El "pequeño libro negro" es donde se guardaban los detalles más íntimos y misteriosos: la lista de amantes de una mujer fatal, los clientes clave de un magnate de los negocios, los informantes con nombre en clave de un detective. Estos volúmenes sin adornos, donde una persona anotaría contactos y otros detalles personales, son menos coherentes que un diario, pero su dispersión de nombres, números y citas es de alguna manera más intrigante.
contenido relacionado
- ¿Por qué el nuevo programa de expresionismo abstracto de Londres es tan importante?
- Mirando a los diarios secretos de artistas estadounidenses
Si bien estos libros de contabilidad tenían un poder imaginativo (gracias a los romances y las películas de cine negro) a menudo fuera de proporción con su uso diario real, la libreta de direcciones de un artista proporciona un vistazo fascinante a su vida cotidiana y a la compañía que mantenían. Esa es la idea detrás de la nueva exposición "Little Black Books", actualmente en exhibición en la Galería Fleischman de los Archivos del Arte Americano del Smithsonian.
"El título es realmente provocativo para ciertas generaciones, porque la idea de un 'pequeño libro negro' en la cultura pop a menudo se refiere a un libro de relaciones amorosas", dice Mary Savig, la conservadora de manuscritos de los Archivos, aunque reconoce que para el muestran que su objetivo era dar al término connotaciones más amplias que solo románticas. "Pero cuando preguntamos a [las personas], que nacieron en los años 90, sobre lo que pensaban que era un 'pequeño libro negro', nunca antes habían oído hablar de él".
El espectáculo se sumerge en las libretas de direcciones personales, con notas enigmáticas, tachaduras y manchas de tinta, de artistas como Jackson Pollock y Joseph Cornell. Los libros ofrecen un vistazo a la vida personal de estas luminarias, y un portal a una época en la que se garabateaba información privada importante en un volumen modesto y se transportaba, sin seguridad y con orejas de perro.
Una peculiaridad de los libros es la cercanía de amigos y familiares en pie de igualdad con conocidos casuales. En su libreta de direcciones, la crítica de arte Lucy Lippard asigna tanto espacio a la entrada para su esposo como a sus conocidos únicos. Un extraño que hojea las páginas no tiene idea de quién tiene más importancia en su vida, lo que representa un desafío para el curador del programa.
La libreta de direcciones de Bernarda Bryson Shahn, 1972-2002 (Archives of American Art) "Realmente requiere más investigación para descubrir cuáles son esas conexiones y la profundidad de las relaciones", dice Savig.
Con esto en mente, la exposición explora las técnicas que los historiadores podrían usar para descifrar las relaciones contenidas en los libros, profundizando en otros archivos, profundizando en los documentos y notas personales del propietario.
El libro de Jackson Pollock, que compartió con su compañero y compañero pintor Lee Krasner, incluye un impresionante, aunque predecible, elenco de personajes, incluidos los expresionistas abstractos Mark Rothko y Helen Frankenthaler, y el crítico de arte Clement Greenberg. Pero también incluía nombres de varios médicos, entre ellos la Dra. Elizabeth Hubbard, psicoterapeuta; y la Dra. Ruth Fox, una practicante homeopática que intentó curar a Pollock de su alcoholismo en la década de 1950 (y que escribió una carta de condolencia a Lee Krasner sobre la muerte de Pollock).
Además, entre los contactos del pintor estaban Vashi y Veena, una pareja de bailarines hindúes que conocieron a Pollock mientras estaban de vacaciones en el Black Mountain College en Asheville, Carolina del Norte. Savig y su equipo pudieron descubrir quiénes eran los médicos al hacer una investigación adicional en los Archivos y a través de recortes de periódicos históricos y aprendieron sobre los bailarines a través de una entrevista de historia oral con el amigo de Pollock, el pintor Emerson Woelffer, quien los presentó.
"Estos ciertamente no son nombres familiares y la única razón por la que podríamos descubrir quiénes son es porque tenemos cartas y otros documentos sobre ellos en los periódicos", dice Savig, y agrega que el proceso de investigación fue mucho más complicado que una simple búsqueda en Google .
La libreta de direcciones de Dorothy Liebes, ca. 1950-1972 (Archivos de arte estadounidense) Esta combinación de contactos famosos y oscuros, íntimos e intrascendentes, dice Savig, proporciona una forma inusual para que los historiadores entiendan al dueño del libro. El libro de la diseñadora y tejedora textil Dorothy Liebes evita el orden alfabético tradicional. En cambio, lo divide en categorías particulares: "Filadelfia", "restaurantes", "niños" y una categoría enigmática que califica de "chicas adicionales".
"Tal vez cuando fue a Filadelfia, esos eran los únicos nombres que necesitaba, hoteles y aerolíneas, pero es su propio pedido", dice Savig. “A veces podemos descubrir [la intención del propietario], pero a veces nunca lo sabemos. Hay 'chicas extra', pero no hay 'chicas' originales ".
En realidad, fue la historia de una libreta de direcciones perdida lo que le dio a Savig la idea del espectáculo, ya que asistió a una conferencia sobre la obra de 1983 de la artista conceptual francesa Sophie Calle, The Address Book .
Calle había encontrado un pequeño libro negro en una calle de París y comenzó a contactar los nombres que contenía para crear una serie de artículos y fotografías siguiendo la web de la familia, amigos y conocidos del propietario. El programa planteó "una pregunta interesante sobre cuáles son las conexiones entre todas las personas en una libreta de direcciones", como dice Savig.
Siguiendo el rastro de conexiones e interacciones en papel, Savig y su equipo reconstruyeron la red de relaciones en la vida de estas personas. El espectáculo se compone de una serie de vitrinas, la mayoría de las cuales contienen una libreta de direcciones particular, acompañadas de material de archivo que explora el contexto más amplio de su propietario, los nombres incluidos y los círculos sociales que representan.
Pero el primer caso en el programa tiene un propósito más directo: explicar lo que define un "pequeño libro negro", un concepto que se ha deslizado de la cultura pop en esta era de teléfonos inteligentes y redes sociales.
"Las personas que crecen, obtienen cosas nuevas en su vida (ir a la universidad y mudarse, o conseguir un nuevo trabajo y mudarse) realmente no rastreamos eso físicamente ahora", dice ella.
La libreta de direcciones de Walt Kuhn, descartada después del 1 de octubre de 1930 (Archives of American Art) Los libros en el programa revelan los constantes cambios en las redes sociales de estos artistas. Walt Kuhn, pintor y organizador del Armory Show de 1913, tenía seis o siete libros pequeños (aunque solo uno está a la vista en la exposición). Cuando obtuviera un nuevo libro, transferiría la información importante del libro original, dejando efectivamente contactos que ya no tenían tanta importancia en su vida (la versión anterior a Facebook de "no hacer amigos").
"Quizás ya no necesitaban mantenerse en contacto, pero se puede ver cómo se priorizan los contactos de esa manera", dice Savig. En el libro del programa, escribe: "descartado el 1 de octubre de 1930, no destruyas".
La libreta de direcciones de Kathleen Blackshear, 1947-1957 (Archives of American Art) La grabadora Kathleen Blackshear tenía una libreta de direcciones para su lista de correo de tarjetas navideñas. Hizo una hermosa tarjeta navideña con serigrafía cada año y tachó los nombres de un año a otro. Ella agregaría un símbolo al lado de algunos nombres para indicar si obtuvieron una tarjeta ese año, y recibió muchas tarjetas a cambio. "Tal vez quitó los nombres de las personas de la lista si no le enviaban una tarjeta a cambio", considera Savig.
Así como una libreta de direcciones proporciona un vehículo para entender a una persona, también sirvió en un caso como un camino hacia un mundo mucho más grande para su propietario. El artista ensamblador Joseph Cornell era un recluso conocido, que rara vez salía de su casa en Flushing, Nueva York. Pero su libreta de direcciones está repleta de nombres de artistas de vanguardia con quienes intercambiaba con frecuencia cartas y regalos, muchos de los cuales usaba en sus collages.
Libreta de direcciones de Joseph Cornell, 1950-1970 (Archives of American Art) "A pesar de que Cornell realmente nunca dejó Nueva York, acumuló a través de todos sus amigos y personas que figuran en su libreta de direcciones, todas estas experiencias de todo el mundo", dice Savig. “A la gente realmente le gustaba ponerse en contacto con él. Le trajeron el mundo. No se fue mucho, pero aún así tuvo una vida realmente interesante a través de esas relaciones ".
Little Black Books: Address Books From the Archives of American Art estará en exhibición hasta el 1 de noviembre de 2015 en la Galería Lawrence A. Fleischman ubicada en 8th y F Streets NW, hogar también del Museo de Arte Americano Smithsonian y la Galería Nacional de Retratos.
