Hay 78 órganos diferentes en el cuerpo humano, pero en realidad puede haber 79, informa Tom Embury-Dennis en The Independent . Esto se debe a que los investigadores del Hospital Universitario de Limerick, Irlanda, piden una recategorización del mesenterio, una estructura que se encuentra en los intestinos, como un órgano de pleno derecho.
Según Ben Guarino en The Washington Post, el mesenterio ha estado en los libros de anatomía durante más de un siglo. De hecho, Leonardo da Vinci incluso lo describió en 1508. Pero los médicos creían que la lámina de membrana de dos paredes, que recubre la cavidad abdominal, era una serie desunida de tejidos diseminados por toda el área y no conectados entre sí.
No fue hasta que J. Calvin Coffey, un cirujano de la Universidad de Limerick, comenzó a observar más de cerca el mesenterio que descubrió que en realidad era una cinta continua de tejido, documentada en varios estudios en 2012 y 2014. Coffey ha continuado su trabajo examina el mesenterio más de cerca, llegando a la conclusión de que en realidad es un órgano, exponiendo sus razones en una edición reciente de la revista médica The Lancet.
“La descripción anatómica que se había establecido durante 100 años de anatomía era incorrecta. Este órgano está lejos de ser fragmentado y complejo ”, dice Coffey en un comunicado de prensa. “Es simplemente una estructura continua. Ahora estamos diciendo que tenemos un órgano en el cuerpo que no ha sido reconocido como tal hasta la fecha ".
El conocido texto médico Gray's Anatomy agregó la estructura a su última revisión de 2015, informa Embury-Dennis. Aun así, no está claro quién define oficialmente un órgano. "En realidad no sé quién es el árbitro final de eso", le dice Coffey a Nathaniel Scharping en Discover .
También hay un gran problema para definir el órgano: nadie sabe exactamente cuál es la función del mesenterio. Eso es algo que Coffey espera investigar. También espera determinar si tiene un tipo de célula distintivo. Lo que sí sabe es que es importante. "Sin ella no puedes vivir", le dice Coffey a Scharping. "No hay casos reportados de un Homo Sapien que viva sin un mesenterio".
Clasificar el mesenterio como un órgano tampoco es solo una cuestión de semántica. En el comunicado de prensa, Coffey dice que tratar el mesenterio como un órgano podría conducir a avances médicos. Al estudiar y comprender la función del órgano, los investigadores podrían comenzar a comprender la disfunción y las enfermedades causadas por problemas con el mesenterio.
Scharping informa que podría ayudar a descubrir enfermedades del intestino difíciles de entender, como la enfermedad de Crohn y el síndrome del intestino irritable. "Hay muchas enfermedades en las que estamos estancados, y necesitamos actualizar nuestro enfoque de estas enfermedades", le dice Coffey. “Ahora que hemos aclarado su estructura, podemos examinarla sistemáticamente. Estamos en un lugar muy emocionante en este momento ".
