A principios de este mes, el egiptólogo Ken Griffin de la Universidad de Swansea en el Reino Unido estaba buscando objetos que sus estudiantes pudieran manejar cuando se encontró con una imagen en blanco y negro de una talla en relieve almacenada en el Centro de Egipto de la escuela. Le pareció que representaba una imagen rara de Hatshepsut, una de las pocas faraones de Egipto. Como informa la BBC, Griffin solicitó el artículo para la sesión de clase, y una vez que él y sus alumnos obtuvieron la delgada losa de piedra caliza en sus manos, confirmaron que era, de hecho, la semejanza de Hatshepsut.
"[Cuando] nos dimos cuenta de lo que realmente era nuestras mandíbulas golpearon el suelo, tanto las mías como los estudiantes", dice Griffin.
El hallazgo ocurrió el 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, algo que Griffin dice que se dio cuenta después. "Hatshepsut ciertamente sabe cómo hacer una entrada", bromea.
Según un comunicado de prensa, el lado frontal del relieve representa la cabeza de una figura que lleva un uraeus o una corona de cobra, símbolo de un faraón, aunque falta la mitad inferior de la cara. Las huellas de jeroglíficos sobre la cabeza de la figura usan pronombres femeninos, lo que también ayudó a confirmar que la imagen era una faraona. Griffin, que ha trabajado extensamente con artefactos egipcios, también reconoció que el estilo y los materiales utilizados en el relieve eran similares a los encontrados en el templo de Hatshepsut en Deir el-Bahri.
Entonces, ¿cómo terminó la talla en Swansea? Es algo misterioso. La talla es en realidad dos fragmentos que se han pegado, uno encima del otro, para completar una imagen del abanico directamente detrás de Hatshepsut. En la parte posterior del fragmento más pequeño, sin embargo, hay una talla de la cara inferior y la barba de un hombre. Si el fragmento se voltea y se ajusta a la cara de Hatshepsut, completa la imagen del faraón. Es probable que un anticuario o coleccionista de antigüedades haya tallado la cara inferior en los tiempos modernos para hacer que el alivio sea más valioso ya que las imágenes completas generan precios más altos en el mercado de antigüedades.
El fragmento probablemente fue levantado del templo a fines del siglo XIX, antes de que la excavación formal y la restauración del Templo de Hatshepsut comenzaran en 1902. Cómo llegó a Swansea es menos misterioso. El artículo fue donado al Centro de Egipto de la Universidad en 1971 de la herencia de Henry Wellcome, el magnate farmacéutico y coleccionista cuya voluntad estableció el Wellcome Trust, encargado de "el avance de la investigación médica y científica para mejorar el bienestar de la humanidad". En ese momento, sin embargo, los investigadores no pudieron reconocer la importancia de la pieza. Ahora que se ha identificado el artefacto, se sacará del almacenamiento y se exhibirá en el Centro de Egipto.
Según History.com, Hatshepsut era la hija del gobernante del Nuevo Reino, Thutmose I. Ella se casó con su medio hermano, Thutmose II, y después de su muerte, Hatshepsut fue nombrada regente desde su hijastro y el próximo faraón en la fila, Thutmose III fue Demasiado joven para gobernar. Más tarde, en lugar de entregar el poder a Thutmosis III, ella se convirtió en co-gobernante. No se sabe por qué ella dio este paso, si fue una toma de poder o un movimiento político para ayudar a Thutmosis III a retener su reclamo al trono. Cualquiera sea el caso, ella trató de legitimarse ordenando que sus imágenes incluyan barba y músculos fornidos. Ancient.eu informa que bajo su reinado, la economía egipcia estaba en auge y la nación emprendió muchos proyectos de construcción ambiciosos, incluido su impresionante templo. También emprendió una expedición casi mítica a Punt, la "Tierra de los Dioses", probablemente en la actual Somalia.
Si bien su reinado parece que fue una parte importante del período del Nuevo Reino, al final del gobierno de Tutmosis III, después de su muerte, hizo que sus imágenes fueran talladas en las paredes, su nombre desapareció de la historia y se atribuyó el mérito de sus logros.
La campaña fue tan efectiva que los arqueólogos ni siquiera sabían que ella existía hasta mediados de 1800 cuando la Piedra Rosetta finalmente permitió traducir los jeroglíficos que describían su regla, dándoles su primer indicio de la "reina perdida".
