Después de pedalear durante semanas, ahora estoy pensando en caminar. El viaje a pie ha sido el camino del viajero ya que los hombres y las mujeres todavía se arrastraban los nudillos. El hecho de que la gente todavía opte por caminar hoy, en la era de la rueda y el motor de combustión, nos dice que hay algo virtuoso e irresistible en avanzar un pie tras otro. Y sin dudas, caminar funciona. Usando sus piernas y pies, muchas personas se han movido miles de millas por tierra, y en muchos lugares los senderos que usaron en la tierra son utilizados por excursionistas recreativos modernos que siguen los pasos de sus antepasados. A continuación se presentan cinco de las mejores caminatas del mundo, con más por venir la próxima semana.
Sendero de los Apalaches . Liderando 2.181 millas a través de 14 estados y los bosques históricos y chabolas de los bosques de los Apalaches, el Sendero de los Apalaches fue concebido en 1921, y en 1937 estaba listo para caminar. Hoy, 4 millones de personas caminan partes del sendero cada año. Aquellos que intentan un número total de miles, y solo uno de cada cuatro termina. Desde el monte Katahdin de Maine hasta la montaña Springer de Georgia, todo el paquete dura hasta seis meses, ya que los excursionistas acumulan una ganancia de elevación total igual a escalar el Monte Everest 16 veces.
John Muir Trail . Este camino a través de la alta Sierra Nevada de California inmortaliza el paisaje que el naturalista John Muir adoraba. Y con solo 211 millas de largo a través del hermoso país alpino, es a la vez épico y factible. Desde el sur, el JMT comienza en el pico más alto de los 48 estados más bajos, Mount Whitney; cruza pasos de montaña de más de 13, 000 pies de altura; atraviesa algunas de las zonas de mayor altitud más bellas del mundo; nunca toca un camino y finalmente aterriza excursionistas en uno de los lugares naturales más apreciados del mundo, el Valle de Yosemite. El sendero generalmente requiere tres semanas de principio a fin. Si tiene un poco de tiempo extra a cada lado, puede caminar de México a Canadá por el Pacific Crest Trail, del cual el JMT es solo una pequeña parte.
Paseo de costa a costa . Una caminata que no exige una excelente condición física o medio año para completar, esta 220 millas el sendero cruza el norte de Inglaterra y conduce a través de la vegetación de hoja perenne de los Parques Nacionales Lake District, Yorkshire Dales y North York Moors, desde el Mar de Irlanda hasta la costa este de Inglaterra. El escritor y entusiasta de las caminatas Alfred Wainswright ideó el camino y sugirió que los excursionistas se tocaran los pies en el mar de Irlanda en St. Bees antes de comenzar y entraran a la bahía de Robin Hood después de 10 o 20 días de caminar penosamente. O de lo contrario no cuenta.
La Gran Muralla China. No, realmente no puedes verlo desde el espacio. Ese fue un mito más o menos desacreditado en la última década por los astronautas. Sin embargo, mientras que la Gran Muralla China ya no juega un papel en los asuntos internacionales, hace una plataforma para caminar increíble. A diferencia del Camino muy pisoteado (ver más abajo) o los Senderos de los Apalaches, la Gran Muralla exige ingenio, astucia y durabilidad a cualquiera que intente recorrer su longitud, que está rota, desmoronada o desaparecida en muchas secciones. El australiano Mark Scholinz caminó por la pared en 2007. Encontró un país estepario congelado, huellas de lobos, hospitalidad interminable y mucho arroz y té.
Camino de Santiago Alguna vez un camino de los piadosos, esta red europea de senderos converge hacia su término, ya que conduce a miles de caminantes cada año a Santiago de Compostela, en el noroeste de España. Aunque fundado por peregrinos profundamente religiosos hace más de mil años, "el Camino" hoy es simplemente una aventura recreativa para la mayoría de los que hacen la peregrinación. Tampoco es una aventura, ya que cada paso del camino se ha recorrido un millón de veces antes, con muchos kilómetros de caminos paralelos a las autopistas y cortando suburbios y tierras de cultivo. Un punto destacado del camino es sin duda la Cruz de Ferra, una cruz de 25 pies de altura que los peregrinos han construido depositando adornos, baratijas y piedras. Hoy, la pila de roca tiene casi 20 pies de altura, un basurero sagrado construido durante siglos. Es realmente una maravilla solo tocarlo.
La Cruz de Ferra, rodeada por un antiguo montículo de piedras que dejaron los peregrinos, es una de las maravillas que se encuentran a lo largo del Camino de Santiago. (Foto por Alastair Bland) Lectura sobre caminar :
¿No tienes ganas de caminar? El sillón es uno de los vehículos de viaje más cómodos que tenemos. Necesitarás un buen libro, y aquí hay varios clásicos de los viajes de aventura.
El leopardo de las nieves . En este relato sobrio, encontramos al autor Peter Matthiessen como un hombre de budismo, ciencia occidental, literatura y amor por los grandes felinos. En 1972, cuando el biólogo George Schaller lo invitó a una caminata de 200 millas hacia el Himalaya para rastrear a la rara oveja azul, Matthiessen, que ahora tiene más de 80 años, aceptó, incapaz de resistir la oportunidad de ver un leopardo de las nieves. Era la caída, y su viaje los condujo a una de las regiones más misteriosas, peligrosas pero pacíficas del mundo bajo un cielo azul y un sol cálido. En noviembre, la congelación y la ventisca eran peligros siempre presentes. Los dos estadounidenses, acompañados por sherpas y cargadores, eventualmente ven a las ovejas azules, mientras que a lo largo de los senderos altos y rocosos acechan los signos inquietantes del leopardo de las nieves.
Los viajes de Danziger . El autor inglés Nick Danziger señala al principio de este libro que no estaba interesado en caminar una distancia récord o andar en bicicleta por un continente cuando tomó la antigua ruta comercial de los comerciantes de seda de Asia a Europa. Más bien, utilizó cualquier medio de viaje local disponible en China, Pakistán, Afganistán, Irán y Turquía, y a menudo caminaba. Los viajes de Danziger duraron 18 meses, parte de los cuales se disfrazó de musulmán. El libro es una cuenta de aventuras casi tan simple como el género de viaje, pero pocos son mejores.
Los lugares en el medio . El periodista Rory Stewart caminó durante 16 meses por Irán, Pakistán, India y Nepal en 2000 y 2001. Luego, en los meses virulentos que siguieron a los ataques del 11 de septiembre, se encontró frente a Afganistán. El mes que pasó caminando por él produciría, eventualmente, uno de los mejores libros de viajes modernos que he encontrado. Stewart sobrevivió con la comida y el refugio de amables extraños, pero muchos afganos, endurecidos por la guerra y el desierto, fueron francamente viciosos. Stewart estaba decidido a caminar, y rechazó firmemente los paseos a través de zonas de peligro conocidas. Durante parte del camino, un trío de soldados afganos lo escoltaron. Pero son las muchas millas que caminó solo (y con un gran perro peludo adoptado en el camino) lo que hace que los lectores se maravillen, a veces, de que Stewart vivió para escribir sobre el viaje.
Un paseo por el bosque . El es gordito. El es inteligente. Él tiene una extraña inclinación por las estúpidas chucherías y curiosidades de su infancia en el medio oeste de los Estados Unidos. Y por alguna razón, a fines de la década de 1990, decidió caminar a través de América. Al final, el cómic Bill Bryson solo completó, en partes, 800 millas del sendero de los Apalaches, pero fue suficiente para proporcionarle el forraje que necesitaba para escribir uno de los libros de viajes más divertidos de nuestro tiempo.
