No muy lejos de la casa de Johanna Basford, en la costa noreste de Escocia, se encuentra una parábola de arena dorada ocre donde la proporción de cielo a tierra es diferente a todo lo que probablemente verás fuera de una película de Bertolucci. Un tramo del Edén, este tramo de brezales sirve como una autopista para las aves que llegan desde el Ártico: buzos de garganta roja, gansos de patas rosas y patos de cola larga con plumaje de crema y chocolate. Durante los meses de verano, las fuertes ráfagas combinadas con la arena en polvo pueden arruinar un sándwich perfectamente bueno.
Durante todo el invierno, la costa es invariablemente algunos grados más cálida que tierra adentro. En esta tarde mordaz, el mar cambia de tono con cada cambio de nubes, lluvia y viento. Basford se sienta en un pub en el cercano Ellon, con las manos envueltas alrededor de una taza de té de desayuno inglés, comparando los colores de la naturaleza con los que se encuentran en un paquete de 120 lápices de colores Crayola. "Cuando era niña, solía pensar que el amarillo y el blanco eran un poco redundantes", dice en una rebaba suave que tiende a elevarse al final de una oración, haciendo que las declaraciones suenen como preguntas. “Pero no creo que tuviera ningún color favorito específico. Recuerdo el día que aprendí que si calentabas los crayones, podías doblarlos. Y eso fue una revelación ".
Basford, de 35 años, es una especie de revelación. Ella es una pionera, posiblemente la pionera, del libro para colorear moderno para adultos, un pasatiempo infantil adaptado para adultos agotados. Cuando el género irrumpió en las listas de best sellers hace cinco años, el debut de Basford, Secret Garden, lideró la carga. Está lleno de visiones filigranas de helechos, flores y ranas delicadamente en blanco y negro, todo dibujado a mano. "Tenía el presentimiento de que había adultos a quienes les encantaría volver a los días de pintar con los dedos y jugar despreocupadamente con el color", dice Basford, un ilustrador independiente cuyo discurso inicial ante un editor se encontró con un silencio desconcertante. “La primera impresión fue de 13, 000 copias tentativas. Estaba bastante seguro de que mi madre iba a tener que comprar mucho ".
Secret Garden resultó ser una sensación desbocada, vendiendo 12 millones de copias en todo el mundo, incluidos casi cuatro millones en China en menos de tres meses. Traducido a 45 idiomas, también fue un gran éxito en Brasil (1, 6 millones), Estados Unidos (1, 7 millones) y Francia (350, 000), donde superó los libros de cocina más populares del país. "Me encanta la idea de que las elegantes damas parisinas bajen sus cacerolas a favor de los bolígrafos de gel", dice Basford. En Corea del Sur, las ventas de 1, 5 millones sugieren que casi el 3 por ciento de la población posee una copia. Para 2016, los libros para colorear para adultos tenían sus propias secciones dedicadas en Amazon y en grandes tiendas. La demanda causó escasez mundial de lápices, y Faber-Castell, el mayor fabricante de lápices de madera del planeta, tuvo que agregar turnos en su fábrica bávara para mantenerse al día con la demanda mundial. "Nuestro éxito llevó a imitadores, copias piratas y aplicaciones para colorear", dice Debra Matsumoto de la editorial Laurence King de Secret Garden . “Los editores se apresuraron a sacar libros para colorear. Todo tipo de versiones estaban en los estantes: las de marca con temas religiosos y las blasfemias basadas en tipos ”.
Johanna Basford (Sam Brill) Las leyes de ventas son generalmente menos inmutables que las leyes de la física, pero la industria editorial se ajusta bastante bien a la ley de gravedad de Newton: lo que sube tarde o temprano debe bajar. En los últimos dos años, el comercio candente de libros para colorear para adultos se ha enfriado considerablemente. Algunos culpan a la saturación del mercado; otros, Amazon, que pudo haber recogido cientos de autoeditores de libros para colorear. "Una de las cosas que el mercado nos ha enseñado es que ahora hay una categoría permanente de compradores de libros para colorear para adultos", dice Tiffany Hill, editora de manualidades de Fox Chapel, donde se encuentran más de 150 títulos. "El mercado de los colorantes ha cambiado, pero llegó para quedarse".
De hecho, el séptimo libro de Basford, World of Flowers, sale en octubre con una tirada inicial de 100.000 ejemplares. "Estoy en una misión para hacer del mundo un lugar más feliz y creativo a través del color", dice ella.
Mientras la Madre Tierra suda de ansiedad, hombres y mujeres estresados han formado clubes para colorear y se han unido a foros de coloración en línea donde se reúnen para someterse a lo que Basford llama desintoxicación digital. "Colorear es una actividad análoga", dice ella. “No estás mirando tu iPad. No te distrae la charla constante de Twitter o el atractivo de Facebook. Estás desconectando.
Mundo de las flores: un libro para colorear y una aventura floral
Este libro te invita a viajar por el mundo y más allá en reinos fantásticos, descubriendo flores exóticas y plantas extraordinarias en el camino.
ComprarUn autodescrito "evangelista de tinta", Basford es un espíritu contagiosamente entusiasta. Cada minuto en su compañía aumenta la impresión de una inteligencia rápida y observadora, un fuerte sentido del humor sazonado con ironía y un trasfondo de amplia lectura en botánica. Resulta que su abuelo era jardinero jefe en el castillo de Brodick en la isla de Arran, en la costa suroeste de Escocia. "Pasé las vacaciones de verano y Navidad deambulando por los bosques salvajes y los terrenos del castillo", recuerda. “Tengo vívidos recuerdos del jardín amurallado formal con sus macizos de flores plantados con precisión, pérgolas cubiertas de madreselva y, en el centro, un hermoso reloj de sol. Fuera de las paredes había una casa de verano medio escondida bordeada de conos de pino, estanques con nenúfares lo suficientemente anchos para pararse, nidos ocultos de abejorros, y acres y acres de árboles salpicados de florecientes azaleas rosadas y rododendros morados. Jugaría entre sus raíces y tallos nudosos.
Esos momentos cautivadores en el campo de Ayrshire se abrieron paso en las imágenes de flora, fauna y casas en los árboles en Secret Garden y su seguimiento, Enchanted Forest . Del mismo modo, las enciclopedias hortícolas de su abuelo, que ella había heredado cuando murió en 1997. "Esos libros de referencia detallan muchas especies extrañas y maravillosas", dice ella. "En mi trabajo, a menudo tomo una hoja de una planta, un pétalo de otra y posiblemente una vaina de una tercera y las combino para crear un fantasioso híbrido botánico".
Su conocimiento de las criaturas de las profundidades, el tema de su tercer libro, Lost Ocean, proviene de sus padres, biólogos marinos (él de Inglaterra, ella de la Guayana Británica) que dirigían una granja de salmones y truchas en las afueras de Aberdeen. "Tengo una hermana llamada Katrina", dice Basford. "Si queríamos ver a mamá y papá, teníamos que salir y ayudar con la granja". Las chicas alimentaban a los peces, rastrillaban los estanques y charcaban en la quemadura buscando renacuajos. Cuando eran adolescentes, pasaban el tiempo en embarcaciones de investigación y a bordo de barcos de pesca que arrastraban arenque y caballa. "Katrina y yo solíamos revolverlo con grandes frascos de encurtidos", dice ella. "Pensamos que era normal". Cuando Johanna conoció a su esposo, él era un marinero en un barco de arrastre del Mar del Norte.
Basford basó imágenes en Lost Ocean sobre experiencias a bordo de un barco de investigación con su padre biólogo marino y sus propias inmersiones. (Arte de Johanna Basford. Coloreado de Heather Palmateer y Sophia Kotschoubey) Dibujar era todo lo que Basford realmente había querido hacer. Dibujó casi cualquier cosa, incluso, a los 4 años, las paredes de su casa con la pintura de alquitrán que su padre usó para sellar el tren de aterrizaje de la familia Subaru, la que estaba unida con cinta adhesiva. "Creo que tenía 4 años", dice ella. "Eso no fue especialmente bien". Dibujar a su hermana menor tampoco estaba permitido. "No recuerdo haberme metido nunca en problemas, lo que me pone en una posición graciosa ahora porque cuando veo a Evie, mi hija de 3 años, yendo a la pared con un crayón, mi primer instinto es: 'Hola, don ¡no hagas eso! Por otro lado, no quiero frenar su pasión creativa. Por eso le digo: 'Bueno, veamos si podemos pintar un poco de papel' ".
Los libros para colorear de Basford representan un triunfo de la estética rural sin pretensiones dentro de un entorno cultural que a menudo favorece lo urbano y lo urbano. Su infancia de campo libre carecía de una computadora y, más o menos, de un televisor. Ella construyó cuevas, luchó contra monstruos, usó su imaginación. Incluso hoy, en un mundo de tabletas gráficas Daedalean, Basford prefiere bolígrafos y lápices a píxeles. "El trabajo digital es increíble y tengo mucho respeto por esos artistas, pero para mí es un poco frío y clínico y no hay corazón en las líneas", dice Basford, quien solo usa su Mac para borrar manchas y errores de té. hecho cuando el perro estornudó debajo de su escritorio y su pluma se volvió loca. “Me encanta el círculo ligeramente imperfecto, los pequeños defectos en un pétalo de flor que lo hacen diferente al siguiente. Siempre me han encantado las disparidades del mundo natural. Nunca haría un libro para colorear basado en arquitectura o retratos o formas puramente abstractas. Para mí, carecen de una sensación de encanto ".
El mismo sentido de la magia y la maravilla informa uno de los primeros prototipos conocidos para el libro para colorear. Publicado en dos partes en 1612 y 1622, el grabador británico William Hole creó una serie de mapas para ilustrar el poema de 15, 000 líneas de Michael Drayton Poly-Olbion . Drayton era un amigo bebedor de Shakespeare, y su vasto poema recorrió Inglaterra y Gales, condado por condado, evocando la topografía y las leyendas en el camino. Los mapas surrealistas e incoloros de Hole, llenos de monstruos y mitos, transfiguran elementos del mundo natural, los bosques se transforman en cazadoras, los ríos se transforman en sprites de agua. Como las pinturas utilizadas en los manuscritos del siglo XVII eran demasiado pesadas para el papel, se utilizaron acuarelas.
Pasarían otros tres siglos antes de que se presentara al querido Crayolas de Basford. A principios de la década de 1900, Binney & Smith —un equipo de Easton, Pennsylvania, que fabricaba tintas, tintes y lápices de pizarra— buscaba diversificarse. Los crayones nacionales eran terribles y las versiones más caras importadas de Europa no soltaron buenos tonos. Después de jugar con pigmentos y cera a base de petróleo, Edwin Binney desarrolló un crayón negro de carbón para marcar cajas y barriles. En 1903, Binney & Smith lanzó sus primeros crayones para niños, en cajas de ocho por cinco centavos. La esposa de Edwin, Alice, una maestra, acuñó el nombre de Crayola al fusionar la palabra francesa craie por tiza con ola, del aceitoso oleaginoso derivado del latín. Ella podría haber cambiado la historia del desayuno si hubiera cambiado craie por gran, la palabra en español para genial.
(Arte de Johanna Basford) El trabajo escrupulosamente apolítico de Basford contrasta marcadamente con los subversivos libros para colorear publicados en los Estados Unidos a principios de la década de 1960. The Executive Coloring Book (1961) ensartó suavemente la cultura corporativa sin alma de la era de los "Mad Men". Desde su cubierta de imitación de cuero hasta su página final de palabras de moda y palabras de marketing, un empresario incoloro recorre un típico día de trabajo con instrucciones sombrías como: “ESTE ES MI TRAJE. Coloréalo de gris o perderé mi trabajo "y" ESTO SOY YO. Soy un ejecutivo Los ejecutivos son importantes. Van a oficinas importantes y hacen cosas importantes. Colorea mi ropa interior importante ". Lo más devastador de todo:" ESTA ES MI PÍLDORA. Es redondo. Es rosa. No me importa Mírame tomar mi pastilla redonda y rosa ... y no me importa.
The Organization Man fue solo el primero de muchos temas para colorear que iban desde el presidente Kennedy (en 1962, The JFK Coloring Book, en palabras atribuidas a su hija de 4 años, Caroline, encabezó la lista de best-seller de no ficción del New York Times para 14 semanas) al comunismo ( Libro para colorear de alto secreto de Jruschov: su primer lector rojo se burló de los líderes soviéticos, sus partidarios y la vida bajo el dominio rojo). El codo más puntiagudo estaba dirigido a los teóricos de la conspiración marginal de la Sociedad John Birch, cuya parodia contenía una página en blanco titulada: “¿Cuántos comunistas puedes encontrar en esta imagen? Puedo encontrar 11. Se necesita práctica.
Para 1962, los libros para colorear para adultos eran tan actuales que Barbra Streisand, de 20 años, abrió su primera aparición en "The Ed Sullivan Show" con "My Coloring Book", un soplón exagerado en el que me dejó. vena al infierno con él. The New Republic calificó la versión del segundo álbum de Babs (1963) como uno de los cuatro minutos más extraños de música pop jamás escrita. La canción comienza: "Para aquellos a quienes les gustan los libros para colorear / Como hacen ciertas personas ..." antes de reunir los tonos melancólicos de una historia de amor que se desvanece en negro. Quizás no fue coincidencia que, en 1966, Streisand titulara su séptimo álbum Color Me Barbra .
Para aquellos a quienes les gusta la constancia en una época teñida por el tumulto, el aroma ceroso de los crayones puede remontarse a un tiempo más simple y más lento cuando no se arrepintieron del pasado o se preocuparon por el futuro.
Barry Lubetkin, director clínico del Instituto de Terapia del Comportamiento en la ciudad de Nueva York, dice que los libros para colorear para adultos han permitido que algunos de sus pacientes más agobiados se relajen y sobrelleven el pánico. Una mujer de 35 años le dijo: "Me pierdo en la elección del color y tratando de mantenerme dentro de las líneas". Todo lo demás se disuelve en el fondo ".
Lubetkin dice que este estado de atención activa y abierta en el presente es precisamente lo que espera que los pacientes logren durante la meditación intensa que recomienda. La posibilidad de practicar la atención plena, una conciencia de lo que está sintiendo y sintiendo en todo momento, sin interpretación o juicio, puede explicar en parte la popularidad de los libros para colorear de Basford en Francia, donde aproximadamente uno de cada tres adultos supuestamente usa antidepresivos u otro forma de droga psicotrópica.
Basford misma dice que un beneficio terapéutico de sus libros es estimular a los coloristas aprensivos a ser creativos sin la tiranía de la página en blanco que se cierne sobre ellos. "Una hoja de papel vacía puede ser muy desalentadora", admite, "pero un libro para colorear ofrece un amortiguador suave a cualquier persona con ansiedad de lienzo en blanco". No necesita preocuparse por la composición o el diseño simplemente coloreando ".
Mientras la escarcha recupera el aliento en esta fresca tarde de Aberdeen, Basford reflexiona sobre por qué tantas personas mayores de 12 años deciden calmarse con una actividad analógica tan simple. “Si pasas todo el día tocando un teclado y lidiando con hojas de cálculo, volver a casa para colorear es un cambio mental monumental. Creo que ese cambio debe encender algo en ti que sea caprichoso, nostálgico y acogedor ”.
La idea le da pausa.
"Bueno", dice al fin, "de todos modos me afecta".
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Este artículo es una selección de la edición de octubre de la revista Smithsonian
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