Kentrosaurus era un dinosaurio con el que no querrías meterte. Este primo más pequeño de Stegosaurus, encontrado en los depósitos del Jurásico Tardío de Tanzania, estaba armado con una formidable variedad de púas emparejadas a lo largo de su cola. (Y, en uno de mis fragmentos favoritos de terminología fósil, las colas con púas de los estegosaurios se conocen como "thagomizers"). Si te golpean con una cola como esa, te convertirás en un shish kebab instantáneo. ¿Pero cuánto daño fue capaz de infligir la cola del Kentrosaurus ?
A fines del año pasado, el paleontólogo Heinrich Mallison presentó una revisión de la mecánica de Kentrosaurus . Entre otros hallazgos, Mallison informó que Kentrosaurus era un dinosaurio bastante flexible. Cuando está bajo ataque, por ejemplo, Kentrosaurus puede haber echado la cabeza hacia atrás para mantener a un atacante a la vista, y este dinosaurio blindado también puede haber inclinado las extremidades anteriores para sostenerse mejor mientras balanceaba la cola. Ahora, en un seguimiento del artículo del año pasado, Mallison ha publicado los resultados de una investigación sobre cuán flexible y poderosa pudo haber sido la cola de punta del Kentrosaurus .
Para experimentar con Kentrosaurus, Mallison creó modelos virtuales del esqueleto del dinosaurio. Esto proporcionó el marco sobre el cual los músculos podrían reconstruirse y las fuerzas generadas por la cola podrían estimarse. De particular importancia fue la reconstrucción de Mallison de los músculos de la cola del dinosaurio. En lugar de darle a Kentrosaurus una cola delgada, típica de muchas ilustraciones de dinosaurios, Mallison reconstruyó a la criatura con una cola profunda y gruesa que habría generado más poder pero que también habría sido bastante pesada.
Resulta que Kentrosaurus era un gran bateador. Según los modelos de Mallison, los picos en la punta de la cola del dinosaurio podrían haber alcanzado su objetivo a una velocidad máxima de más de 40 metros por segundo, y Kentrosaurus podría haber balanceado su cola a una velocidad superior a 10 metros por segundo en un 75 arco de grado "A esta velocidad", escribe Mallison, "los picos podían penetrar profundamente en los tejidos blandos o entre las costillas y podían romper huesos". Y agrega: "Los impactos penetrantes a 10 m / s crearon fuerzas mayores que las suficientes para fracturar a un humano cráneo ". Ouch.
Para obtener más información sobre la defensa de Kentrosaurus, consulte la publicación de Mallison sobre el tema en el blog de Palaeontologia Electronica .
Referencias
Mallison, H. (2011). Capacidades de defensa de Kentrosaurus aethiopicus Hennig, 1915 Paleontogia electrónica
