A finales del siglo XVII, Celia Fiennes viajó por Inglaterra sentada a caballo. Acompañada por uno o dos sirvientes, viajó de vez en cuando durante casi dos décadas, relatando sus aventuras a medida que avanzaba.
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En este día en 1662, Fiennes nació en una familia acomodada. Esta riqueza significaba que nunca tuvo que casarse, por lo que viajó en su lugar, escribe Richard Cavendish para History Today . Mantuvo notas detalladas sobre sus aventuras y finalmente las compiló en un libro que se publicó en 1702.
Pero su diario de viaje, con sus ricos detalles de la vida cotidiana, permaneció en gran parte desconocido durante décadas. Eso fue hasta 1888, cuando una de sus descendientes, Emily W. Griffiths, descubrió el libro y lo volvió a publicar más tarde ese año. Esa publicación, Through England on a Side Saddle in the Time of William and Mary, ha brindado a los historiadores una visión sin precedentes de la vida durante el siglo XVII.
Parte del diario de viaje, parte del diario, el libro también proporciona al lector una idea de la propia Fiennes, quien, por su propia cuenta, fue clara y decisiva. Ella escribió que comenzó a viajar "para recuperar [su] salud por variedad y cambio de aire y ejercicio". Vagó sin un plan, yendo a donde quisiera.
A lo largo de su manuscrito, ella se mantuvo fiel a su personaje, escribió, y las personas que la conocen no esperarían "exactitud o cortesía en este libro, aunque tales adornos podrían haber adornado las descripciones y se adaptaran al gusto más agradable".
Este marcador está tallado con la imagen de Fiennes. Se encuentra en No Man's Heath, en las cercanías del lugar donde casi fue asaltada, la única vez en unos 30 años de viaje que escribió sobre este hecho. (Wikimedia Commons) Las descripciones de sus viajes pintan la imagen de una mujer curiosa, decidida y, en ocasiones, predicadora. Cubrió una cantidad notable de terreno; Algunos sugieren que ella pudo haber sido la primera mujer en viajar por todos los condados ingleses. Aquí hay algunos puntos destacados (y luces bajas) del viaje de Fiennes:
Visitar Stonehenge (o "Stoneage", como ella lo escribe)
Cuando llegó, Fiennes contó las piedras en pie y las rocas que la acompañaban después de escuchar el mito de que nadie podía contar el mismo número dos veces. "[E] se mantienen confundidos y algunas piedras a cierta distancia, pero les he dicho a menudo", escribió, "y llevan su número a 91".
Disfrutaba del campo cerca de Stonehenge. "Este país es el más campeón y abierto, agradable para las recreaciones", escribió [sic].
Pasar el rato en los spas (o "Spaws" o incluso "Stinking Spaws")
Fiennes visitó varias aguas termales, que notó acertadamente malolientes. El olor es común en las aguas termales naturales, que a menudo disuelven el azufre de la roca madre subyacente. La descomposición microbiana de ese azufre imparte un olor a huevos podridos a muchos de los cuerpos de agua.
En Bath, una famosa casa de baños romana ubicada en la ciudad inglesa de Bath, notó el olor distintivo del agua, y escribió que "sabe a agua [que hierve] huevos". Bebió agua de varias de las aguas termales, siguiendo la creencia común de que promovería la salud. "Es un purgador rápido y muy bueno para todos los humores Scurbutick", escribió [sic].
Sin embargo, ella no era fanática de la ciudad de Bath, y escribió que estaba "adaptada para bañarse y beber agua y nada más". [Sic] En otras palabras, era aburrida.
Casi siendo asaltado
En todo el tiempo que Fiennes estuvo en el camino, solo se encontró con un par de los llamados salteadores de caminos (ladrones itinerantes), escribe David Hayns para Malpas Cheshire Online. Al ir a la ciudad de Whitchurch, escribe que fue acosada por dos "compañeros" que pensó que tenían pistolas. Afortunadamente para Fiennes, era día de mercado en Whitchurch. Entonces, cuando se acercaba al pueblo, la multitud de personas asustaba a los bandoleros.
Fiennes alentó a sus lectores, especialmente a sus lectores femeninos, a buscar cosas que agudizaran sus mentes y mejoraran sus vidas. Esas cosas hacen que "la muerte sea menos formidable y [su] Estado futuro más feliz", escribió [sic].
Incluso con sus viajes, vivió la mayor parte de su vida en Londres, escribe Cavendish. Murió en el distrito londinense de Hackney en 1741 a la edad de 78 años.
