La lengua nos ayuda a saborear, hablar y tragar, pero en comparación con las lenguas de otras especies, las nuestras son bastante aburridas. Aquí hay unos ejemplos:
La tortuga mordedora de cocodrilo tiene una punta en forma de gusano en el extremo de la lengua. La tortuga yace inmóvil en el agua, con la boca abierta, hasta que un pez nada, atraído por la lengua, y luego la tortuga cierra rápidamente la trampa.
Los camaleones disparan sus lenguas pegajosas de sus bocas a gran velocidad para tomar una comida. Los biólogos que usaron fotografías de alta velocidad y rayos X calcularon que la velocidad de la lengua del camaleón era de 13.4 millas por hora.
La lengua de una salamandra se dispara para capturar insectos que se mueven rápidamente en una explosión explosiva de energía, alcanzando 18, 000 vatios de potencia por kilogramo de músculo.
La forma de la lengua bífida de la serpiente, con la que sabe y huele, le da información direccional.
Una jirafa usa su lengua para alcanzar las espinas de acacia y agarrar las sabrosas hojas. La lengua de 18 a 20 pulgadas de largo es de color negro azulado, y el color probablemente la protege de las quemaduras solares.
El colibrí bebe néctar con la lengua. Durante más de un siglo, los científicos pensaron que esta lengua funcionaba como una pajita, pero una nueva investigación revela que es más como un tenedor con pequeñas franjas que atrapan el líquido.
Los gatos lamen el líquido no como un cucharón, lo recogen, sino que en lugar de eso encrespan la lengua hacia atrás y usan hidrodinámica para sacar un poco de leche o agua en cada sorbo. La lengua parecida al papel de lija también se usa bien como toallita.
Un skink de lengua azul usa su lengua (sí, azul) para sobresaltar y asustar a los enemigos.
El oso hormiguero gigante puede cubrir su lengua con una saliva pegajosa para ayudarlo a atrapar hormigas. Con hasta dos pies de largo pero solo media pulgada de grosor, la lengua es una de las pocas en el mundo natural que se extiende hasta el tórax del animal.
Y aunque no es una lengua, el piojo que come lengua ( Cymothoa exigua ) no puede dejar de mencionarse. Este pequeño parásito ingresa a un pez a través de sus branquias, se adhiere a la lengua del pez y comienza a alimentarse de sangre de la lengua. La lengua finalmente se atrofia y el piojo lo reemplaza en la boca del pez.
