Con la temporada navideña sobre nosotros, aquí hay un tipo diferente de lista de regalos: algunos de los regalos diplomáticos más interesantes, importantes y sorprendentes que se han dado a los Estados Unidos en los últimos dos siglos. El Departamento de Antropología del Museo de Historia Natural alberga cientos de artículos ceremoniales otorgados a presidentes y funcionarios estadounidenses. La antropóloga Deborah Hull-Walski habló con nosotros sobre algunos de los regalos más notables de la colección.
1. Mantón de Cachemira de Omán: "Los primeros obsequios presidenciales en el Departamento de Antropología fueron presentados por el Sultán de Muskat y Omán al presidente Martin Van Buren", dice Hull-Walksi. Después de que Van Buren estableció el primer consulado de Estados Unidos en un Estado del Golfo Árabe, el Sultán respondió generosamente. Entre sus obsequios de 1840 había una serie de lujosos chales de cachemir, algunos de los primeros obsequios diplomáticos de la colección, junto con perlas, alfombras, perfumes y caballos árabes. La leyenda dice que incluso presentó varios leones para honrar a Estados Unidos, que se celebraron brevemente en el consulado estadounidense.
2. Silla japonesa: en 1858, Japón firmó el Tratado de Comercio y Amistad con los Estados Unidos, su primer tratado con cualquier nación occidental. Como resultado, en 1860, el Emperador envió una delegación a los Estados Unidos por primera vez, que llegó con regalos para el presidente James Buchanan. Los artículos incluían una silla de montar tradicional, hecha de madera y cuero, y adornada con laca dorada y perlas. "Los obsequios que el emperador de Japón le dio al presidente James Buchanan transmitieron la esperanza de continuar las relaciones diplomáticas entre el pueblo japonés y el estadounidense", dice Hull-Walski.
Una escultura de bronce de Buda presentada por Nepal al presidente Truman (Foto cortesía del Departamento de Antropología del Smithsonian) 3. Collar de garra de oso Zuni: Durante una era de mayor participación de los Estados Unidos en el extranjero, Theodore Roosevelt recibió regalos de varios países, pero uno de los más inusuales provino de una nación soberana de los indios americanos: el pueblo Zuni de Nuevo México. Junto con un palo de oración y figuras rituales había un collar hecho con las patas de un oso asesinado hace 50 años. "Este artículo fue dado específicamente a Roosevelt como una marca de alta estima para él como un gran cazador del puma y el oso", dice Hull-Walski.
4. Figurilla de Buda nepalí: en 1945, después de completar una ronda de negociaciones comerciales de la posguerra, el presidente Harry Truman recibió una serie de regalos de Nepal. Su Alteza el Maharaja Rana de Nepal dijo que los artículos debían ayudar a "recordarle el lejano Nepal" en los años venideros. Esta intrincada escultura de Buda, fundida en latón, fue uno de los elementos que Truman pasó a la Institución Smithsonian.
5. Muñeca Hopi Kachina: Esta muñeca, creada por el artista hopi Joe Gash, fue presentada al entonces Vicepresidente George HW Bush en 1981. Los Hopis crean las muñecas de álamo como efigies para representar el espíritu ceremonial de Kachina. La muñeca es el regalo diplomático más reciente para llegar a los archivos del Smithsonian, ya que se han donado regalos más recientes a las bibliotecas presidenciales de todo el país.
