Es difícil negar el esplendor de una Vía Láctea llena de estrellas. Sin embargo, abundan las imágenes de las noches estrelladas, como las puestas de sol del Gran Cañón; tanto es así que es fácil sentirse insensible a su belleza. En palabras del fotógrafo Reuben Wu, "estamos abrumados cada día por las imágenes de lo familiar".
Esta proliferación de bellas pero familiares imágenes inspiró el último proyecto de Wu, "Lux Noctis", una serie de paisajes en el oeste de los Estados Unidos iluminados por drones. Al resaltar elementos específicos de un paisaje, en lugar de depender del sol o la luna, Wu los vuelve desconocidos, inesperados y de otra manera.
Wu desarrolló el concepto para "Lux Noctis" el año pasado por encargo. Queriendo encender un auto desde arriba, ató una tira de LED a un dron. Cuando cayó la luz del cielo, Wu se dio cuenta de que usar drones como luces (en lugar de cámaras) podría ser el comienzo de un proyecto más grande.
Después de considerar la idea, identificó una variedad de lugares para filmar de noche, desde Bisti Badlands de Nuevo México hasta el Valle de los Dioses en Utah, y se dispuso a visitarlos en febrero y marzo. Para Wu, quien creció en Inglaterra, el oeste americano siempre ha sido un lugar "sublime" y "exótico", y parecía una elección adecuada.
Para iluminar sus composiciones, Wu usó una luz Fiilex AL250 conectada a un dron 3DR Solo con GPS y disparó con una cámara Phase One XF 100MP. Para prepararse, llegó a cada sitio con la luz del día libre, luego esperó la ventana de dos horas entre el anochecer y la salida de la luna. Limitado por el tiempo y la energía de la batería de su dron, Wu solo tomó un puñado de exposiciones en cada sitio, reposicionando el dron para cada disparo.
Todos los sitios eran remotos y muchos carecían de servicio celular. Trabajando en completa oscuridad, salva la luz de su dron, a veces tan lejos que parecía una estrella, se sentía "como estar en un set de filmación de ciencia ficción", dice.
De vuelta en su estudio, Wu trató de recordar esa sensación al unir elementos de luz y oscuridad de diferentes exposiciones.
Cita la pintura romántica del siglo XIX como una influencia. "Estoy muy inspirado por la idea de asombro y terror que se obtiene de lugares y eventos naturales", dice Wu. “Las pinturas de Caspar David Friedrich son una gran inspiración. Fue el primer pintor en pintar paisajes de una manera ... un poco aterradora, un poco sombría y oscura. Su filosofía era tomar lo que veía con su ojo interior y compartirlo con la realidad ".
En dos de las imágenes de Wu, aparece la figura de un hombre (su amigo), una simple mota en un mar de paisaje. La decisión de introducir un elemento familiar fue una decisión de escala, explica: “Gran parte de mi trabajo se ocupa de la idea del tiempo geológico y de cómo la historia humana es un pequeño problema en esa línea de tiempo. La tierra existió sin nosotros durante una cantidad de tiempo tan grande y vasta que lo que realmente vemos es un planeta alienígena ".
Wu planea expandir "Lux Noctis" y espera fotografiar un promontorio costero a continuación.
"Simplemente olvidamos lo increíble que es el planeta", reflexiona. “Todos están entusiasmados con lo asombroso que es Marte. Realmente no es nada de lo que tenemos ".
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