Incluso mientras los vanguardistas de la ciudad de Nueva York estaban salivando sobre los paisajes surrealistas de Will Cotton con dulces, pasteles, helado derretido y otros objetos de deseo, comenzó a preguntarse por qué no había figuras en ellos. "¿Y cómo se vería alguien si fuera una figura en este lugar?", Se preguntó.
Tuvo su respuesta cuando Katy Perry lo contactó. Su colaboración produjo la recatada portada desnuda del algodón del álbum Teenage Dream del cantante de 2010, además de una serie de otros retratos, incluyendo Cupcake Katy (arriba, 2010), que Cotton se guardó para sí mismo durante tres años antes. vendiéndolo al coleccionista Jim Dicke en 2013.
Dicke ha prometido a Cupcake Katy como un regalo para la Galería Nacional de Retratos, donde se mostrará este mes para coincidir con un concierto de Perry en el Centro Verizon de Washington, DC. Se exhibirá nuevamente en 2015.
La revista Smithsonian habló con Cotton sobre la pintura; su colaboración con Katy; y su propio lugar único en el retrato estadounidense.
Su trabajo se puede ver en el Museo de Arte de Seattle, el Museo de Arte de Columbus y ahora, en la Galería Nacional de Retratos. ¿Cómo te sientes acerca de Cupcake Katy como parte de las colecciones del Smithsonian?
La National Portrait Gallery es un contexto realmente emocionante; Su enfoque en el retrato es único en el mundo del arte. Estoy emocionado.
He oído que Katy Perry también está emocionada.
¡Eso es bueno! En realidad no he hablado con ella directamente desde que sabía que [la donación] estaba sucediendo, así que me alegra escuchar eso. Según tengo entendido, para la National Portrait Gallery, ante todo les importa quién es el tema; Creo que probablemente sea un buen honor para ella.
¿Qué crees que fue sobre la personalidad pública de Perry que llamó la atención de la Galería?
Es una cuestión de relevancia cultural. Parece que deben considerar que ella es lo suficientemente importante como estadounidense para ser parte de la colección.
Usted estuvo detrás de la obra de arte del álbum Teenage Dream de Perry y de su video para "California Gurls", para el que fue directora artística. ¿Por qué pintaste Cupcake Katy ?
Cuando Katy vino a posar para mí para la portada del álbum, pasó un día entero en mi estudio. Terminé tomando muchas fotografías y haciendo algunos bocetos. Y entonces este retrato no fue hecho para ningún propósito específico, aparte de que era una imagen que realmente quería pintar. No fue una comisión.
Trabajar con ella fue realmente una experiencia nueva para mí. Antes de que ella apareciera, no me interesaba pintar a una persona reconocible. Pero Katy tenía este tipo de iconografía de la cultura pop que me pareció que encajaba en el tipo de cosas sobre las que ya estaba interesado en pintar, particularmente cuando posaba para esta imagen. Era una pintura que quería hacer durante mucho tiempo con la persona adecuada, y ella era la persona adecuada para ello.
He leído antes que nunca pintas celebridades como regla.
Sí, no veo que eso suceda. Nunca se sabe, pero se necesitaría alguien que realmente pareciera una buena combinación. Eso no ha sucedido recientemente. Lo importante de pintar celebridades en general es que existe la posibilidad de que puedan hacerse cargo de la imagen por completo. Es posible que vea: "Oh, ya sabes, está Justin Bieber con algunas cosas a su alrededor". No ves nada más que Justin Bieber, porque una pintura es todo este lenguaje de símbolos. Tienes que sentir que hay igualdad, que no solo ves una cosa. Con personas reconocibles, siempre existe el peligro de que lo haga.
Su retrato de Katy parece muy aerógrafo, como si saliera directamente de una foto de una revista. Hay un aura de perfección imposible.
Bueno, parte de eso, desafortunadamente, es la desventaja de ver obras de arte en línea. Si lo vieras en persona, verías la pintura, y eso es importante para mí. Me pone triste; Sé que se ven como fotografías cuando las ves en la pantalla de una computadora. Realmente hay mucha pintura en el lienzo, y se sienten muy "pictóricos" y pintados.
Hay otro aspecto de esa perfección que es realmente [intencional]. Quiero que la imagen sea sobre ciertas cosas. Necesito que haya una resonancia simbólica del vestido y la corona, y que es Katy. Si comenzara a entrar en algunos de los aspectos más cotidianos de la existencia humana, como pecas, arrugas o cosas que son menos arquetípicas y más mundanas, entonces tomaría el retrato en una dirección realmente diferente.
No se supone que sea realismo.
No, no es; No ese tipo. De hecho, debería ser el idealismo. Esa es realmente la idea, que es ideal. Y eso tiene una relación con la perfección.
Sus pinturas tienden a presentar modelos de modelos pin-up-girl. Katy es un tema natural para ti, ya que su imagen la convierte en la encarnación viva de una chica pin-up de los años 50.
En mis primeras conversaciones con Katy pude ver que compartimos esa afinidad por ese tipo de ilustración pin-up de mediados de siglo, y ese es un pensamiento y una apariencia muy específicos.
¿Qué inspiró esta afinidad por ti?
Comenzó cuando las primeras pinturas de Candy Land que estaba haciendo no tenían ninguna figura. Pasé mucho tiempo pensando: “Bueno, ¿qué es eso? ¿Cómo se vería alguien si fuera una figura en este lugar? ”Por supuesto, todo es posible.
Acabo de empezar a tratar de encontrar una pareja; una coincidencia conceptual, como un modo de representación femenina que es tan sacarina, como exagerada, como la idea de un lugar hecho de pasteles y dulces. Y eso me trajo de vuelta a la pintura pin-up estadounidense de mediados de siglo. La forma en que se presentan las damas es exagerada. Es tan sacarina que no hay posibilidad de leerla como algo más que un arquetipo. Y eso me pareció importante, solo porque la persona en la pintura tenía que ser un símbolo en pie de igualdad con los otros símbolos que estamos viendo. Entonces, si estás mirando una pintura, estás reconociendo: "Eso es un pastelito, un cono de helado, un algodón de azúcar, esas son cosas que conozco, entiendo y con las que tengo una relación". Quería que la persona tuviera ese tipo de referencia cultural o pop cultural también.
Hablando de algodón de azúcar, usas accesorios y disfraces muy pegajosos (¡y desordenados!), Incluida una amplia variedad de dulces. ¿Cómo reaccionan esos brebajes azucarados con las luces calientes del estudio y las largas horas de pintura?
Eso fue divertido y desafiante. Teníamos una máquina de algodón de azúcar funcionando todo el día para poder reponer constantemente la nube de algodón de azúcar. Tuve a mi amigo Scott corriendo la máquina y literalmente tirando algodón de azúcar alrededor de Katy mientras ella estaba posando.
¿Cómo le gustaba a Katy?
Ella era un buen deporte. Ella parecía estar bien con eso. Y sí, es pegajoso, por lo que necesitaba un poco de manguera al final del día.
Pero en Cupcake Katy, no está cubierta de dulces: está completamente vestida, con el vestido inspirado en una envoltura de cupcake diseñado por Cynthia Rowley que también aparece en las fundas de su álbum Teenage Dream . ¿Rowley hizo inicialmente el vestido especialmente para Katy?
Si ella lo hizo. Se basó en un diseño que hice en una muñeca Barbie con papeles de magdalenas reales. Pensé que sería un gran vestido; algo que sería una referencia al retrato de la corte, pero también claramente basado en el tipo de ambiente de Candy Land que pinto. Traje este diseño a Cynthia y le dije: "¿Podrías hacer esto? ¿Podrías coser algo que se parece a esto?". Ella dijo: "¡Podríamos plegarlo!". Entonces lo hizo. Lo hizo justo a tiempo para cuando Katy venía a posar.
Una vez pintaste figuras pop de anuncios corporativos estadounidenses; ahora pintas paisajes fantásticos compuestos de dulces. ¿Cuándo y por qué empezaste a crear imágenes esencialmente hiperrealistas de un Candy Land literal?
Eso comenzó alrededor de 1996. Mi alejamiento de los íconos publicitarios muy específicos tenía que ver con mi deseo de ser más completamente original dentro de una imagen. Cuando estaba pintando algo como el Hamburglar, Twinkie the Kid o cualquiera de estos íconos publicitarios que conocíamos de niños, sentí que gran parte de su poder se debía a su familiaridad, y realmente, a la mano de otra persona. No los inventé.
A medida que comencé a moverme más hacia los dulces, entendí que [este enfoque] era realmente la forma más completa para tratar las cuestiones de deseo, asociación y satisfacción en las que estaba pensando en el trabajo. Quería encontrar un idioma que pudiera ser más propio. Y recordando que había jugado el juego Candy Land cuando era niño, pensé que podría hacer de este un lugar real. Así que puse este escenario en juego en mi propia mente en el estudio. "¿Qué pasaría si este fuera un lugar real? ¿Cómo serían las cosas? ¿Y cómo sería en última instancia el retrato en un lugar como este?" Eso fue lo que llevó a la pintura de Katy.
En tu trabajo, usas dulces para explorar temas como la tentación, la indulgencia y la perfección. Como rara vez pintas celebridades, ¿qué hay de Katy que te hizo querer explorar esos mensajes particulares con ella?
Esa es una gran pregunta. Es gracioso, porque su imagen ahora está muy envuelta en el proyecto que hicimos juntos.
Me estoy dando cuenta de que es difícil señalar y describir exactamente lo que era. Quiero decir, las fotos que había visto de ella ... [en aquel entonces], tenía más de una cosa de fruta pasando; ella tenía estos disfraces realmente escandalosos y maravillosos. Me encantó la forma en que los usaba. Ella es tan completamente transformadora, y al igual que una actriz, se había puesto a sí misma en un papel diferente. Y había esta voluntad de no tomarse demasiado en serio lo que parecía correcto. Había esta positividad en su presencia.
También es su música. La primera vez que lo escuché, me pareció el mejor tipo de pop; pura diversión, con un mensaje sincero, verdadero, pero no necesariamente consciente de sí mismo.
Es muy serio, en cierto sentido.
Es serio, pero tampoco es una predicación.
Has colaborado con Katy en algunos proyectos por ahora. ¿Cómo es trabajar con ella?
Con Katy, fue muy similar a cómo he trabajado con alguien más: fue ella conociendo mi trabajo y entrando al estudio con la voluntad de formar parte de eso. Me pareció muy divertido. Al verla cerca de las personas con las que trabaja, mi primera sorpresa fue cuán completamente responsable está, tanto en un sentido creativo como administrativo. Ella dijo: "Creo que esto es bueno", "Creo que esto no es bueno" y "Así es como debemos hacerlo". Solo he trabajado con ella un poquito. Pero esa fue mi experiencia; ella es muy posesiva y es increíblemente carismática. Ella está a cargo de su propia carrera.
¿Vas a unirte a ella nuevamente en el futuro?
Eso sería divertido Supongo que lo haría. Como dije antes, hay muy pocas personas conocidas que siento que tienen alguna relación potencial con mi trabajo, y ella es una de ellas. Entonces sí, felizmente trabajaría con ella nuevamente.
Pintaste varios retratos de Katy, pero te mantuviste Cupcake Katy para ti durante varios años antes de venderlo. ¿Por qué te aferraste a esta pintura en particular? ¿Era tu favorito? ¿Tiene un significado especial para ti?
Siento que hay algo en la forma en que está sentada allí, con el cetro y la corona y su aspecto muy severo. Ella se ve muy como una reina. Todas esas cosas, junto con su mirada directamente al espectador, lo convierten en una pintura muy importante para mí.
Ella se ve regia.
Real. Esa es la palabra que estaba buscando. Ella se ve regia. Eso es. Muy regia.
