Durante más de 40 años, Greg MacGillivray ha llevado sus cámaras IMAX de gran tamaño a la cima del Everest, en el ojo de un huracán y en el espacio más profundo. Sin embargo, con su última película IMAX America's Musical Journey, se enfoca en algo más abstracto: los sonidos de una de las mayores exportaciones culturales del país.
Dirigida por el artista discográfico Aloe Blacc, la película explora las raíces de la música de Estados Unidos, desde el jazz de Nueva Orleans hasta el toque de Nashville, el gospel, el blues y el rock 'n' roll de Memphis, y finalmente la especia latina de Miami. .
En el camino, un flash mob baila en Chicago, hay una reunión en los escalones de la antigua casa de ladrillo de Louis Armstrong en Queens, Nueva York, y un concierto el verano pasado en el National Mall de Washington DC, a pasos del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, donde se inauguró recientemente el viaje musical de Estados Unidos, junto a Black Panther, aclamado por la crítica de Ryan Coogler y, curiosamente, la primera película IMAX de MacGillivray para el museo, To Fly! que ha estado tocando desde 1978 cuando el museo abrió por primera vez.
En aquel entonces, el IMAX de 70 mm, abreviatura de Image Maximum, era un proceso laborioso.
"Las cámaras eran más crudas", dice MacGillivray, de 72 años. "De hecho, cuando comenzamos a volar! Solo había una cámara. El segundo que construyeron, fue expulsado de un avión para obtener un gran disparo en un paracaídas mientras se desplazaba hacia el suelo. Pero algo sucedió y el paracaídas no se abrió, por lo que fue destruido ".
Los canadienses que desarrollaron IMAX pasaron otro año construyendo una cámara de reemplazo. Los colocaron en helicópteros "para dar a la audiencia una sensación de vuelo".
Eso también sucede en la película musical, donde las vistas nítidas y a vista de pájaro capturan paisajes urbanos brillantes de los distintos sitios. Diseñadas para mostrarse en grandes pantallas bidimensionales, pero también en 3D y en domos IMAX, las tomas aéreas siguen siendo un punto culminante visual de la película.
Usando una película diez veces mayor que el tamaño estándar de 35 mm, las primeras cámaras IMAX tenían originalmente el tamaño de un refrigerador pequeño. "Dos personas podían levantarlo, pero había que ponerlo en un gran trípode, una gran plataforma rodante o una gran grúa o un gran helicóptero, no es fácil", dice MacGillivray. "Para pensar hoy, casi puedes hacer lo mismo con una pequeña cámara de video que pesa menos de un par de libras".
Una cámara IMAX estaba atada al pecho de un miembro de paracaidismo del Flying Elvi, la compañía de Las Vegas que se zambulle vestida con monos y pelucas de Elvis Presley.
Incluso con las tomas aéreas, el paracaidismo y las imágenes de una temeraria compañía de baile que retoza junto a los rascacielos, America's Musical Journey es un enfoque decididamente diferente para MacGillivray, después de sus docenas de películas de naturaleza y aventuras.
"Debido a que siempre me encantó la conexión entre el cine y la música, no solo fue un desafío, sino un completo placer hacer una película que se centrara solo en la música, la historia de la música y Aloe Blacc y su personalidad y su música", dice. "Todavía tratamos de envolverlo con la sensación de estar allí, la sensación de estar involucrado en un tema".
Como guía turístico, Blacc, de 39 años, el artista nominado al Grammy detrás de éxitos como "I Need a Dollar", que cantó en "Wake Me Up" de Avicii, fue muy adecuado. Un estadounidense de primera generación nacido de padres panameños, incorpora muchos estilos diferentes en su música e interactúa con entusiasmo con otros músicos que conoce en el camino, desde Jon Batiste y Keb 'Mo' hasta Ramsey Lewis y el banjoista adolescente Willow Osborne. En Miami, recibe consejos sobre cómo agregar sabor latino a una de sus canciones de Gloria y Emilio Estefan.
Poner en escena los números de baile musical en Chicago, Miami y Memphis fue algo nuevo para MacGillivray, cuya compañía se llama MacGillivray Freeman en honor a su compañero Jim Freeman, quien murió en un accidente de helicóptero en Sierra Nevada en 1976.
Pero las amplias tomas aéreas de cada ciudad son algo que él conoce bien.
"Todos fueron filmados con cámaras de película en un gran helicóptero", dice. "Lo que hacemos es tratar de disparar justo al amanecer o al anochecer, donde la luz es baja y hermosa, y tratar de disparar en los días en que el cielo está completamente despejado de nubes, para que tengas un bonito azul profundo en el cielo y te da ese aspecto mágico de una ciudad que casi se ve en miniatura. Lo miras con desdén y se ve cristalino ”.
Se necesitaron dos años para hacer el viaje musical de Estados Unidos, principalmente debido a investigaciones realizadas en lugares como el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian al Museo Louis Armstrong en la ciudad de Nueva York. "También tuvimos un musicólogo de la Universidad de Duke", dice MacGillivray. "Lo más difícil encajarlo en 40 minutos, y lo que tendríamos que dejar de lado".
De hecho, hay vislumbres de puntos de acceso musicales estadounidenses como Detroit, Seattle, Austin, Minneapolis y Las Vegas, pero no hay tiempo para explorarlos por completo.
"Desafortunadamente, tuvimos que dejar mucho fuera que nos encantaría haber incluido", dice el cineasta. "Sería una excelente música de dos horas".
Sin embargo, la película tiene la familiar voz de Morgan Freeman como narrador. Es uno de los muchos narradores de grandes nombres para las películas de MacGillivray Freeman.
"Nuestras películas se muestran a mucha gente", dice MacGillivray. “No producen el tipo de ganancias que obviamente producirá una película de Hollywood, pero se muestran durante mucho tiempo.
"Entonces, para un narrador, sabrán que su trabajo no solo durará unos 10 años en el mercado, sino que también contribuirán a una película que beneficiará al mundo de alguna manera: educará a los niños, abrirá los ojos a nuevos lugares y nuevas oportunidades, tal vez incluso cambie la elección de carrera de un niño e inspire a un niño en una determinada dirección. Entonces les gusta. Es por eso que Meryl Streep ha narrado tres de nuestras películas, y Robert Redford ha narrado una pareja. Morgan Freeman, esta es la primera vez que podemos atraparlo ".
Es cierto que cada vez más películas de Hollywood están llegando a los cines IMAX en estos días, junto con sus películas educativas, pero esos éxitos a menudo ayudan a los museos a obtener el tipo de ingresos para mantener sus puertas abiertas, dice MacGillivray. “El teatro IMAX ha salvado museos en los últimos 40 años. Así que estoy realmente orgulloso de eso y continúa hoy ”.
Y cuando America's Musical Journeys comienza a funcionar en los Teatros IMAX este fin de semana, a menudo estará en lugares como los Museos del Aire y del Espacio, que nunca dejaron de mostrar la primera película de MacGillivray de 1976, To Fly!
"Me encanta eso", dice MacGillivray. "Eso es genial."
"America's Musical Journey" se exhibirá en los cines IMAX de todo el mundo, incluso en 3D en el Teatro Lockheed IMAX en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian hasta el domingo 25 de febrero; y el Warner Bros. Theatre en el American History Museum en Washington, DC, y el Airbus IMAX Theatre en el Steven F. Udvar-Hazy Center en Chantilly, Virginia. Consultar disponibilidad de entradas.
