Enterrado en lo profundo de una montaña en Svalbard, un archipiélago noruego al este de Groenlandia, hay un depósito de semillas y plantas almacenadas como respaldo en caso de desastre global. Desde que Noruega abrió la bóveda hace 10 años, se han acumulado cientos de miles de donaciones. Ahora, está recibiendo su donación millonaria y un cambio de imagen.
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Como informa Helen Briggs de BBC News, la bóveda aceptó el lunes una entrega de más de 70, 000 cosechas que lo llevarán a su marca de un millón de donaciones. Los depósitos incluyen variedades únicas de arroz, guisantes de ojo negro y maní Bambara (un cultivo tolerante a la sequía).
Las semillas se agregarán a la creciente colección que reside en las excavaciones subterráneas heladas, que pronto recibirán una actualización costosa. Como informa Alister Doyle para Reuters, las mejoras, que costarán alrededor de $ 13 millones, incluirán la construcción de un túnel de acceso de concreto, un edificio de servicio para unidades de refrigeración y energía de emergencia y otros equipos eléctricos.
Mantener la bóveda actualizada ha demostrado ser esencial. La estructura fue diseñada para resistir terremotos y guerras nucleares, pero como señala Briggs, la entrada de la bóveda se inundó el año pasado después de un clima extremo. Aunque las semillas heladas en el interior no fueron dañadas por el diluvio, Matthew Diebel escribe para USA Today, el gobierno noruego decidió hacer algunos cambios para resistir lo que puede suceder en el futuro. Las nuevas paredes y refuerzos impermeables ahora protegerán la bóveda contra posibles daños causados por el agua.
En 1998, Noruega gastó $ 9 millones para construir la Bóveda Global de Semillas de Svalbard en una mina de carbón abandonada, escribe Diebel. La instalación está a 426 pies sobre el nivel del mar, según Natasha Frost de Atlas Obscura, y es difícil acceder a ella en su isla helada y remota.
Ahora almacena 1.059.646 depósitos, desde patata de cebolla estonia hasta cebada utilizada para elaborar cerveza irlandesa. Dicha diversidad de cultivos es esencial para protegerse contra los posibles impactos del cambio climático, brindando a los científicos la mejor oportunidad de asegurar que prosperen las generaciones futuras. Los investigadores utilizaron alrededor de 90, 000 semillas de la bóveda por primera vez en 2015 después de que la guerra en Siria causó daños a banco de semillas cerca de Alepo, escribe Frost. La mayoría ahora han sido reemplazados.
Hannes Dempewolf, científico principal de Crop Trust, dedicado a conservar la diversidad de los cultivos alimentarios, le dice a Briggs: "Alcanzar la marca del millón es realmente significativo. Hace solo unos años no creo que hubiéramos pensado que llegaríamos allí ".
Los científicos piensan que más de 2 millones de variedades de cultivos únicos se depositarán en Svalbard, informa Briggs. La bóveda se abre solo dos veces al año para depósitos.
