Catapultado en el centro de atención en los últimos años, la brecha entre los estadounidenses ricos y los estadounidenses pobres ha sido una dolencia constante y un tema a lo largo de la historia de los Estados Unidos. Y si bien puede parecer un problema particularmente del siglo XXI, las raíces de la desigualdad de ingresos han estado creciendo constantemente durante décadas. Según el Instituto de Política Económica, entre 1979 y 2007, el 99 por ciento inferior de los hogares vio crecer sus ingresos en un promedio de 18.9 por ciento, mientras que el 1 por ciento superior aumentó sus ingresos en un 200.5 por ciento. En 2008, los ingresos en todo el país se vieron afectados, pero a medida que la economía comenzó a recuperarse, los hogares más ricos volvieron a ver las mayores ganancias. Para 2012, la desigualdad de ingresos había subido a niveles que casi igualaban a los vistos justo antes de la Gran Depresión.
No existe una causa única de desigualdad de ingresos. La Oficina Nacional de Investigación Económica lo llama "una de las mayores cuestiones socioeconómicas en los Estados Unidos en la actualidad". Pero a pesar de que sus causas continúan desconcertando a los académicos y a los responsables políticos, su impacto se puede ver todos los días en todo el país, desde el sistema de transporte público en Boston. a la calidad de las escuelas públicas en Los Ángeles.
Los mapas a continuación son estudios de casos, cada uno de los cuales identifica una de las muchas causas de la desigualdad de ingresos y cómo se manifiesta en la ciudad seleccionada. Si bien los mapas destacan las divisiones notables de hoy, no pueden comenzar a tocar los muchos factores históricos (incluidas las líneas rojas y otras políticas públicas racistas o mal concebidas) que afectaron la división actual entre ricos y pobres. Pero, con suerte, ofrecen una visión multifacética de cómo la sociedad perpetúa la desigualdad de ingresos en la actualidad.
Bostón
Boston tiene la tercera tasa más alta de desigualdad de ingresos en el país, con el 5 por ciento de los hogares que ganan 15 veces más que los hogares con los ingresos más altos del 20 por ciento en 2013. Geográficamente, la riqueza está relativamente concentrada en el centro de la ciudad, y pocos Las familias de bajos ingresos residen dentro de la ciudad propiamente dicha: la mayoría vive en los suburbios del norte o del sur o en vecindarios de Boston como Roxbury o Dorchester.
Para las familias de bajos ingresos, poseer un automóvil a menudo puede ser prohibitivamente costoso, lo que les obliga a depender del transporte público. En el centro de la ciudad, eso no es un problema: las paradas de metro son abundantes y, a menudo, cuentan con múltiples líneas. Pero en vecindarios como Roxbury, el transporte público a menudo es menos confiable: en la década de 1980, la línea principal de metro que atravesaba el área se trasladó a media milla al oeste, y se reemplazó por una línea de autobús, que ha tenido un impacto marcado en el viaje diario promedio tiempos para residentes en áreas de bajos ingresos.
Un estudio de 2012 encontró que, en toda la ciudad, los pasajeros de autobuses negros tenían el viaje más largo de todos los grupos demográficos en Boston, gastando un promedio de más de 48 minutos en ir al trabajo de una manera: los conductores blancos, por el contrario, tenían los viajes más cortos, gastando menos de 27 minutos de ida. Y aunque las rutas de transporte tienden a ser muy efectivas para trasladar a las personas a la ciudad, la mayoría de los trabajos de servicio con salarios bajos, los trabajos que suelen tener los trabajadores de bajos ingresos, se encuentran alejados de los centros de transporte público. Cuando una línea de metro se muda a un área, los valores de las propiedades a menudo aumentan, lo que puede terminar poniendo a las familias de bajos ingresos fuera de sus hogares.
Chicago
En la década de 1970, una clase media fuerte constituía aproximadamente la mitad de los residentes de Chicago; Hoy, la ciudad ocupa el octavo lugar en el país en términos de desigualdad de ingresos. En Chicago, la división entre los ingresos de los hogares tiene un componente geográfico especialmente fuerte: entre 2008 y 2012, los ingresos en casi todos los vecindarios frente al lago aumentaron, mientras que los ingresos en otros vecindarios disminuyeron. Los vecindarios de bajos ingresos están en su mayoría agrupados al oeste y al sur de la ciudad, lejos del centro de la ciudad, y también relativamente lejos de los trabajos mejor pagados de la ciudad, aquellos en los sectores de ciencia, tecnología, salud y negocios. Esos trabajos tienden a ubicarse en el centro de Chicago, así como en sus suburbios inmediatos, áreas que, en los últimos años, han atraído a la fuerza laboral nueva y mejor pagada de la ciudad. Las áreas con los mejores empleos también se alinean con las mejores universidades de la ciudad: Northwestern, la Universidad de Chicago y la Universidad de Illinois en Chicago.
Houston
A pesar de las pequeñas extensiones de casas de altos ingresos al oeste y suroeste del centro de la ciudad, el centro de Houston está en gran parte habitado por familias de bajos ingresos. La pobreza es generalizada: alrededor de 156, 000 de los hogares de la ciudad ganan menos de $ 18, 759. Y cuando se trata de segregación por ingresos, Houston lidera el país: la división entre los ricos que viven con otras familias ricas y los pobres que viven con otras familias pobres es la peor de la nación. Y aunque Houston podría ser el área metropolitana con mayor diversidad racial en el país, también es una de las más segregadas racialmente. Las áreas suburbanas más nuevas de Houston tienden a tener menos diversidad racial y económica que más cerca del centro de la ciudad. A menudo, estos suburbios comenzaron como comunidades planificadas que prohibían a las minorías vivir allí, primero explícitamente y luego implícitamente.
los Angeles
Los Ángeles, el área que abarca tanto Beverly Hills como Compton, es una tierra de marcadas disparidades económicas. A pesar de sus extensos límites, las áreas de altos ingresos y las áreas de bajos ingresos han surgido lado a lado: en West Hollywood, los ingresos medios pueden superar los $ 200, 000; a menos de dos millas de distancia, los ingresos medios apenas superan los $ 17, 000. Junto con la desigualdad de la riqueza, los residentes de Los Ángeles también enfrentan grandes diferencias en el acceso a una educación de calidad. En los barrios de altos ingresos, los niños a menudo tienen acceso a escuelas que se clasifican en el percentil 80 a nivel nacional; En el sur y centro de Los Ángeles, las escuelas a menudo se ubican en el percentil 20. En los vecindarios de altos ingresos, una gran cantidad de oportunidades educativas a menudo se traduce en un mayor potencial de ingresos: en Redondo Beach, donde más del 61 por ciento de los residentes tienen un título universitario, el ingreso familiar promedio en 2012 fue de $ 62, 624. Sin embargo, en el centro sur de Los Ángeles, donde solo el 5 por ciento de los residentes tienen un título universitario, el ingreso promedio en 2012 fue de $ 17, 803. La brecha educativa de la ciudad refleja una tendencia nacional: desde la década de 1960, la diferencia en los puntajes de los exámenes estandarizados entre estudiantes ricos y pobres ha aumentado en un 40 por ciento.
Nueva York
Manhattan, un área de poco más de 33 millas cuadradas, tiene la brecha de ingresos más marcada en todo el país. En 2013, según la Oficina del Censo de los EE. UU., El 5 por ciento de los hogares superiores ganó $ 864, 394, 88 veces más que el 20 por ciento más pobre. En toda la ciudad, unos 1, 7 millones de neoyorquinos viven en la pobreza. Pero no es solo el acceso al transporte público o las escuelas de alto rendimiento lo que les falta a los pobres de Nueva York: tampoco tienen el mismo acceso a Internet, y no solo a través de computadoras personales, sino a través de bibliotecas públicas, teléfonos inteligentes u otros medios públicos En casi todo el distrito del Bronx, un área con ingresos medios medios muy por debajo del promedio nacional, menos del 85 por ciento de los residentes tienen acceso a Internet, y un tercio de los hogares no tienen banda ancha en sus hogares. En la sociedad interconectada de hoy, la falta de acceso a Internet puede evitar que un residente complete una tarea o solicite un trabajo.
San Francisco
Los Ángeles podría ser la peor ciudad del estado de California en lo que respecta a la desigualdad de ingresos, pero San Francisco está ganando rápidamente en la metrópoli hacia el sur. Impulsado por una afluencia de dinero tecnológico de Silicon Valley, la brecha de riqueza de San Francisco está creciendo más rápido que cualquier otra ciudad del país. En una ciudad definida por la innovación de alta tecnología, muchos de los trabajos mejor pagados requieren educación superior, según el Banco de la Reserva Federal de San Francisco, tener un título universitario se traduce en $ 830, 000 más ganados durante toda la vida que aquellos con solo una educación secundaria .
Washington DC
Los últimos diez años en Washington, DC han sido un estudio de caso sobre gentrificación, aparte de Portland, Oregon (que nunca tuvo mucha diversidad racial para empezar) DC es la ciudad de gentrificación más rápida del país. La ciudad tiene fuertes límites de ingresos: los ricos al oeste y los pobres al este y al otro lado del río. Pero en los últimos años, una afluencia de jóvenes profesionales bien educados ha comenzado a acudir a vecindarios históricamente de bajos ingresos, revitalizando las áreas a expensas de familias de bajos ingresos que no pueden permitirse el lujo de ir a otro lado. En un solo censo en el noreste de DC, el valor medio de la vivienda en 2013 alcanzó los $ 414, 100, un aumento del 158 por ciento, después de la inflación, de los valores medios de la vivienda en la misma área en 2000.
