En un sitio cerca de Buck Lake, una pequeña comunidad al suroeste de la ciudad canadiense de Edmonton, una pareja checoslovaca retirada, Anton y Maria Chobot, trabajaron durante décadas para desvelar la historia de una de las primeras civilizaciones humanas de América del Norte. Los Chobots dejaron su hogar durante la Revolución Húngara en curso y se establecieron al otro lado del mundo. A partir de ahí, dice Randy Boswell para Postmedia News, la pareja comenzó a excavar la tierra cerca de su cabaña a lo largo del lago Buck.
La pareja tenía cierta experiencia en arqueología, Anton le dijo a Richard Firestone, Allen West y Simon Warwick-Smith, los autores de un libro de 2006 sobre extinciones antiguas y el final de la Edad de Hielo:
El bloque soviético estaba muy interesado en Oriente Medio, así que viajé mucho allí, especialmente a Siria. Mientras estuve allí, me interesé en la arqueología, me enseñé cómo excavar correctamente e hice algunas excavaciones en el antiguo sitio de Ugarit, al norte de Beirut, en el Mediterráneo, lo cual fue un buen entrenamiento para lo que inesperadamente encontraría aquí en Canadá.
Lo que encontraron fue asombroso. Según el libro de 2006: "En el sótano de los Chobots había una gran cantidad de cajas, tal vez más de cien, llenas de herramientas de pedernal y escamas", reliquias de uno de los primeros humanos de Norteamérica: el pueblo Clovis. Los Chobots habían encontrado puntas de flecha, cuchillos e incluso herramientas simples que se cree que provienen de humanos que precedieron a los Clovis.
Como uno de los sitios mejor conservados de artefactos de Clovis, la excavación arqueológica de los Chobots está ahora en el centro de una controversia científica, dice Boswell. Los equipos de investigación en todo el mundo están tratando de descubrir qué mató al Clovis, y la investigación en curso en el sitio Chobot podría ayudarlos a responder esa pregunta.
Hace aproximadamente 14.500 años, el mundo comenzó a calentarse, sacudiéndose los grilletes de la Edad de Hielo y arrastrándose en las condiciones templadas que han soportado gran parte de la historia humana. El calentamiento alentó la entrada de algunos de los primeros humanos en América del Norte hace aproximadamente 13, 000 años, incluido el pueblo Clovis.
Unos pocos miles de años después de este cambio climático, el calentamiento se detuvo de repente. Las condiciones en gran parte del hemisferio norte volvieron a las condiciones glaciales en solo mil años. En Venezuela, dice NOAA, la temperatura bajó 5.5 grados. En todo el hemisferio norte, se establecen condiciones secas.
Los científicos no están realmente seguros de qué causó el enfriamiento dramático, un evento conocido como Younger Dryas. La mayoría atribuye el enfriamiento a un cambio en los patrones de circulación oceánica y al derretimiento del Ártico, pero algunos prefieren otro desencadenante: un asteroide. Cualquiera sea la causa, los efectos de Younger Dryas fueron mortales: la gente de Clovis, junto con los mamuts y los bisontes gigantes con los que compartían la tierra, fueron exterminados.
En un nuevo estudio, los científicos informan que diminutas esférulas, que se cree que se produjeron cuando un asteroide masivo explotó sobre el cielo canadiense, fueron desenterradas en el sitio Chobot. El hallazgo está revitalizando el debate sobre la causa de Younger Dryas, dice Boswell para Postmedia News.
"Lamentablemente", dice Boswell, el nuevo estudio "se publicó solo tres días antes de que Anton Chobot muriera el viernes a los 92 años".
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