Cuando tenía 50 años, Turner V. Stokes y su esposa visitaron un campamento nudista en Pennsylvania. Stokes rápidamente abrazó una vida pasada en el beneficio; se convirtió en el jefe de varias organizaciones nudistas y abogó por la capacidad de los nudistas de ir sin ropa, lo que él consideraba un derecho civil.
Como informa Kat Chow de NPR, Stokes murió el sábado a la edad de 90 años. La causa de la muerte fue el cáncer de próstata.
Stokes nació en 1927 en Washington, DC. Se alistó en la Marina en 1945, pocos días antes del final de la Segunda Guerra Mundial. Stokes estudió electrónica durante su tiempo en la Marina, y en 1955 se graduó con una licenciatura en ingeniería de la Universidad George Washington, según Harrison Smith del Washington Post.
En un artículo de 1984 del Washington Post de Lee Hockstader, Stokes reveló que compró su primera revista nudista, Sunshine and Health, cuando era un adolescente en la década de 1940. De vez en cuando se sumergía delgado, y a veces corría desnudo en el bosque con su primo. Pero no se sumergió por completo en el estilo de vida desnudo hasta su visita al campo nudista de Pensilvania.
Más específicamente, Stokes se identificó como un naturista; Como le explicó a Hockstader en 1984, los nudistas prefieren pavonearse en clubes privados, mientras que a los naturistas les gusta desnudarse en las playas u otros entornos naturales.
Stokes disfrutó del "sentimiento físico" de estar desnudo en la naturaleza. "La idea de un traje de baño es repugnante", le dijo a Hockstader. "¿Quién quiere un traje de baño húmedo y viscoso?"
En la década de 1980, Stokes se convirtió en el presidente de la Asociación Americana de Recreación Desnuda (AANR). También fundó un grupo llamado National Capital Naturists. Stokes ayudó a establecer una playa nudista en la isla de Assateague, que se encuentra en la línea del estado de Maryland-Virginia, pero tuvo problemas cuando "el condado de Accomack de Virginia aprobó una ordenanza contra la desnudez que efectivamente cerró el sitio de reunión", escribe Smith del Post.
Stokes se convirtió en el líder de un movimiento para protestar contra la ordenanza en la corte. La campaña se financió, en parte, a través de la venta de camisetas adornadas con las palabras "Bare Assateague".
"Creo que él personalmente disfrutó de esa playa", Bev Price, amigo de Stokes y el actual presidente de AANR, le cuenta a Chow sobre NPR ". [Y] Cuando estaba amenazado, dijo: 'Sobre mi cuerpo desnudo. No voy a dejar que me lleves mi playa. "
Sin embargo, en última instancia, Stokes y sus compañeros activistas desnudos no tuvieron éxito en sus esfuerzos por levantar las restricciones sobre ir a la playa desnuda en Virginia. Se mudaron a una playa en Maryland que era propiedad del Servicio de Parques Nacionales. Allí también enfrentaron resistencia, pero finalmente llegaron a un acuerdo no oficial con los guardaparques.
"No creo que haya muchos guardabosques interesados en la aplicación agresiva siempre que las personas se comporten de manera responsable", dijo Stokes a Chris Guy del Baltimore Sun en 2001.
Stokes creía que a los naturistas se les debería otorgar espacios donde podían divertirse libremente sin ropa, respetando los deseos de aquellos que preferirían no ver a un grupo de extraños que lo dejaran colgado. "Alentamos a las personas a ser responsables, no a hacer alarde de la desnudez con aquellos que podrían ofenderse", dijo a Guy.
Stokes pasó un tiempo en Capitol Hill abogando por la aceptación de nudistas y naturistas. "Nos están persiguiendo al ignorarnos", dijo sobre las autoridades federales que no designarían espacios en los parques nacionales para actividades de desnudos.
Siempre listo para predicar los beneficios de la desnudez a los oyentes dispuestos, Stokes le dijo a Hockstader del Post que desnudarse es "mentalmente estimulante".
"[I] t te da una sensación de libertad", agregó. "Estoy un poco orgulloso de lo que estoy haciendo, el hecho de que soy activista es algo de lo que estoy orgulloso".
