Advertencia: No opere equipos pesados.
Pero en realidad, ¿quién dejaría pasar la oportunidad de ponerse al volante de una excavadora, un camión volquete o ese cargador de dirección deslizante prevaleciente, el Bobcat?
¿Qué pasaría si pasar una semana navegando en un cargador frontal y otras piezas de equipo pesado fuera un requisito de trabajo? Si le pregunta a un distribuidor Bobcat sobre Bobcat Boot Camp en Fargo, Dakota del Norte, podrían surgir historias de derrumbes de equipo pesado.
La archivista del Smithsonian, Alison Oswald, pasó un día allí hace dos años aprendiendo a conducir y operar equipos pesados. Después de entrenar y comenzar a levantar el balde y bajarlo nuevamente, Oswald dijo que lo más difícil de operar la máquina era apagar el motor y alejarse de él. Boot Camp se ofrece a los distribuidores Bobcat para familiarizarse con los productos Bobcat. Así es como está diseñado de todos modos. A veces el campamento termina siendo más divertido que educativo.
El Museo Nacional de Historia de los Estados Unidos recibió recientemente un alijo de material de archivo, unos 56 pies cúbicos de fotos, películas y panfletos que documentan los 50 años de historia de la compañía. Se está preparando una exposición sobre Bobcat Co. para noviembre.
El primer modelo Bobcat fue construido en 1957 por Louis y Cyril Keller de Rothsay, Minnesota. Los hermanos Keller eran dueños de un taller de maquinistas y herreros donde reparaban equipos agrícolas locales. Cyril y Louis fueron abordados por un agricultor local de pavos, Eddie Velo, que necesitaba una máquina ágil que pudiera maniobrar fácilmente dentro de los estrechos confines de su establo. Los dos aceptaron el desafío y pronto entregaron un cargador de tres ruedas al Sr. Velo. Con la capacidad de girar 360 grados en un lugar y lo suficientemente liviano como para elevarlo al segundo piso, el cargador personalizado pronto se convirtió en una pieza popular de equipo agrícola.
La noticia sobre el versátil y eficaz "Keller Loader" se difundió rápidamente. El tío de los Keller, Les Anton Christianson, un comerciante de maquinaria agrícola de Melroe, reconoció la promesa en la invención de sus sobrinos. Les Keller Christianson presentó a los hermanos y su prototipo a Les Melroe de la compañía Melroe. Después de una manifestación en la Feria Estatal de Minnesota de 1958, la Compañía Melroe comenzó a producir los pequeños cargadores. Cyril y Louis permanecieron como personal, demostrando y desarrollando equipos.
El modelo M-400, lanzado en 1960, fue el primer cargador de dirección deslizante con tracción en las cuatro ruedas. No fue sino hasta 1962 que la máquina se convirtió en Bobcat. Lyn Bickett, de Gould, Brown y Bickett, una empresa de mercadotecnia en Minneapolis, recomendó el nombre de Bobcat debido al comportamiento "duro, rápido y ágil" del animal.
Pero el pequeño Bobcat no entendió de inmediato, por lo que la compañía agregó anuncios de películas y testimonios al argumento de venta tradicional de demostraciones de equipos y folletos informativos.
El gerente de marketing de Bobcat, Leroy Anderson, está seguro de que Bobcat se adelantó a su tiempo. Una campaña publicitaria bastante atrevida pero afectiva de la década de 1960, "Bobcat A Go Go", contó con un bailarín go go de Dakota del Norte que imitaba los movimientos de la máquina. Ir a ir chicas vendiendo equipo pesado fue un movimiento audaz en ese entonces. Pero, de nuevo, sin la audacia de probar algo nuevo, este ícono estadounidense podría nunca haber salido del establo de Turquía.
( La publicación se actualizó para reflejar con precisión la participación del tío de los Keller, Anton Christianson, en el desarrollo de la compañía Bobcat)
