María tenía un corderito. Esto es lo que cualquier niño podría decirte.
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Pero lo que menos se recuerda es la historia completa de lo que le sucedió a Mary y su cordero. Aunque los orígenes del poema son un poco turbios, escribe Elizabeth Periale para el blog de las Bibliotecas Smithsonian, en general se acepta que el poema "se basó en un incidente en la vida de Mary Sawyer, de Sterling, Massachusetts".
Como documenta la poeta Sarah Josepha Hale, la historia, publicada en este día en 1830, dice así: el cordero de Mary, sin nombre, la sigue a todas partes y la sigue a la escuela un día. Pero ese no es el final. Los corderos en la escuela que estaban mal vistos por el establecimiento educativo, el maestro lo echó. Pero el corderito de Mary la espera fuera de la escuela. “¿Qué hace que el cordero ame tanto a Mary?”, Preguntan sus compañeros de clase. "Mary ama al cordero, ya sabes", responde la maestra, diciendo que la bondad hacia los animales ganará su lealtad.
Pero según la New England Historical Society, la historia es más profunda que eso. Sawyer recordó más tarde en la vida que persuadió a sus padres para que le permitieran criar el cordero a mano después de que su madre lo rechazara. "Al principio, la criatura no podía tragar", dijo, pero con su devota lactancia, el cordero se recuperó y comenzó a seguirla a todas partes. Ella recordó:
El día que el cordero fue a la escuela, no la había visto antes de comenzar; y no queriendo ir sin verla, llamé. Ella reconoció mi voz, y pronto escuché un débil balido en el campo. Lo escuché cada vez más claramente y supe que mi mascota vendría a saludarme. Mi hermano Nat dijo: "Llevemos el cordero a la escuela con nosotros".
Entonces escondió el cordero en una canasta a sus pies. Pero la maestra se dio cuenta después de que estalló. Luego, el maestro, como está registrado en el poema, puso el cordero afuera.
La primera versión del poema no fue escrita por Hale, escribe la Sociedad, sino por John Roulstone, quien estuvo allí ese día y le dio el poema a Mary. Catorce años después de eso, Hale agregó tres estrofas que incorporan la lección moral, escribe la Sociedad, y publicó el poema en su libro.
Sawyer incluso aprovechó su fama más tarde en la vida, escribe la Sociedad, aunque sea por una buena causa. La Sociedad escribe que un grupo de lugareños estaba recaudando dinero para restaurar la Old South Meeting House, un edificio histórico en Boston. Mary donó las medias que su madre le hizo con la lana del cordero mascota años antes. "Se separaron las medias y se unió lana a las tarjetas que decían:" lana tejida de la primera lana del corderito de María "", escribe la Sociedad.
El poema ha vivido como la canción de un niño. En 1877, Thomas Edison lo "gritó" en una de las primeras grabaciones, escribe Lisa Brenner Katz para 89.3 KPCC.
