Para un patrón, la tela escocesa ha sido notablemente exitosa. Es uno de los diseños más extendidos, reconocibles y ubicuos del mundo, y viene en casi todos los colores y sombras bajo el sol. Pero si bien puede ser una parte importante del código de vestimenta hipster, la tela escocesa ha significado muchas cosas diferentes para muchas personas diferentes durante los miles de años que las personas han estado usando esa tela icónica.
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Técnicamente, cuadros no es el nombre propio del patrón. Ese honor es para la palabra "tartán", que se utilizó por primera vez para describir los colores y patrones individuales utilizados para decorar la ropa de diferentes clanes escoceses. Si bien a menudo venían en los mismos colores, los "cuadros" eran en realidad pesados mantos de viaje usados para protegerse del amargo frío de los inviernos escoceses, Tyler Atwood escribe para Bustle . La tela escocesa solo reemplazó al tartán una vez que los patrones se hicieron populares entre los fabricantes de textiles británicos y estadounidenses que recrearon telas que parecían tartanes, pero sin siglos de significado simbólico incrustado en su ropa.
"Si vivieras en una tierra remota, comprarías tu tela tejida del mismo tejedor", dijo Brian Wilton, de la Autoridad de Tartanes de Escocia, a Rick Paulas para Pacific Standard . "Y el tejedor no estaría reproduciendo una selección de patrones, sino un patrón estándar que utilizara los colores disponibles para él, muchos de los cuales eran tintes vegetales".
Con el tiempo, estos patrones locales se convirtieron en sinónimos de los clanes regionales dispersos por toda Escocia, algo así como la forma en que la gente usa hoy gorras de béisbol de los equipos de su ciudad natal, escribe Paulas. Pero si bien el béisbol puede tener solo unos pocos siglos, el tartán se remonta al menos a 3.000 años, con el ejemplo más antiguo de la tela encontrada enterrada con los restos del "Hombre Cherchen", una momia de ascendencia caucásica encontrada enterrada en las arenas del desierto del oeste de China, según la Autoridad de Tartanes.
Durante el siglo XVIII, el tartán fue cooptado del símbolo de la familia escocesa al uniforme militar bajo la rebelión de 1714 de James Francis Edward Stuart contra la monarquía inglesa. En ese momento, un patrón ahora conocido como "Black Watch Plaid" se asoció con el Royal Highland Regiment, una fuerza militar escocesa que siguió siendo el orgullo del ejército del Reino Unido hasta que se disolvió en 2003. Aunque después de que las fuerzas escocesas fueron derrotadas en En la batalla de Culloden en 1746, los tartanes multicolores fueron prohibidos durante casi un siglo.
Sin embargo, en los últimos años, la tela escocesa ha tenido un resurgimiento tan fuerte que en algunos lugares sería difícil mirar a su alrededor y no ver al menos a una persona vestida con tela escocesa a cuadros. Los inconformistas están lejos de ser la única subcultura que hace de los cuadros su uniforme: algunas pandillas callejeras de Los Ángeles identifican sus lealtades con la ropa a cuadros, mientras que los Beach Boys hicieron de las camisas Pendleton a cuadros el símbolo del surf rock de los años 60. Cualquiera que sea el color y el contexto, parece que la tela escocesa es un patrón que nunca pasará de moda.
