Un chimpancé muy veterano. Foto: Mark Fowler
En 1926, menos de una década después de la revolución rusa, el partido bolchevique de Rusia, que se convirtió en la parte comunista de la Unión Soviética, buscaba acabar con la religión, una amenaza percibida para el poder del partido. Y la famosa zoóloga rusa Ilia Ivanov, experta en inseminación artificial y un hombre "empeñado en criar una criatura que era mitad hombre, mitad simio", sabía cómo aprovechar ese impulso político, escribió Stephanie Pain en New Scientist. hace años que. Ivanov lanzó su proyecto favorito a la Academia de Ciencias de Rusia como una forma de "demostrar que Darwin tiene razón" y "asestar un golpe contra la religión". Apoyado y financiado por el gobierno bolchevique, Ivanov se dirigió a África para atrapar algunos chimpancés y orangutanes y, esperaba usar uno para inseminar artificialmente a una mujer humana.
"Si cruzara un simio y un humano y produjera descendencia viable, eso significaría que Darwin tenía razón acerca de cuán estrechamente relacionados estamos", dice Etkind.
Originalmente, Ivanov quería forzar el procedimiento a una mujer desprevenida. Finalmente, tuvo que buscar voluntarios.
Según Pain, los científicos de Rusia desaprobaron la búsqueda de Ivanov. Pero la política del partido perseveró.
La búsqueda de Ivanov para la hibridación no carecía de precedentes. Utilizando su dominio de la inseminación artificial, había "producido un zeedonk (híbrido cebra-burro), un zubron (cruz europea de bisonte-vaca) y varias combinaciones de ratas, ratones, cobayas y conejos. En 1910, le dijo a una reunión de zoólogos que incluso podría ser posible crear híbridos entre humanos y sus parientes más cercanos ".
Aunque el pretexto de anular la religión fue el argumento que ganó la aprobación de la investigación éticamente dudosa de Ivanov, Pain sugiere que la verdadera razón por la que el trabajo puede haber sido aún más oscuro.
Hay un tercer motivo posible: que la investigación de Ivanov fue parte de un ambicioso plan para transformar la sociedad. Los bolcheviques de alto rango que respaldaron a Ivanov eran intelectuales que veían la ciencia como un medio para realizar su sueño de una utopía socialista. "Los políticos podrían cambiar el sistema político, nacionalizar las industrias y convertir las granjas en grandes colectivos, pero la tarea de transformar a la gente se confió a los científicos", dice Etkind. "El objetivo era unir a las personas con el diseño socialista de la sociedad soviética".
"Una forma de hacerlo fue a través de la" eugenesia positiva ", utilizando la inteligencia artificial para acelerar la propagación de los rasgos deseables, por ejemplo, la voluntad de vivir y trabajar en comunidad, y deshacerse de los rasgos" primitivos "como la competitividad, la codicia y El deseo de poseer una propiedad. "Hubo muchos proyectos destinados a cambiar la humanidad", dice Etkind. "Ivanov fue el más extremo, pero si tuvo éxito, eso demostraría que los humanos podrían ser cambiados de manera radical y creativa".
Desafortunadamente para Ivanov, ninguno de sus experimentos funcionó. Y a mediados de la década de 1930, fue "exiliado a Kazajstán", con la búsqueda de un híbrido humano-mono sin terminar.
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