Al final, los oficiales de las SS los sacaron de sus barracones y los llevaron a una larga caminata a un lugar tranquilo detrás de un crematorio. Las tres mujeres, espías del Ejecutivo de Operaciones Especiales de Gran Bretaña, habían sobrevivido a trabajos forzados y condiciones inhumanas en el campo de concentración de Ravensbruck para mujeres, donde miles de niños perecieron de hambre, cientos de mujeres fueron esterilizadas y judíos y gitanos fueron mutilados o asesinados en medicina nazi. experimentos Para el invierno de 1945, con las fuerzas rusas acercándose, las SS se movieron rápidamente para exterminar a la mayor cantidad posible de prisioneros en un intento de evitar futuros testimonios de atrocidades.
Dos de los espías, los operadores inalámbricos Denise Bloch y Lilian Rolfe, estaban tan desnutridos que tuvieron que ser transportados en camilla. Vestidos con harapos, con el rostro negro de tierra y el pelo enredado, habían resistido la tortura y el interrogatorio solo para encontrarse acurrucados juntos, congelados mientras se les leían las sentencias de muerte. La tercera espía, Violette Szabo, de 23 años, todavía era lo suficientemente fuerte como para caminar. Los alemanes la salvarían para el final, obligándola a mirar mientras sus dos amigas se arrodillaban. Un sargento de las SS sacó una pistola. Szabo se arrodilló y tomó las manos de sus amigos. ¿Cómo había llegado a esto?
Solo cuatro años antes, ella era Violette Bushell, una hermosa niña nacida en París que vendía perfumes en los grandes almacenes Bon Marché en el sur de Londres. Luego conoció a Etienne Szabo, un encantador oficial de 31 años de la Legión Extranjera Francesa, en un desfile del Día de la Bastilla, y se casaron cinco semanas después. Pero Etienne pronto se embarcó al norte de África, donde el general Erwin Rommell y sus divisiones Panzer estaban en movimiento a través de las arenas de Egipto. Szabo fue asesinado en octubre de 1942, durante la Segunda Batalla de El Alamein. Recibiría póstumamente la Croix de Guerre, el premio militar francés más alto por valentía en la batalla, pero nunca vería a su hija, Tania, nacida de Violette en Londres solo unos meses antes de morir.
Avance de la División Panzer. Etienne Szabo murió de una herida en el pecho en la Segunda Batalla de El Alamein en octubre de 1942. (Wikimedia Commons) Después, Violette Szabo se enfureció en Londres, trabajando en una fábrica de aviones, pero anhelando alguna forma de involucrarse más activamente en la derrota de la Alemania nazi. Cuando, por casualidad, se encontró con un reclutador del Ejecutivo de Operaciones Especiales, decidió ser voluntaria. Winston Churchill había creado la SOE para enviar agentes detrás de las líneas enemigas con fines estratégicos; ella hablaba francés con fluidez y, aunque solo medía 5 pies y 5 pulgadas, era atlética y sorprendentemente fuerte para su tamaño. Ella ya era un crack en una familia cómoda con armas y prácticas de tiro; Bajo un riguroso entrenamiento SOE, se convirtió en una consumada tirador. Los informes la describieron como una "niña obstinada y persistente físicamente" y "no se sacudía fácilmente". Vivía en Brixton con sus padres, que podían cuidar a Tania mientras estaba fuera.
Para febrero de 1944, Szabo estaba terminando el entrenamiento de paracaídas y preparándose para su primera misión en Francia. El maestro de códigos de SOE, Leo Marks, observó que estaba luchando con su código de poema, un método criptográfico para enviar y recibir mensajes con grupos aleatorios de palabras de un poema asignado que sirve como clave, donde cada letra tiene asignado un número. Los agentes tendrían que memorizar el poema exactamente, pero Szabo estaba cometiendo pequeños errores ortográficos que a menudo la hacían indescifrable. Estaba abatida, pero Marks intentó resolver el problema entregándole un poema diferente, simplemente redactado, uno cuyo pentámetro yámbico, pensó, podría mejorar su concentración mientras encriptaba:
La vida que tengo
Es todo lo que tengo
Y la vida que tengo
Es tuyo.
El amor que tengo
De la vida que tengo
Es tuyo y tuyo y tuyo.
Un sueño tendré
Un descanso tendré
Sin embargo, la muerte no será más que una pausa.
Por la paz de mis años
En la larga hierba verde
Será tuyo y tuyo y tuyo.
“¿Quién escribió esto?”, Preguntó ella, claramente conmovida. Marks hizo a un lado la pregunta con la promesa de que la examinaría. En verdad, Marks lo había escrito él mismo después de que la mujer que amaba había muerto en un accidente aéreo en Canadá el año anterior. Marks creía que los poemas originales dificultaban la decodificación de los alemanes.
Szabo continuó entrenando, memorizando su historia de portada y asistiendo a sesiones informativas sobre los detalles y puntos de encuentro de su misión. En abril de 1944, la dejaron caer cerca de Cherburgo, donde ayudó a sabotear la infraestructura y espió las plantas industriales que los alemanes estaban usando para mantener su máquina de guerra. Después de un mes de trabajo de SOE, se regaló un viaje de compras en París, gastando 8.500 francos en un vestido negro en un modisto, el primer "vestido encantador" que alguna vez tuvo, le dijo a un agente supervisor al entregar el recibo. Ella había regresado a Inglaterra. Szabo a veces traía a su hija a las oficinas de SOE en 64 Baker Street en Londres, donde los agentes se hicieron conocidos como los Baker Street Irregulares después del grupo de niños Sherlock Holmes que "van a todas partes, ven todo y escuchan a todos", mientras esperaba su próxima misión. .
El 7 de junio de 1944, el día después de que las fuerzas aliadas asaltaran las playas de Normandía, Szabo fue devuelto a Francia para interrumpir las comunicaciones alemanas. Rápidamente estableció contacto con las fuerzas de resistencia, incluido un joven llamado Jacques Dufour, y en la mañana del 10 de junio, los dos emprendieron una misión en automóvil, la bicicleta de Szabo arrojada por la espalda y su arma Sten en la delantera.
Cuando se acercaron a Salon-la-Tour, se encontraron con un bloqueo de carretera alemán. Dufour detuvo el automóvil a unos 50 metros de los soldados y le dijo a Szabo que estuviera listo para correr. Saltó y comenzó a disparar su ametralladora, y notó, para su sorpresa, que Szabo se quedó con él, disparando su Sten Gun y golpeando a varios alemanes. Él le ordenó que corriera hacia un campo de trigo mientras él la cubría, y una vez que ella llegó allí, disparó a los alemanes desde el flanco, permitiendo que Dufour se uniera a ella. Los dos comenzaron a correr, refugiándose en el alto trigo mientras se dirigían al bosque.
Pronto oyeron vehículos en persecución. Corriendo, gateando, intentaron retirarse a un lugar seguro pero no encontraron a dónde ir. Szabo estaba sangrando y su ropa estaba rasgada; exhausta, le dijo a Dufour que no podía ir más allá. Ella insistió en que él huyera mientras ella trataba de mantener a raya a los alemanes, y disparó juiciosamente durante media hora mientras él encontraba refugio debajo de un pajar. Cuando se quedó sin municiones, los alemanes se acercaron. Dufour podía escucharlos interrogarla sobre su paradero. Szabo simplemente se rio. "Puedes correr tras él", dijo. "Él está lejos ahora".
Szabo fue entregado a la policía secreta alemana, que la interrogó, torturó y agredió sexualmente. Sin embargo, se negó a cooperar y fue transferida a París, retenida por la Gestapo y torturada un poco más. Temerosos de que los Aliados pudieran montar una misión de rescate, los alemanes la transfirieron a una serie de campamentos y prisiones. En un traslado cerca de París, aviones británicos atacaron el tren de prisioneros que la llevaba. Los guardias alemanes salieron para ponerse a cubierto, pero un grupo de prisioneros fueron atrapados cuando las balas golpearon. Szabo aseguró una jarra de agua del baño y se arrastró hasta los heridos, incluso con otra mujer encadenada a su tobillo, para poder pasar la jarra y calmarlos.
A finales de 1944, Szabo había llegado a Ravensbruck, todavía con el vestido que había sido capturada en meses anteriores. Allí, se unió a Denise Bloch y Lilian Rolfe, donde fueron sometidas a trabajos forzados, cavando pozos y limpiando rocas para un campo de aviación. Fueron sometidos a más palizas, y las mujeres a su alrededor estaban sucumbiendo a la tuberculosis y la disentería; Szabo tramó varios planes para escapar, pero fue en vano.
Para febrero de 1945, más de 130, 000 mujeres y niños de la Europa ocupada por los alemanes habían pasado por las puertas de Ravensbruck; muchos se quedaron por un tiempo, luego fueron transferidos a prisión y campos de trabajo, pero de 30, 000 a 40, 000 mujeres murieron allí. En solo unas semanas, con los rusos a solo unas horas de distancia, los alemanes tomarían 20, 000 prisioneros en una marcha de la muerte hacia Mecklenburg, donde los sobrevivientes fueron liberados por el Ejército Rojo.
Szabo no estaba entre ellos. Detrás de un crematorio, obligada a ponerse de rodillas, cogidos de la mano con Bloch y Rolfe hasta el final, sintió que sus cuerpos se debilitaban y colapsaron en la nieve, como un disparo, luego otro resonó por el campamento. Una pausa, luego un ruido, y la vida que tenía ya no existía.
Fuentes
Libros: Marcus Binney, Las mujeres que vivieron en peligro: detrás de las líneas enemigas durante la Segunda Guerra Mundial, Harper, 2004. Phillip Jones, rápidamente a su destino, PJ Publishing, 2010. MRD Root, SOE en Francia, Frank Cass Publishers, 2006. Conn Iggulden, The Dangerous Book of Heroes, HarperCollins Publishers, 2009. Gordon Brown, Wartime Courage: Stories of Extraordinary Courage by Exceptional Men and Women in Exceptional World War Two, Bloombury Paperbacks, 2009. Bernard A. Cook, Women and War: A Historical Encyclopedia from Antigüedad hasta el presente, ABC-CLIO, 2006. Sarah Helm, Una vida en secretos: Vera Atkins y los agentes desaparecidos de la Segunda Guerra Mundial, Ancla, 2007. William Stevenson, Spymistress: La verdadera historia de la mejor agente secreta femenina de la Segunda Guerra Mundial, Arcade Publishing, 2007.
Artículos: "Violette Szabo, George Cross", el sitio oficial de GC de Violette Szabo, http://www.violetteszabo.org/homevioletteetienne.html "Violette Szabo" La Asociación de Fuerzas Especiales Aliadas, http://www.memorialgrove.org. uk / history.htm "Recuerdos sobre el Holocausto", Degob: Comité Nacional para los Deportistas Asistentes, http://degob.org/index.php?showarticle=2018 "Ravensbruck", JewishGen: un afiliado del Museo de la Herencia Judía— Un monumento vivo al Holocausto, http://www.jewishgen.org/ForgottenCamps/Camps/RavensbruckEng.html "Perfiles de agente de SOE" de Nigel Perrin, Espíritu de resistencia: La vida del agente de SOE Harry Peuleve, DSO MC, Pen & Sword Military, 2008, http://www.nigelperrin.com/soeagents.htm "Hijas de Yael: dos heroínas judías de la SOE", por Martin Sugarman, Biblioteca Virtual Judía, http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource /ww2/sugar2.html
