional, Tian Tian y Mei Xiang, no tuvieron éxito en sus intentos de apareamiento una vez más este año; los curadores del zoológico luego inseminaron artificialmente a Mei Xiang, que es como obtuvimos Tai Shan en 2005.
9. Pseudobiceros hancockanus : estos gusanos marinos anaranjados y púrpuras son hermafroditas, lo que significa que pueden actuar como una hembra o un macho. ¿Cómo lo resuelven? A través de la cerca del pene (ver aquí para ver el video). Luchan entre sí con sus penes y el ganador se atraviesa para entregar su esperma. El perdedor tiene que gastar gran parte de su energía y recursos en el cuidado de los huevos en desarrollo.
8. Equidnas de pico corto : estos animales puntiagudos de Tasmania hibernan en invierno, pero eso no disuade a algunos machos del sexo. Felizmente se aparearán con hembras hibernando; a veces las hembras se despiertan, solo para volver a la hibernación, mientras que otras simplemente duermen. Los científicos piensan que al volver a entrar en hibernación, lo que retrasaría el desarrollo del feto, la hembra tiene la oportunidad de aparearse con un macho de mejor calidad y abandonar su primer embarazo.
7. Puercoespines : Lo extraño del sexo puercoespín no tiene nada que ver con las plumas. Los puercoespines machos norteamericanos que quieran aparearse con una hembra primero realizarán un baile elaborado, y luego si ella es receptiva, la hembra dejará que la moje con orina. Ew!
6. Patos de Muscovy : los machos tienen un pene balístico con forma de sacacorchos que pueden usar para forzarse a las hembras que no lo deseen. Sin embargo, las mujeres pueden defenderse, al menos contra embarazos no deseados, al negarse a relajar su tracto genital en forma de sacacorchos. Como resultado, aunque un tercio de los apareamientos son forzados, solo el tres por ciento de las crías nacen de esos apareamientos.
5. Arañas de espalda roja : cuando se aparean, la araña de espalda roja macho realiza un salto mortal que coloca su abdomen justo encima de la boca de la hembra, preparándose para ser comido cuando termine la cópula. Es un noble sacrificio en nombre de sus genes: los machos canibalizados copulan más y fertilizan más huevos que los machos que sobreviven al apareamiento, y las hembras tienen más probabilidades de rechazar a otros machos después de haber comido a su primer compañero.
4. Mantis religiosas : Al igual que la araña de espalda roja, la mantis religiosa femenina a menudo se come a su pareja. Pero ella no siempre espera hasta que terminan para comenzar su comida. A veces, la hembra muerde la cabeza del macho mientras copula.
3. Gorgojos del frijol : El pene del gorgojo del frijol macho está cubierto de puntas largas y afiladas que pueden causar graves cicatrices en una hembra. Para empeorar las cosas (es decir, para la mujer), cuanto más largas son las espinas, más exitoso es el hombre para depositar su esperma y engendrar a sus crías.
2. Babosas de plátano : al igual que las lombrices marinas, las babosas de plátano son hermafroditas. Cuando copulan, cada babosa inserta su pene en el otro. Sin embargo, cuando terminan, una babosa puede masticar el pene de la otra, y a veces terminas con dos babosas sin pene. Los científicos lo llaman apofalación.
1. Harpactea sadistica : esta araña de Israel realiza algo llamado "inseminación traumática", que también es característica de varias especies de insectos. El macho inyecta esperma en la hembra perforando su abdomen con su pene. Esto puede dejar una herida abierta propensa a la infección. Las chinches, que también practican este método de cópula, al menos proporcionan a la hembra un spermalege que ayuda a reparar el daño.
