La casa Blanca. La noche del miércoles 20 de noviembre de 1963. Fue una de esas legendarias fiestas de Kennedy. La ocasión fue una recepción en la Sala Este para el poder judicial federal, incluidos los jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos. Aunque John y Jacqueline Kennedy no lo sabían, esta también fue su última noche juntos en la mansión presidencial.
Jacqueline Kennedy esperaba con ansias sus actividades navideñas anuales. Esperaban pasar el Día de Acción de Gracias, el 28 de noviembre, en el complejo de la familia Kennedy en Hyannis Port, Massachusetts. Luego planearon pasar una Navidad familiar en Palm Beach, Florida, visitando allí a los hermanos y padres del presidente. Pero primero volarían a Texas el 21 de noviembre para una campaña de dos días en cinco ciudades, incluida Dallas.
Antes de partir, John y Jacqueline Kennedy ya habían seleccionado y pedido su tarjeta de Navidad anual: una tarjeta Hallmark de 4 1/2 por 6 1/2 pulgadas, hecha a medida para ellos, con una fotografía en color de una guardería napolitana del siglo XVIII. que se había exhibido en la Sala Este de la Casa Blanca cada año que habían vivido allí. El interior de la tarjeta presentaba un sello en relieve de un águila americana que sostenía una rama de olivo en una garra y flechas en la otra. El mensaje en el interior decía "Con nuestros deseos de una Bendita Navidad y un Feliz Año Nuevo", aunque algunas tarjetas simplemente le deseaban al destinatario un Feliz Año Nuevo. Los Kennedy habían firmado el primer puñado de las tarjetas, menos de 75, en su tiempo libre. Habrá tiempo de sobra para firmar el resto de las tarjetas, que planearon enviar a muchos amigos, simpatizantes y jefes de estado, cuando regresaran de Texas.
Las tarjetas de Navidad, una de las cuales ahora reside en las colecciones del Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian, nunca se enviaron por correo.
Para Jacqueline Kennedy, fue una trágica temporada de Navidad y el comienzo de un tiempo largo y oscuro. Debería haber estado supervisando la elaborada decoración de la Casa Blanca y organizando recepciones festivas y planeando el concurso navideño en el que su hija, Caroline, participaría. En cambio, estaba empacando sus pertenencias y los juguetes de sus hijos en preparación para salir de la Casa Blanca. El viernes 6 de diciembre, dos semanas después del asesinato, se mudó de la mansión presidencial cuya preservación histórica había supervisado con tanto amor.
Ella buscó refugio en su antiguo barrio, Georgetown. Habiendo pasado solo dos temporadas navideñas en la Casa Blanca, ahora vivía con sus hijos en una casa extraña y vacía, desocupada por amigos para poder mudarse. Aunque Jackie no envió tarjetas, un público de adoración y luto envió sus tarjetas. y cartas de condolencia, más de 800, 000 de ellas.
Sin embargo, no olvidó el puñado de personas que más habían significado para ella y el presidente. Para ellos, seleccionó regalos especiales de Navidad: libros, fotos, recuerdos personales. Al secretario de Defensa Robert McNamara, le entregó una copia especialmente encuadernada del libro Discursos inaugurales de los presidentes de los Estados Unidos desde George Washington 1789 hasta John F. Kennedy 1961 .
Jackie lo inscribió: "Por Robert McNamara: el presidente te iba a dar esto para Navidad. Por favor, acéptalo ahora de mí". Con mi devoción siempre por todo lo que hiciste por Jack. Jackie, diciembre de 1963. "
Para Dave Powers, parte de la "Mafia irlandesa" y asistente durante toda la vida política de Kennedy, ella inscribió otra copia del mismo libro: "Con mi devoción siempre por todo lo que hiciste para darle a Jack tantas horas felices". Tú y yo lo extrañaremos más. Jackie.
También le dio a Powers un conjunto enmarcado de tres imágenes en blanco y negro de Powers jugando con su hijo John Jr. Inscribió el tapete alrededor de la fotografía: “Para Dave Powers, quién le dio al presidente tantas de sus horas más felices y quién ahora hará lo mismo por su hijo, John Jr. Con mi devoción siempre, por su devoción a Jack / Jackie, Navidad, 1963 ".
La tarjeta navideña que nunca se envió sobrevive como un recordatorio de la Navidad que John y Jackie Kennedy nunca celebraron, y sigue siendo un tesoro estadounidense, una frágil reliquia del "breve momento brillante".
