En Sydney, las familias australianas acuden a la playa el día de Navidad. Nueva Orleans celebra la víspera de Navidad con hogueras. Sin embargo, cuando la gente piensa en Navidad, a menudo imaginan las escenas nevadas de Currier & Ives o la nostalgia nostálgica de Norman Rockwell. El clima frío y Victoriana no son necesarios para unas felices vacaciones, por supuesto, incluso si ignoras el hecho de que el hemisferio sur está en pleno verano y que las ocasiones tropicales y subtropicales no son propensas a ver una blanca Navidad, día festivo Las tradiciones siempre han cambiado con el tiempo y varían de un lugar a otro.
Pero el cambio climático ahora está poniendo en peligro muchas de las características de nuestras celebraciones modernas. Aquí hay seis íconos de las fiestas que están amenazados:
Reno
El hábitat para el caribú, conocido como reno en Eurasia, se está reduciendo debido al cambio climático. Foto vía Tom Olliver / Flickr.
Muchas poblaciones de Rangifer tarandus, conocido como caribú en América del Norte y reno en Eurasia, están disminuyendo, a medida que aumentan las temperaturas del Ártico y se altera el paisaje. Un estudio genético de los animales, publicado el 15 de diciembre en Nature Climate Change, encontró que los cambios climáticos en los últimos 21, 000 años afectaron la forma en que los animales se diseminaron por el norte, aislando algunas poblaciones y permitiendo que otras se cruzaran. En el futuro cercano, a medida que el Ártico continúe calentándose, la distribución de los animales probablemente se restringirá a latitudes aún más altas de lo que son hoy, predicen los investigadores. Las poblaciones en las regiones del sur del Ártico pueden incluso desaparecer a medida que el hábitat se arrastra más al norte.
"El caribú de bosque ya es una especie en peligro de extinción en el sur de Canadá y Estados Unidos", dijo en un comunicado el coautor del estudio Marco Musiani, de la Universidad de Calgary. “El calentamiento del planeta significa la desaparición de su hábitat crítico en estas regiones. Los caribúes necesitan ambientes ricos en líquenes y estos tipos de hábitats están desapareciendo ”.
Arboles de navidad
Los abetos y pinos que decoramos en diciembre no están desapareciendo, pero muchas granjas de árboles donde se cultivan han sido afectadas en los últimos años por fenómenos climáticos extremos, eventos que se volverán más comunes debido al cambio climático. Los agricultores en Iowa, Michigan y Wisconsin han tenido que luchar contra la sequía. Los árboles en las granjas de Vermont y New Hampshire lograron sobrevivir cuatro días de calor extremo en marzo de 2012, pero muchos fueron arrasados por inundaciones repentinas el verano pasado. Los científicos también están preocupados de que el cambio climático pueda extenderse y empeorar la pudrición de la raíz causada por el patógeno Phytophthora . "Te acostumbras a 20-30 años de cómo funciona todo y ahora ya no lo sabes", dijo el agricultor Bob White a myChamplainValley.com el mes pasado.
blanca Navidad
Las predicciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para una Navidad nevada parecen sombrías para gran parte de los Estados Unidos este año, y esas escenas tradicionales solo se volverán más raras. Entre 1966 y 2010, la capa de nieve y el hielo marino disminuyeron en gran parte del hemisferio norte, y se espera que la nieve continúe disminuyendo durante el próximo siglo, dice el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo.
La nieve no puede afectar la estética de nuestras futuras Navidades, pero el problema es mucho mayor: la nieve refleja la energía del Sol en el espacio, ayudando a mantener el planeta fresco. Las mochilas de nieve proporcionan agua a las comunidades aguas abajo. Las estaciones de esquí dependen de la nieve para sus negocios. Y los animales y otros organismos dependen de la nieve como refugio y calor. Todo esto se pierde cuando no llueve o cae como lluvia.
Chocolate caliente
El cacao caliente y el chocolate en general podrían ser más caros en el futuro. Foto vía Penn State / Flickr.
Aproximadamente la mitad del suministro mundial de chocolate proviene de solo dos naciones de África occidental: Ghana y Costa de Marfil, pero la tierra adecuada para el cultivo de cacao se está reduciendo, según un informe de 2011 (pdf) del Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) . "Habrá áreas que se volverán inadecuadas para el cacao ... donde los agricultores deberán identificar cultivos alternativos", según el informe. "Habrá áreas que seguirán siendo adecuadas para el cacao, pero solo cuando los agricultores adapten su manejo agronómico a las nuevas condiciones que experimentará el área". El chocolate no desaparecerá, pero podría volverse más costoso.
Azúcar de arce y jarabe
El jarabe de arce en los panqueques matutinos o el azúcar de arce en las galletas navideñas proviene de un proceso de trabajo intensivo en el que los arces se aprovechan para obtener su savia que luego se hierve. Esto es posible debido a los ciclos alternos de congelación y descongelación a fines del invierno en el país del arce, y una capa de nieve que evita que las raíces del árbol de arce se congelen. Los cambios en estas condiciones, los aumentos de temperatura o los eventos climáticos extremos más frecuentes podrían causar estragos en el crecimiento del árbol de arce y la producción de jarabe de arce, según el Servicio Forestal de los EE. UU. Por ahora, sin embargo, los productores de arce están logrando mantener el ritmo e incluso expandir la producción debido al desarrollo de tácticas de alta tecnología, como una máquina que utiliza ósmosis inversa para concentrar la savia.
Polo Norte
Si Santa realmente viviera en el Polo Norte, se habría ahogado hace mucho tiempo. Pero cualquier fantasía que tengamos sobre él haciendo un hogar en hielo marino flotante seguramente morirá dentro de un siglo. La extensión del hielo marino del verano en el Ártico se ha reducido, y podría desaparecer por completo en décadas. La Marina de los EE. UU. Predice un verano ártico sin hielo a principios de 2016.
"Realmente nos dirigimos hacia un Ártico sin hielo en el verano", dijo a The Guardian Andreas Münchow, científico del Ártico en la Universidad de Delaware. “Solo se necesita un evento extraño eventualmente, en los próximos cinco o 10 o incluso 20 años ... La tendencia a largo plazo es que el hielo está desapareciendo en el verano en el Ártico ”. La apertura del Ártico ha estimulado una carrera entre las naciones del norte para reclamar esas aguas y cualquier petróleo o gas que pueda haber debajo. Y en un movimiento la semana pasada, Canadá reclamó el Polo Norte, lo que convertiría a Santa en un Canuck.
