Si eras un niño en los años 70, 80 o 90, probablemente pasaste al menos un tiempo extasiado golpeando los botones de un juego de computadora de mano.
Estos dispositivos digitales retro, que aparecieron por primera vez en el mercado con el lanzamiento de Mattel's Auto Race en 1976, son consolas autónomas y fácilmente transportables que dependen de pantallas de video como VFD, LCD y LED.
Pero en un mundo donde la realidad virtual y aumentada se ha convertido en la charla del mundo de los juegos, los juegos de computadora de mano se están desvaneciendo cada vez más de la escena.
Para aquellos que sienten nostalgia por los días en que el software ahora clásico era el rey, Internet Archive ha lanzado un programa para mantenerlos vivos durante las generaciones venideras. Como informa Claire Voon para Hyperallergic, Internet Archive ha subido emulaciones de más de 70 juegos portátiles que ahora se pueden jugar en una computadora moderna.
La colección, titulada "Handheld History", presenta selecciones retro como Frogger, Sonic the Hedgehog y el juego MC Hammer de Tiger Electronics. Incluso puedes limpiar la caca de una mascota virtual en la adaptación de Tamagotchi del Archivo. Los juegos disponibles "van desde esfuerzos notablemente simplistas hasta asuntos realmente complicados y de muchos botones que son realmente difíciles de aprender, mucho menos maestros", escribe el archivero Jason Scott en un blog de Internet Archive.
Los juegos disponibles a través de Handheld History son emulaciones de los originales creados por desarrolladores con Multiple Arcade Machine Emulator (MAME), un proyecto cuya misión es evitar la pérdida de software antiguo.
Preservar la tecnología retro es a menudo un proceso complicado. A veces, las fichas de una placa de circuito se pueden leer de forma no destructiva, pero esto no es cierto en todos los juegos, señala Kyle Orland en Ars Technica. Los juegos LCD, por ejemplo, escribe, se basan en una "capa LCD pregrabada, que utiliza muescas no superpuestas que se activan y desactivan para crear todas las animaciones y situaciones posibles en el juego".
Para obtener información de un juego LCD, la consola debe desmontarse para que sus componentes puedan escanearse, vectorizarse y rastrearse. En un giro irónico, eso puede significar que la máquina física misma a veces debe ser destruida en el proceso para preservar el juego en línea. "[B] ut", como Scott escribe en el blog del Archivo, "se argumenta, con toda razón, que de lo contrario estos juguetes se desvanecerán en el olvido".
Si bien jugar con un Tamagotchi en su computadora no captura la experiencia de sostener el pequeño dispositivo con forma de huevo en su mano, Handheld History seguramente acumulará algunos buenos recuerdos.
