Al amanecer en el puerto de Palamós, en el noreste de España, el sol sale del mar Mediterráneo como un dios ardiente, dominando un ritual que comienza cuando una pequeña flota de barcos avanza hacia el este hacia el nuevo día. A bordo de un barco de pesca de madera de aproximadamente 65 pies, Fèlix Boquera ayuda a preparar la red de arrastre para el trabajo del día: la búsqueda de la gamba roja, camarones rojos.
De esta historia
Calendario del Festival Smithsonian Folklife 2018Es un trabajo que ha estado haciendo desde que era joven, junto con su hermano gemelo, Ramón. Nacidos en una familia de pescadores y entrenados bajo el ala del tío que los crió a partir de los dos años, cuando murió su madre, los hermanos son la cuarta generación de su familia que trabaja en el mar frente a esta costa audaz, la Costa Brava, de Cataluña.
Pero aunque han seguido este camino tradicional, se encuentran entre un grupo de pescadores locales que están tomando medidas innovadoras y creativas para mantener su pesca y la cultura e historia que la rodean. Mientras Fèlix continúa pescando dentro de un plan de gestión innovador que apoya lo que él llama la pesca "ecológica" para la gamba roja, Ramón en 2009 hizo la transición a las artes culinarias centradas en la promoción de mariscos locales, con sede en l'Espai del Peix (el pescado Place), una cocina de enseñanza y demostración que forma parte del Museo de la Pesca en Palamós.
Ambos han trabajado como educadores en el Museo de la Pesca desde su apertura en 2002, enseñando una variedad de habilidades y clases marítimas para ayudar a mantener y difundir el patrimonio tan exclusivo de este lugar. Ambos comparten esas habilidades y tradiciones este verano como parte del Smithsonian Folklife Festival, durante la primera visita de los hermanos a los Estados Unidos.
La gamba roja ocupa un lugar especial, especialmente en Palamós. Un manjar regional que ha trascendido la pesca, se ha convertido en una especie de piedra de toque cultural y, más recientemente, en un atractivo para el turismo. (YouTube / Cerrando la brecha) Mientras los pescadores buscan una variedad de especies en la Costa Brava, la gamba roja ocupa un lugar especial, especialmente en Palamós. Al igual que el cangrejo azul en la bahía de Chesapeake, la gamba roja es un manjar regional que ha trascendido la pesca para convertirse en una piedra de toque cultural y, más recientemente, un atractivo para el turismo. Cada verano, la Fira de la Gamba, la Feria del Langostino, se celebra en el famoso mercado de pescado de la ciudad, Mercat del Peix de Palamós, para dar a conocer la gamba roja como una marca certificada, un ejemplo único de alta calidad del camarón que solo se puede encontrar en Palamós. Y desde mayo hasta mediados de julio, el Menú de Gamba se ofrece en toda la región, con solo ocho restaurantes en Palamós que ofrecen menús basados en la gamba roja.
Esta celebración de las especies de camarones Aristeus antennatus está bien justificada. Aunque el camarón rojo representa solo el 10 por ciento del total de los desembarques por peso de la flota de arrastre de Palamós, representa el 50 por ciento de todos los ingresos, según un documento de 2015 sobre estrategias de gestión publicado por científicos del Institut de Ciències del Mar (ICM), Instituto de Ciencias Marinas) en Barcelona. Un habitante de aguas profundas que se encuentra entre 350 y casi 10, 000 pies de profundidad, los camarones se reúnen en redes de arrastre que se bajan a las laderas subterráneas de las montañas y cañones, donde son remolcados a lo largo del fondo marino.
Al igual que muchas pesquerías costeras, la gamba roja era sostenible cuando la pesca se limitaba a pequeñas embarcaciones que se quedaban bastante cerca de la costa. Pero a medida que la tecnología aumentó el tamaño, la potencia y el alcance de los barcos, la flota se industrializó más y aumentó la presión sobre la pesquería.
Los autores del informe de ICM analizaron esta presión examinando los registros de la flota pesquera catalana entre 1900 y 2013 y luego reduciéndolos a barcos de arrastre y desembarques en Palamós y su comunidad vecina de Blanes. La capacidad de pesca en Palamós, medida por los aumentos de potencia (cuanto mayor es el motor, mayor es el alcance y la capacidad del barco), creció en un 8, 782 por ciento entre 1900 y 2013. Pero la "captura por unidad de esfuerzo" o CPUE, un método para medir la abundancia de una población de peces en particular, ha disminuido: "En Palamós, el valor promedio de las CPUE para la década de 1963-1972 fue de 27, 9 kg / hp", señala el informe. "En la década 2003-2012, se había reducido a 4, 1 kg / hp".
"Descubrimos que el esfuerzo de pesca dirigido a esta especie ha aumentado de manera masiva a partir de la segunda mitad del siglo pasado, acompañado de una marcada disminución en la CPUE", indica el informe. "La sobrepesca de la población ha sido evidente desde 1984."
Los pescadores de toda la vida como Fèlix y Ramon Boquera no necesitaban los datos para contarles lo que ya sabían. En 2011, los pescadores locales en Palamós ayudaron a generar una colaboración innovadora entre científicos, reguladores y la Asociación de Pescadores de Palamós para desarrollar un plan de gestión que crearía una pesca más sostenible para la preciada gamba roja. Científicos de ICM, formuladores de políticas regionales y pescadores trabajaron juntos para recopilar información sobre la pesca y los métodos de pesca.
“Es un proyecto muy novedoso. El hecho de que los pescadores y la comunidad científica estén trabajando juntos de una manera tan unida y comprensiva es pionero ", dijo Rosario Allué Puyuelo, jefa de servicio de recursos marinos en la Dirección General de Asuntos Pesqueros y Marítimos.
El pescador catalán Ramón y Fèlix Boquera con el enólogo armenio Vahe Keushguerian compartieron recetas en el Festival Folklife, celebrando con un vertido de una tradicional jarra catalana de vino. (Kathryn Mitchell, Archivos de Ralph Rinzler Folklife) Aprobado por primera vez en 2013 como una prueba de cinco años, y renovado nuevamente en junio de 2018, el Plan de Gestión de Gamba de Palamós es el primero de su tipo en el Mediterráneo. Bajo su estructura, solo 17 arrastreros pueden pescar la gamba roja, y solo durante las horas de luz del día. El tamaño y la forma de la malla neta se han cambiado para permitir que los camarones más pequeños escapen de la red de arrastre, y la pesquería se cierra por completo durante dos meses cuando los juveniles se mudan a las zonas de pesca. Y, según el plan renovado, las nuevas "puertas" de arrastre, las estructuras que mantienen abierta la boca de la red, deben ser del tipo que vuela justo por encima del fondo marino en lugar de excavar en él, para ayudar a prevenir la destrucción del hábitat.
"Hay varios aspectos que me gustan de la pesca de gamba roja", dice Fèlix. “La calidad del producto que pescamos: Palamós es conocida por su gamba roja. También me hace muy feliz poder colaborar para producir un pez que sea más sostenible en términos del medio ambiente, difundir la conciencia ecológica y proteger el caladero. Me gusta que estoy tratando de dejar un pez sostenible para las generaciones futuras ".
Si bien el plan de gestión aborda la sostenibilidad de la pesca, el trabajo de organizaciones como el Museo de la Pesca y l'Espai del Peix preserva la artesanía y las tradiciones que rodean esta cultura.
"L 'Espai del Peix, donde trabajan los hermanos Boquera, fue creado para enseñar sobre la cultura de los pescadores desde una doble perspectiva", dice Juan Luis Alegret, profesor de antropología y presidente de Estudios Marítimos de la Universidad de Girona, y asesor de la Asociación de Pescadores de Palamós sobre temas de sostenibilidad y comercialización. “Una perspectiva es enseñar las actividades pesqueras que realizan los pescadores y las especies marinas que capturan; el otro es presentar la larga tradición culinaria de los pescadores en términos de la preparación tradicional de ciertos platos que históricamente se han preparado y consumido a bordo durante sus viajes de trabajo (cocina a bordo). Esta tradición y cultura es muy evidente en toda la Costa Brava ".
Ramón admite que extraña estar en el agua todos los días: "De la noche a la mañana, no te olvidas de 25 años de pesca", dice, pero a través de su trabajo en l'Espai del Peix, se mantiene cerca de las tradiciones y pescadores a través de las artes culinarias.
"Trato de explicar a las personas que compran y consumen pescado que hay muchas especies en el Mediterráneo que vale la pena usar en la cocina [para promover] diversificar las especies que los pescadores capturan", dice Ramon. Y en la Escuela Náutica y de Pesca de Cataluña, enseña las habilidades que aprendió al principio a través de la tradición familiar, perfeccionado durante años de pesca con su hermano.
"La parte más interesante de ser un maestro de nudos y redes es poder transmitir todo este conocimiento a los futuros pescadores y ayudarlos en su trabajo diario, enseñándoles las redes básicas de pesca para poder hacer mejor su trabajo", dijo Ramón. dice.
Fèlix también trabaja en el Museo de la Pesca y en l'Espai del Peix como experto marítimo, facilitador de talleres de nudos marinos y guía turístico. Y todas las mañanas, cuando se dirige hacia el este en ese sol ardiente, Fèlix siente que el pasado viaja con él.
"El trabajo de un pescador siempre ha sido transmitido por tradición oral de padre a hijo", dice. “Así no se pierden las tradiciones. Al salir a pescar todos los días y aplicar el conocimiento que aprendimos de nuestra familia, nos estamos asegurando de que esas tradiciones no se pierdan y, al mismo tiempo, nos convertimos en parte de la historia de la gente del mar ".
El Festival Folklife concluirá después de una última carrera del 4 al 8 de julio de 2018.
