Hasta hace unos meses, él era simplemente "el niño en el ataúd de hierro". Después de que los trabajadores de la construcción desenterraron sus restos en Washington DC mientras excavaban una línea de gas en 2005, la tarea de identificarlo recayó en un equipo dirigido por Doug Owsley, un antropólogo forense del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian. El desarrollo de los dientes del niño indicó que había muerto en su adolescencia. Su vestimenta sugería a mediados del siglo XIX. Una búsqueda de registros censales y obituarios condujo a un nombre: William Taylor White. Huérfano del condado de Accomack, Virginia, se había mudado a Washington para asistir a Columbian College (ahora Universidad George Washington) y murió a los 15 años el 24 de enero de 1852, probablemente por una afección cardíaca. Los investigadores rastrearon el árbol genealógico de White y confirmaron su identidad comparando su ADN con el de un pariente vivo, Linda Dwyer de Lancaster, Pennsylvania. "Estaba asombrado", dice Dwyer, y agrega que los investigadores también habían encontrado "un montón de primos que no sabía que tenía".
