En el Museo Nacional de Historia de Estados Unidos mañana a las 11 de la mañana, un grupo diverso de 20 candidatos de todo el mundo se convertirán en ciudadanos estadounidenses. El museo, en conjunto con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS), organizará una ceremonia de naturalización, la sexta desde su reapertura en 2008 después de haber sido cerrada por renovaciones.
Se sabe que Brent Glass, el director del museo, comparó el atrio fuera de la exposición Star Spangled Banner, donde se llevará a cabo la ceremonia, como una plaza de la ciudad. En ceremonias pasadas, invitó a los ciudadanos recién naturalizados a considerar ayudar a sus comunidades a donar artefactos relacionados con sus propias experiencias de inmigración. Después de todo, Glass ha enfatizado, "este es su país y su Museo Nacional de Historia Americana".
Muy apropiadamente, el museo y el USCIS han invitado a un orador principal que ha venido a llamar a los Estados Unidos, su país adoptivo, el suyo. Gerda Weissmann Klein emigró a los Estados Unidos en 1946, después de su liberación de tres años en campos de concentración en Polonia y una marcha de la muerte de 350 millas. Dos años después, se convirtió en ciudadana estadounidense. Desde entonces, su historia ha sido compartida con millones, a través de sus memorias All But My Life, un documental de HBO "One Survivor Remembers" y kits de lecciones utilizados por cientos de miles de escuelas. Y, en el proceso, se ha convertido en una cruzada por la tolerancia. En 2008, fundó Citizenship Counts, una organización sin fines de lucro que enseña a los jóvenes estudiantes sobre lo que significa ser estadounidense al hacer que ayuden a planificar y organizar ceremonias de naturalización en sus propias comunidades. (En parte gracias a Citizenship Counts, asistirán 160 estudiantes de Oklahoma, California, Nueva York, Texas, Washington, DC y las Islas Vírgenes).
“Sé que mucha gente ha esperado y rezado por ese momento. Mucha gente ha venido de lugares donde, por supuesto, no tenían libertad. Puedo empatizar con eso. Sé lo que deben sentir ”, dice Klein, sobre el proceso de naturalización. “Para mí, fue un regreso a casa, un sentido de pertenencia. Cuando no tenías derechos como ciudadano como yo, y te privan de todo, y de repente todo esto te es dado, es increíble ”.
Klein recibió una Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor honor civil de la nación, en febrero pasado por revelar, como lo expresó el presidente Obama, "lo mejor de quiénes somos y a quién aspiramos ser".
Cuando habla de su "vida bendita", dice Klein, "solo en Estados Unidos. No creo que pueda haber sucedido en ningún otro país ".
