Uno de los comerciales más reproducidos en la televisión en este momento es el anuncio de DirecTV con Doc Brown de Back to the Future . Doc, aprendemos, se ha olvidado de decirle a Marty McFly que compre DirecTV en el futuro. No importa que la versión de Doc de 1955 nunca haya viajado en el tiempo y, por lo tanto, no sabría sobre DirecTV. Más importante aún, ¿cómo va la cosa de la máquina del tiempo? ¿Cuándo podemos acelerar el DeLorean y, como Marty, ir al baile de secundaria de nuestros padres con nuestra madre?
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Nunca. Pero no nunca, nunca. Simplemente nunca para nosotros. Primero, volvamos a lo básico.
Es posible una máquina del tiempo física, un dispositivo disponible en Wal-Mart, a diferencia de un agujero de gusano natural en algún lugar del cosmos. Empiezas con algo cuadrado. Luego, instale espejos en las esquinas y envíe un rayo de luz, quizás desde un láser, a uno de los espejos. La luz rebotará en el segundo espejo, el tercero, el cuarto y volverá a través de este ciclo para siempre.
La fuerza de esta luz que circula constantemente comenzará a torcer el espacio vacío en el medio. La teoría de la relatividad de Einstein dicta que todo lo que sucede en el espacio debe suceder al tiempo, por lo que el tiempo también comienza a retorcerse.
Para acomodar a un humano dentro de esta máquina del tiempo, necesitamos apilar un montón de estos espejos uno encima del otro y agregar más haces de luz. Eventualmente, tendremos un cilindro de luz circulante. Una vez que entramos, estamos listos para volar a través del tiempo.
¿Basura, dices? Bueno, a diferencia del DeLorean de segunda generación de Doc Brown, que funcionaba con basura, el modelo para nuestra máquina del tiempo es realmente comprobable. Coloque partículas subatómicas (piones o muones) en un lado del cilindro de luz y un detector de partículas en el otro lado. Luego envíe las partículas a través. Debido a que todas estas partículas viven durante la misma cantidad de tiempo, aproximadamente una millonésima de segundo, todas deberían alcanzar el detector en el mismo instante. A menos, por supuesto, que exista un bucle de tiempo dentro de nuestro cilindro de luz.
Tan pronto como se construya esta máquina del tiempo, comenzará el viaje en el tiempo y continuará existiendo hasta que alguien apague la máquina. Aquí está el truco: la máquina del tiempo solo permite que alguien viaje tan atrás como cuando la máquina se activó por primera vez. Dado que todavía no ha aparecido ningún viajero en el tiempo, a pesar de los tabloides de los pasillos de salida, aún no se ha inventado esa máquina.
Estos son los límites del viaje en el tiempo. Si la máquina se deja encendida para siempre, puede viajar hacia adelante para siempre, pero no puede retroceder antes de construir la máquina.
Entonces, no podemos viajar de regreso al baile de graduación de nuestra madre. Pero, dejando de lado los asuntos de incesto, es posible que algún futuro Marty McFly lo haga. En este escenario, incluso si Marty interrumpiera la reunión de sus padres, él continuaría existiendo: la imagen de su familia que se desvanece en la película permanecería intacta en nuestro nuevo mundo.
En cambio, tan pronto como salió del cilindro de luz, comenzaría un universo paralelo. Marty puede alterar este nuevo universo si lo desea, tal vez incluso tomar el crédito de "Johnny B. Goode" y convertirse en un músico famoso. Incluso puede viajar en el tiempo dentro de este mundo paralelo. Pero una vez que cambia el nuevo universo, no puede volver al original. (En cuyo caso, llamo dibs a su chica Jennifer).
Todo es un poco confuso, lo que nos lleva de vuelta al consejo anacrónico de Doc Brown en el anuncio de DirecTV. El mensaje real del anuncio publicitario es que, 22 años después, Christopher Lloyd se ve muy bien. Lo que demuestra que, por ahora, un viajero en el tiempo es tan bueno como su maquillador.
El verdadero Wishful Thinker detrás de esta columna fue el físico teórico Ronald L. Mallett de la Universidad de Connecticut, quien predice que tendremos una máquina del tiempo para fines de siglo. Su libro Time Traveler salió el otoño pasado.
