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Ayude a los científicos a rastrear la contaminación lumínica mirando las estrellas

En mi vecindario, algunas de las farolas apuntan su luz directamente hacia la acera y la carretera. Otros arrojan su iluminación en una esfera de luz, desperdiciándola mientras fluye hacia el cielo. Todas esas luces mal orientadas suman 17 mil millones de kilovatios-hora de energía perdida cada año, lo que nos cuesta alrededor de $ 2 mil millones. Y, por supuesto, ahogan la maravilla del cielo nocturno.

El Observatorio Nacional de Astronomía Óptica en Tuscon ha estado documentando esta contaminación lumínica cada primavera durante los últimos seis años, y están listos para comenzar la próxima ronda de GLOBE at Night mañana aquí en el hemisferio norte, donde se extenderá hasta el 4 de abril (el programa es del 24 de marzo al 6 de abril en el hemisferio sur este año). Así es como puedes participar:

1) Determine su latitud y longitud (escríbala). Las opciones incluyen el uso de GPS, Google Earth, la aplicación web GLOBE at Night.

2) Sal afuera aproximadamente una hora después del atardecer y encuentra la constelación Leo (si estás en el hemisferio norte) o Crux (sur). El sitio web GLOBE at Night puede proporcionarle un buscador de constelaciones, o puede usar su propio método. (Tengo la aplicación Planetas en mi iPhone, por ejemplo).

3) Haz coincidir tu cielo con uno de los gráficos de magnitud. (Puede imprimirlos o acceder a ellos desde su dispositivo favorito en el exterior).

4) Use la aplicación web para informar lo que vio (o lo poco que pudo ver).

"Todo lo que necesita una familia para medir el brillo de su cielo nocturno son unos minutos al notar cuántas estrellas faltan en una constelación fácil de encontrar como Leo o Crux", dice la directora del proyecto, Connie Walker. "Esto nos dice cuánta luz se dirige hacia el cielo". Y ayuda a documentar los patrones de contaminación lumínica.

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