SALA DE PARTOS
Con 310, 000 acres para recorrer, los alces en el Parque Nacional Grand Teton podrían evitar fácilmente las carreteras. Pero Joel Berger, de la Wildlife Conservation Society, descubrió que las alces hembras embarazadas permanecen cerca de las carreteras durante la temporada de parto a fines de mayo. Al menos, eso es lo que hacen si los osos, que se aprovechan de los terneros, están en libertad. La razón: los osos evitan el tráfico de automóviles, por lo que Berger especula que aprendió a usar las carreteras como "escudos humanos".
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DECIR LA HORA
Una vez al año, los corales en la Gran Barrera de Coral se reproducen de una vez, provocados por la luna llena. ¿Cómo saben que es hora? Investigadores de Australia y otros lugares ahora dicen que el coral es guiado por una proteína que es sensible a la tenue luz azul de la luna; llaman a la proteína un "precursor de los ojos".
CYCAD SEX ESTÁ CALIENTE
Al mediodía, los científicos de la Universidad de Utah descubrieron que los conos masculinos de la cícada de Macrozamia lucida de Australia se calientan más de 20 grados Fahrenheit y emiten sustancias químicas tóxicas. Eso provoca que los insectos que se alimentan de conos llamados trips, que están cubiertos con polen masculino, huyan y se enfríen conos de cícadas hembra. Polinización realizada.
EN SEGUIDILLA
Los matemáticos húngaros que estudian la teoría de cómo el equilibrio de los objetos dirigió su atención a una pregunta del mundo real: ¿cómo se endereza una tortuga al revés? Descubrieron que una tortuga con un caparazón alto simplemente mueve la cabeza y las patas para comenzar a darse la vuelta. Una tortuga de caparazón plano generalmente tiene un cuello largo y musculoso con el que se empuja hacia arriba. Resulta que para una tortuga, la geometría es el destino.
OBSERVADO
Nombre: Smilodon fatalis, un gato con dientes de sable que acechaba en América del Norte y del Sur hasta hace unos 10.000 años.
Big Kitty: alrededor de 350 a 600 libras, tal vez 4 pies de altura, con dientes caninos de 7 pulgadas de largo.
Bad Kitty: lo suficientemente malo como para matar bisontes, caballos e incluso mamuts.
¿Wimpy Kitty ?: Un nuevo modelo de computadora realizado por investigadores en Australia muestra que la mordedura del gato fue solo un tercio tan fuerte como la de un león moderno.
Big, Bad Kitty: el hallazgo no borrará "fatalis" del nombre del gato. Más bien, avanza una búsqueda de 150 años para aprender cómo mató el animal. A diferencia de un león, cuyas mandíbulas ejercen un agarre mortal de "sujetar y sujetar", el sable aparentemente utilizó su poderoso cuerpo para caer presa antes de terminar con una mordida punzante.
Citas
"Miedo, escudos humanos y la redistribución de presas y depredadores en áreas protegidas", por Joel Berger, Biology Letters, 9 de octubre de 2007
"Criptocromos sensibles a la luz de un animal multicelular simple, la Acropora millepora de coral", por O. Levy et al., Science, 19 de octubre de 2007
"Polinización Push-Pull mediada por olores en las cícadas", por Irene Terry et al., Science, 5 de octubre de 2007
"Geometría y autocorrección de las tortugas", por Gábor Domokos y Péter L. Várkonyi, Actas de la Royal Society B, 17 de octubre de 2007
"Sablecat supermodelado, comportamiento depredador en Smilodon fatalis revelado por la simulación 3D por computadora de alta resolución", PNAS, 9 de octubre de 2007
