Cada año, el Museo Nacional del Indígena Americano y la Fundación Benéfica Holland & Knight se unen para organizar el Concurso de Ensayos para Jóvenes Escritores Nativos, un concurso de escritura para nativos americanos en edad de escuela secundaria. Está diseñado para alentar a los jóvenes nativos americanos a pensar sobre los problemas cruciales que afectan a sus comunidades tribales hoy. Hablé con uno de los ganadores, Julian Brave Noisecat (Shuswap) de Oakland, California (segundo desde la izquierda en la fotografía). Su tribu, la Banda Tsq'escen de Shuswap, tiene su sede en Canim Lake, Columbia Británica. Su ensayo ganador está disponible para leer aquí. (PDF)
¿Cuál fue su reacción cuando se enteró de que era un ganador del concurso de ensayos para escritores nativos jóvenes?
Estaba extasiado. Quiero decir que obviamente era algo que no esperaba que sucediera. Trabajé muy duro en mi ensayo. Cuando me llamaron en realidad estaba en la escuela. Fue realmente emocionante para mí.
¿Qué te inspiró a escribir sobre la dependencia de tu tribu en la industria maderera?
Consideré varios temas diferentes, incluida la pérdida del lenguaje y el alcoholismo, pero estudié economía este año y medio del año pasado, así que pensé que la economía era algo que la mayoría de las personas no entenderían o no podrían escribir. Y pensé que probablemente era el corazón del problema en la reserva de la que derivan todos los otros problemas.
En su ensayo, describe a un joven que está más preocupado por la cultura popular que la cultura de su tribu. ¿Cómo evitas personalmente esa trampa?
Sinceramente, no puedo decir que evite muy bien esa trampa. Trato de participar en tantas cosas tradicionales como sea posible, por ejemplo, bailo powwow, que no es realmente de nuestra gente, es más una tradición panindia. Pero realmente no puedo decir que evite la cultura (popular), es la realidad para todas las culturas que todas las personas están influenciadas por los medios populares.
¿Qué es lo que más valoras de la cultura de tu tribu?
Nuestros valores familiares son muy, muy, muy altos. Me tratan totalmente como parte de la familia cada vez que volvemos y visitamos. Yo diría que es una de las cosas más importantes. Sin embargo, no creo que realmente puedas decir que valoras más un aspecto particular de la cultura.
En tu ensayo, dijiste que quieres ir a la universidad para estudiar economía. ¿Sabes a qué universidades quieres postularte?
Iba a mirar a Stanford, Harvard, Yale, Columbia, Dartmouth y Brown.
¿Qué tipo de proyecto te gustaría seguir con un título en economía, para ayudar a que tu tribu deje de depender de la madera?
Mi tribu está en Canadá, en primer lugar. Pero en realidad tuve una pasantía en la Asociación de Contratistas de Nativos Americanos, y trabajan a través del Programa AA, que es un contrato federal que es preferencial para las tribus nativas. A través de eso, me di cuenta de que hay muy pocas tribus, de las muchas tribus que están en el país, que en realidad están siguiendo la ruta comercial hacia la independencia económica y la diversidad económica. Y creo que eso es realmente lamentable porque a través del Programa AA, incluso en los Estados Unidos, hay muchas oportunidades para las tribus. En Canadá, no estoy tan familiarizado con las oportunidades que tienen. No creo que tengan un programa similar para las tribus de las primeras naciones. Sinceramente, creo que ir más allá de los recursos naturales y la madera, obviamente, y todas estas otras trampas económicas diferentes, casi económicas, diversificar económicamente y conseguir empleos y buscar campos donde un grado más allá de un grado de comercio es realmente muy importante. Y creo que esa oportunidad que se brinda en los Estados Unidos es realmente muy, muy buena para los nativos.
