Desde los antiguos habitantes de Dorset, que poblaron el Ártico canadiense hace más de un milenio, hasta los modernos Inuits que viven en la costa de Groenlandia, las personas del norte han tenido que adaptarse durante mucho tiempo a los cambios de temperatura. Ahora que la ciencia sobre el cambio climático es más definitiva que nunca, las personas de todo el mundo están considerando cómo las temperaturas más altas y el aumento del nivel del mar afectarán el lugar donde viven. Para abordar esas inquietudes, Bill Fitzhugh dice que las personas deberían mirar a esas personas del norte.
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Fitzhugh, director del Centro de Estudios del Ártico en el Museo Nacional de Historia Natural, ha estado estudiando los efectos del cambio climático en las culturas del norte desde la década de 1960. El nuevo libro de Fitzhugh, Maine to Groenlandia: Explorando el Lejano Nordeste Marítimo, que fue coautor con Wilfred Richard, un colaborador de investigación en el Centro, explora cómo las personas se están adaptando a los niveles de hielo más bajos en al menos 8, 000 años. "Nunca ha habido tanto hielo en el Océano Ártico durante el verano", dice Fitzhugh.
Fitzhugh cree que las personas de todo el mundo deberían considerar las "culturas del norte como modelos potenciales para un mejor uso del medio ambiente".
El término esquimal se refiere a las personas que existieron antes del año 1500. Inuit se refiere a las personas que han vivido desde entonces. "Muchas adaptaciones esquimales que se desarrollaron en los últimos miles de años", dice Fitzhugh, todavía están en uso. Por ejemplo, las personas inuit continúan la tradición de trineos de perros y ropa de piel de foca, las cuales pueden funcionar mejor en climas fríos que algunas equipo moderno.
Sobre todo, dice Fitzhugh, a la luz del cambio climático, las personas deberían mirar a los inuit como un modelo de cómo los humanos deberían interactuar con la naturaleza. "El uso juicioso de los recursos ... no matar demasiados animales, usar políticas de caza que mantengan la base de la población", dice Fitzhugh, "todas estas cosas son cosas que las culturas del norte han hecho con éxito durante miles de años".
Las predicciones sobre cómo el cambio climático afectará al mundo tienden a centrarse en el futuro, pero para los inuit el futuro es ahora. Las temperaturas más cálidas han dificultado la caza porque los animales de clima frío se han alejado y viajar en hielo es menos confiable. Además, una disminución en el hielo marino conducirá a un mayor envío al Ártico, y con él, contaminación acústica, derrames de petróleo, minería competitiva para los recursos naturales, la introducción de especies marítimas invasoras y otras interrupciones a la vida como la gente lo ha conocido.
"Necesitamos analizar cuidadosamente cómo estamos usando los recursos de la tierra y cómo pensamos sobre el futuro y cómo nos vamos a adaptar", dice Fitzhugh. “La prudencia requiere que seamos un poco más reflexivos y no solo sentarnos y decir, '¿Qué demonios?' Este es el tipo de síndrome del Vesubio: silba en la oscuridad hasta que la lava caiga sobre ti.
Maine a Groenlandia: explorando el lejano noreste marítimo
Maine to Groenlandia es un testimonio de una de las grandes regiones geográficas del mundo: el Marítimo Extremo Noreste. Durante más de tres décadas, William W. Fitzhugh y Wilfred E. Richard han explorado el corredor atlántico del noreste y su fascinante historia, hábitat y cultura.
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